翎皇子在西三坊被刺的消息一夜間就傳遍了整個皇城。那西三坊是個下流地方，堂堂帝國皇子，居然跑那裡去喝花酒，還被人捅了一刀，這消息比江城少主被殺還要震撼人心。翎皇子的母家莫氏家主嚇得屁滾尿流，慌忙叫了大批醫官衛隊奔赴皇子府，把翎皇子接到了自己府中照料。等到天亮殿下傷重垂危，滿城裡都敲起了哀音，那悠揚的鐘聲空茫遼遠，水流般層層波蕩，等傳到帝王起居的暖寧殿時，聲音已經邈遠得像一段樂曲。
莫氏家主莫慶餘擦了擦頭臉的汗，氣喘籲籲地衝進了寢宮主殿。大殿裡肅穆威嚴，主座後是一整幅金緞子緙絲，巍然沉落，遮蓋了整整一麵牆，描繪著九邦帝王三十年前以戰止殺，水淹十一堡平定西境的故事。清晨的陽光照進大殿，整麵牆都煥發著七彩輝煌的色彩，九邦的帝王端坐在主座上，像是坐在金光中，讓人不敢直視。
莫慶餘站在殿外，已經看到了帝王那高大威武的影子。他深深吸了一口氣，等宮人一唱完名，他就弓著身子，幾乎是四腳著地爬了進去，跪倒便拜。
“陛下——臣疏於照顧，害翎殿下受傷，請陛下治罪！”
大殿裡無比寂靜。舒皇子和幾位先到的輔政家主見莫家主請罪，連忙也跟著半跪下來。莫慶餘久不見駕，這會兒趴在地上 ，目光隻敢盯著眼前的一小片金磚，隻覺得後背上一片汗濕，陛下的視線落在自己身上，銳利如刀子割膚。
過了好像一萬年那麼長，他才聽見皇帝開口，聲音很淡，帶了一點不悅，冷冷問：“翎皇子出門連個侍衛都不安排嗎？”
詹事官連忙回話：“按例應該是馬夫和隨侍武者一隊十七人，有時候會刪減。”
莫慶餘點頭如搗蒜，忙道：“對對對，翎殿下府裡人手不夠，出門時都是有幾個就帶幾個。前幾天舒殿下把人都派到外頭圍大門了，空閒的人不多，事發時兩個在車裡等著，兩個一直跟著翎殿下，為了保護殿下還受了傷。何況去妓院嘛，又不是什麼露臉的事，帶的人多也不太好——”
他口風一溜，就露了幾分黃腔，還好說一半及時刹住了，慌忙磕頭道：“不不不，殿下微服市井，體察民情，隨身帶武者也是那個，那個不太方便。”
皇帝“嗯”了一聲，平平淡淡道：“他出宮三年多，府裡蓄養的武者還湊不夠儀仗和輪值。舒皇子，你府裡現在養了多少武者？”
舒皇子遲疑一下，低聲答：“現在府裡輪值的大約有二百人左右，長跑的幾個衙署都要用人……兒臣回去立刻安排，給三弟送幾個人過去。”
莫慶餘聽舒皇子說要送人，連忙邀功：“稟陛下，臣也是常給翎皇子送人的，隻是殿下玩心大，沒幾天就膩了，全發到了都尉府。臣以為，這次不僅要送武者，還要送美人，殿下年紀大了，那西三坊雖然頗有野趣，常跑也不像個樣子，和殿下的身份也不相稱。臣回去也立刻安排，保管肥瘦高矮，各色齊備——”
他興致勃勃還要再說，猛地發現身周格外寂靜，連個活人喘氣的聲音都沒有。眼珠四下一掃，發現眾人不動聲色，都離了他三尺之外。他心中一個哆嗦，立時閉嘴，才聽到細微的“咯咯”聲，正不斷從主座上傳來。
莫慶餘微微一抬頭，見到皇帝麵沉似水，正反複伸張著五指，骨節摩擦，發出了可怕的聲響。他腦袋“嗡”一聲就大了，咣咣猛磕了一陣頭，顫聲道：“臣有罪！”
皇帝的臉有些陰沉，他忽略了莫慶餘的胡言亂語，轉頭問舒皇子：“他前一陣子不是說要敕封影衛嗎？”
舒皇子一臉沉重，低聲說：“兒臣覺得小弟胡鬨，把他的敕封打回去了，阿鈺還為此和我吵了一架，在詹事府差點受傷。”
皇子出宮建府，例行要敕封禦影衛隨身，舒皇子卻擅自駁了弟弟的折子。眾人誰都不好接話，一致深深低下了腦袋。大殿裡一片沉默，空氣沉重得近乎凝滯。
是追究舒皇子越權，還是體諒他對兄弟友愛，這時候便要翎皇子母家表態。莫慶餘汗如雨下，不安地挪了挪身子。
一陣女人的哀哭在配殿隱隱約約響起，那聲音輕軟，滿蘊著悲苦和哀傷。莫慶餘聽出是自家姐姐的聲音，慌忙磕頭，顫聲道：“稟陛下，臣來的時候，殿下已經醒了。醫官說那一刀紮得寸，看著傷重，但是性命無憂。翎殿下經此一難，日後必成……必成大器。臣一定精心竭力，好好照料——”
他正艱難地表著決心，突然聽見皇帝屈起食指，在禦案上敲了兩下，連忙牢牢閉上嘴巴。隻聽得帝王用一種平淡溫和的聲音道：“立即通知詹事府，給翎皇子遴選禦影衛。”
詹事官連忙答是，皇帝冷眼一閃，又一一吩咐：“加封翎皇子一等親王爵，賜莞南采邑五萬，皇莊七千。”
“都尉府統領把翎字部調出來，不夠五百就從中軍抽取，收拾乾淨後給翎皇子送去。”
“皇子受傷，眾臣皆罪。江城敢傷帝國火種，必須付出代價。南北江城留在皇城的刺客武者全部殺掉，入仕者扣押待贖，庶人立即驅逐。”