兩日後，莫府。
莫五娘低垂著眉眼，大禮跪伏在地上，一邊偷偷騰出隻手來，隔著袖子把一個碩大的玉鐲推到手肘，使勁往上擼了擼。冰涼的玉鐲子卡得皮肉生疼，她咬著嘴唇，偏要讓它疼，賭氣似地推著鐲子往上使勁。
鐲子是好鐲子，可現在這樣戴著，卻叫她無端端地生出一股屈辱。她手粗，比不過嬌生慣養的小姐們十指纖纖，娘就捧出這麼個寶貝來，叫她往鐲子上係條帕子遮擋。娘不是個受寵的侍妾，爭不到家主寵愛，就指望著她去攀高枝，勾心鬥角地求到了老太太哪裡，終於成功把她送到西院去伺候翎皇子——她再怎麼說，也是莫家有排行的姑娘，這會兒卻被自己親娘逼著爬床，去爭個侍妾的名分，還要被人挑三揀四地嫌棄。她越想越心煩，身子一晃就被教導禮儀的司禮官見到了，誡鞭一指，“啪”地拍在她肩膀上。
莫五娘嚇了一跳，恨恨地一個頭“咚”地磕出老大響，引得幾個學禮儀的女孩子都轉身看了過來，嘻嘻笑成一團。
優雅端莊的司禮官麵容不動，將誡鞭一揮，輕輕點在莫五娘腰身：“行禮的時候，肩要平，腰背挺起來。俯身是表示尊敬，不是泄憤。不管姑娘們以前做過什麼，隻要踏進皇子府邸，以後就是宮廷女官了，既然享有帝國奉養，就要維護皇室的光輝，言行要端莊潔淨，不要如此輕浮。”
她說完，便叫了一名官人走到前麵，為眾人作示範。
莫五娘輕輕歎了口氣，低頭跟著拜了下去。
有什麼辦法呢……她已經無路可走了。
她是歌姬養下的私生女，教坊裡長大的野丫頭，幾年前才被接回主宅。家主把她們娘倆扔在教坊裡一忘就是十來年，為了補償就讓她跟主母生的子女一起排行，冠了莫姓。
比起其他庶出姐妹來她已算幸運，可娘卻由此生了妄念，非要像真正世家小姐那樣讓她嫁個顯赫家族，還怨恨主母不肯居中搭橋，大鬨了幾回。主母索性不再管，婚事一年一年地耽擱下去，眨眼就成了老姑娘，可娘還做著飛黃騰達的美夢，指望著她恃寵上位，作個皇子側妃。
這次翎皇子受傷，家主說殿下隻要美人伺候，她本來是不配的。還是老太太說她手腳利落能乾活，又算半個莫家人，才勉強留了下來。她被瞞得緊，直到司禮官入府來教導禮儀，才知道自己被親娘沒名沒份地送了人。她本是要撒潑大鬨的，可是老太太和主母都給了賞賜，那珠釵又很值錢，隻得先偃旗息鼓，收下再說。原來服侍皇子就算宮中女官了，以後每年宮廷都會給一點俸祿，錢不多，但足夠她有吃有喝過日子。雖然明知道這是從一個火坑跳進了另一個火坑，她也決定從了，因為有錢，就比什麼都好，不用在人手底下討生活。
她心灰意懶，死心塌地地學了一天規矩，便和其他人一起換了統一的宮裝，起個大早準備去西院拜見帝國皇子。女孩子們激動得一夜未眠，忙著敷臉擦身，好像召見完就可以侍寢，搞得她也跟著緊張，神經兮兮地照了好幾回鏡子。
她們進了彆院，就站在屋簷下等待召見。裡麵醫官正問診，一等就等了小半個時辰。莫五娘百無聊賴，四下裡亂瞅，看著宮人們忙忙碌碌，捧出來一盆一盆的全是血水，不由伸長了脖子跟著往裡麵看，提心吊膽地想：這個皇子還行不行了？
