“黃梅時節家家雨，青草池塘處處蛙。”
廣元王府多府兵巡夜，趙淩雲生怕自己生出動靜引來府兵，不敢翻牆出府，隻能等到深夜，根據周沂雪給他的王府地圖，循著她所標記的“秘密路徑”，沿著池塘，用蟲鳴和蛙叫來掩蓋自己的腳步聲，鑽進郡主兒時所挖的“狗洞”，出了廣元王府，隱匿在夜色裡。
西楚蜀郡太常府。
廣元王撥給薛太常居住的院子僅有三進，沒了廬陽太常府裡風雅的水榭閬苑，便少了這夏夜裡熱鬨而又聒噪的蛙聲蟬鳴，隻有後院裡孤零零的老樹上棲著的昏鴉偶爾“啞啞”叫上幾嗓子，唱著淒涼的調子，籠罩著這個失了生機的院落。
薛太常的寢屋內，燭火搖曳，暗黃色的光芒昏慘慘一片，似乎片刻之後就將油儘燈枯，周遭的一切又將重歸於黑暗混沌之中。
薛夫人捧著碗親自給丈夫喂藥，可是，喂一勺能漏大半勺，湯藥和眼淚一同，在薛太常的眼角、唇邊蜿蜒。薛夫人用帕子捂了嘴，彆過頭去，無聲哽咽。
她揮退了下人，紅著眼眶啞著嗓子對薛太常說道：
“老爺，好歹把藥給喝了吧，孩兒們雖然暫時下落不明，但他們都已成年，也都有各自的本事，在朝堂和江湖上也素來廣結良緣多交朋友，如今他們定是在哪處避禍，日後指定可以平安歸來！老爺，您得留著身子，等著闔家團圓啊！”
薛太常喉頭發緊，說不出話來，睜著眼流淚。
宮中太醫和民間知名大夫昨日相繼都被請來瞧過，他們皆說薛太常這是“急火攻心，風火相煽，瘀血阻滯，氣血逆亂，上犯於腦，腦之神明失用……”簡而言之——心病又加中風。能不能活下去，能不能下床重新站起來，這首先得看病人自己的意念有多強。
薛夫人替他拭去縱橫老淚，又道：
“老爺就算不愛惜自己的身子，也要顧念您的七旬老母！”
“再往大處說，西楚的江山社稷、黎民百姓也不能缺了您這般扛鼎擎山的三朝元老呐！”
聽到“江山社稷、黎民百姓”幾個字，薛太常忽然雙手握拳，用儘全身的氣力，上下揮動著尚能活動的手腕，“鏗鏗”砸著床沿，目眥欲裂，喉中發出“嗬嗬”之聲，忽然“哇”地一聲側頭又嘔出了一口混著湯藥的鮮血。
他恨！
他不甘！
可是，傾儘一生付出一切，卻換來孝欽帝的那句“此間樂，不思廬陽矣！”這令他失了念想，不知不覺中竟存了死誌。
薛夫人驚慌失措正欲喚人之際，趙淩雲推門而入。
薛夫人一愣，認出來者是晉王之後又忙不迭地要行禮，被趙淩雲止住了。
趙淩雲示意她噤聲，小聲說道：“今日我並非以晉王的身份來此，薛夫人不必多禮。”
隨後，趙淩雲反而躬身抱拳向薛夫人行了一禮，坦言道：“今夜我乃秘密前來，還請薛夫人對今晚之事，守口如瓶。”
說罷，接過薛夫人手裡的藥碗，也不等請，自己便在薛太常的床邊坐下。