她聽了半天，裡頭卻寂無聲息，隻有紛亂的腳步聲，偶爾能聽見莫家主在低聲問醫官什麼。過了一會兒，隻聽醫官柔聲道：“殿下不要強忍，若是疼痛就叫出來，否則氣機鬱結，反而不利化瘀。”
莫五娘忍不住豎起了耳朵，可是裡頭依舊寂靜，隻傳來醫官的一聲歎息。
她們又等了小半個時辰，直到醫官們都退出來，才得了空進去行禮。屋子裡昏暗幽靜，一進去就是撲鼻的藥味，又苦又悶，聞著叫人心裡陰鬱。莫五娘隻見到了內室裡一張大床描龍繡鳳，就身不由己，跟著眾人拜倒在地。
她聽見莫家主坐在床邊，像是怕驚擾了什麼似的，用一種格外輕柔舒緩的語調低聲說：“舅舅找了幾個美人，幫你把屋裡人換了，你自己看看，喜歡不喜歡？”
他說完便要女孩子們抬頭。莫五娘深吸一口氣，慢慢挺起身來。在一團奢麗的錦繡中，她先見著了翎皇子毫無血色的臉，下巴尖尖的神情沉靜，冰雪一樣薄脆易碎。
翎皇子居然是……是這麼小的一個小孩！
莫五娘大吃一驚，心裡頭那點敬畏登時煙消雲散。幾年前隆王帶兵出征時她去湊熱鬨，曾見到隆王揮戈前行，魁偉如戰神。在她心目中，帝國皇子應該都像隆王那樣高大威武，凜然不可冒犯，那想到眼前這位翎皇子才是個半大孩子，潤澤嬌貴，好像捧在手心裡溫養的一塊玉。
她呆呆地看著翎皇子，等莫家主把人扶起來她才看清，以為不過是個七八歲的小孩子，原來也挺大了，隻是蒼白瘦弱，巴掌大一張臉，顯得小。她看著翎殿下那一雙清澈的眼睛黑白分明，輕輕往這邊一掃就荏弱地垂下了眼睫，不由放輕了吐息，暗暗歎了口氣。
這也太不靠譜了……找什麼美人啊，這麼點小孩子！
她這樣沒禮貌地看人，很快就被容鈺察覺，又多看了她一眼。五娘自然也是漂亮的，寬肩高個，大胸大屁股地非常壯實。隻是和另外三個女孩子一比就差得遠，沒人白，也沒有人家精致。莫慶餘也看出了不協調，他有點尷尬，輕聲對容鈺解釋：“這丫頭叫五娘，老太太說還是家裡姐姐可靠，就讓她來照顧你幾天。”
小舅舅的子女雖多，容鈺卻隻和舅媽生的孩子來往過。莫慶餘這樣一說，容鈺就知道了五娘是庶出，輕輕應了一聲：“五姐姐。”
他乖得莫五娘心頭發軟，但是上下規矩還是記得的，慌忙應答：“不敢當，殿下叫我五娘就好。”
容鈺點了下頭，指了指臨淵道：“這是我的影衛。”
莫五娘便抬眼一瞥，卻見那個叫臨淵的武者目光沉凝，正冷冷注視著自己。她心頭一凜，慌忙垂下了眼睛，心裡卻覺得這個人冷峻威嚴，更像個帝國皇子的模樣。
她和女孩子們行過禮，便留在了外屋服侍。過了一會兒又有人請見，那人有一把年紀了，看著一臉的晦氣相，腿腳也不太方便。家主見到他就親自迎了出來，滿口“統領將軍”地叫著，那人卻隻是點點頭，啞聲道：“莫家主，老臣想和殿下私底下說幾句話。”
莫慶餘便出到外屋，又讓五娘給統領將軍送把椅子。奇怪的是這位將軍進去後卻沒關門也沒打簾子，隻是默默坐在椅子上。他不吱聲，翎殿下也不吭聲，內室裡一片寂靜，五娘忍不住好奇，支楞著耳朵聽了半天，才聽見統領將軍啞聲問：“叫人給我送兩壇酒過來成不成？”
翎皇子“嗯”了一聲。又過了半天，統領將軍自己拖著椅子出來了，對莫家主點點頭，說：“我要老壇竹葉青。”
他這樣那樣的點了許多，莫慶餘便叫小廚房全記下，轉頭再進裡屋，卻見小殿下脫了力，沒精打采地歪在枕頭邊。他心疼得不行，連忙把人都帶出去，叫翎殿下好好睡覺。
等小屋裡清淨下來，容鈺反而睡不著了，軟軟地垂了一隻手臂在床下，拿指頭劃臨淵的腿玩。屋子裡地方小，大床和牆壁之間留了一段距離，正好夠一個人藏身。臨淵之前在這裡給花脖子喂吃的，後來花脖子熟悉了地盤往外跑，容鈺卻不讓他走了，塞了許多枕頭墊子在角落裡，非要他陪自己養傷。
他戳了臨淵半天，臨淵卻不知道怎麼給回應，就隻好一動不動地忍耐。那軟弱無力的手指在他膝頭長久地停留，沒什麼重量，卻讓人緊張。他等待著這隻手顯露出目的，也許是傷害，探查，或者像之前那樣找他取暖，可他等了好久都沒等來，翎皇子趴在大枕頭上不說話也不看他，好像觸碰本身就是目的。
這讓他開始煩躁。無緣無故的親近和沒有來由的殺意一樣都是危險的東西，當你不知道目的是什麼，你就得準備好失去更多。在地堡的時候他擁有很多鍛刀人，那些人教他武藝，也照顧他生活。曾經有一個鍛刀人總對他做沒什麼目的的事情，會在夜裡悄悄走進他房間，坐在床邊拍他後背，還給他吃甜點心。他不喜歡被打擾，也不喜歡吃甜，可他還是接受了對方的好意，並且為他隱瞞。
這大概讓那個鍛刀人以為刀跟狗一樣可以被馴養。緊接著他就被要求偷偷去殺一個人，他拒絕，於是甜點心和安慰就都沒了。那個鍛刀人後來打他打得非常狠，他不在乎，可是他確實覺得自己失去了很多。
他不想再被親近，於是他開口問：“殿下想要什麼？”
容鈺說：“我想要你給我唱歌。”
臨淵長吸了一口氣，不問了。
他不開口，容鈺就自己唱了起來。胡亂哼了兩個調子後一換氣，傷口頓時疼得鑽心，像無數隻蜜蜂在心口亂蟄。他睡也睡不好，醒著又難受，隻得找事情分散注意力，要臨淵把桌上禮盒拿過來給他看。這些東西都是宗室和各家勳貴們送過來的，怕他病中無聊，送來的都是些九連環，木玲瓏之類能拿手裡擺弄的小玩意，其中有個八龍攢珠的檀香球，外頭一層鏤空龍紋，裡頭是個光彩奪目的大珠子，一搖起來咯噔咯噔能響出不同的音調。臨淵被聲音吸引，緊盯著看了半天，容鈺就故意拿球在他麵前一個勁晃動，想引他自己伸手來拿。
他才晃了沒兩下，臨淵就被他弄煩了，麵無表情轉過了頭。
他臉雖然轉了過去，注意力卻一直在容鈺手裡，聽見翎皇子晃出了奇怪的聲音，忍不住又轉回來看，容鈺便把球扔到了他懷裡，自己又掀開一個禮盒。那禮盒裡都是各色的酥糖，容鈺拈起一塊豆沙酥塞臨淵嘴裡：“這個好吃。”
臨淵怔了怔。豆沙酥進嘴就化，他來不及拒絕，隻得咽了下去。