她一邊說，一邊推著五娘出屋。翎王雖然已經離開，外頭儀仗還沒撤儘，庭前人來人往，十分熱鬨。五娘怔怔地任由母親拉著，卻滿心茫然不知道往哪裡去，一低頭，淚水迅速模糊了眼睛。這人世多荒唐，個個畫地為牢，非得嫁人，非得富貴，能走的路子明明有十萬八千條，她卻無路可走。
她神思恍惚，跟著母親也不知道走了多久，突然聽見幾人言笑，有人“呀”了一聲，笑道：“呦，這不是五姑娘嘛？”
五娘一抬頭，見是玉夫人帶著幾個姐妹兄弟款款而來，心不由沉了下去。這位玉夫人和母親出身相仿，平日兩人就明裡暗裡地爭風吃醋，互相比寵愛，比位份，又比誰女兒嫁得好。自己進了皇子彆院，想來娘沒少給她們上眼藥，現在便要來痛打落水狗。她一貫是不服輸的，立即咽下眼淚昂起頭，冷若冰霜地哼了一聲。
玉夫人半掩著嘴巴笑了笑，對五娘母親道：“家主說老太太不自在，特地傳話叫我帶幾個孩子去湊湊趣。姐姐是老太太跟前的紅人，不妨先給妹妹透透風，到底是誰把老太太給氣著了啊？”
五娘母親臉上有些掛不住，冷冷道：“裡頭剛接完王駕，儀仗還沒退，我可不敢背後說王爺和老太太的閒話！你想知道，自己問老太太去！看老太太打不打你嘴！”
她說完拉著五娘就要走，玉夫人連忙一揚帕子攔住兩人去路，她見著五娘眼睛紅腫，就滿懷疼惜地撫了撫五娘臉蛋，唉聲歎氣道：“唉，五丫頭生得這樣好，怎麼就沒人要呢？咱家王爺也是個狠心的，看在人家床上床下伺候這麼長時間的份上，好歹也給個名分啊！我要是翎王爺，見人親娘臉皮都貼地皮上了，怎麼說也得開個先例。側妃配不上，燒火丫頭五娘可是一把好手！”
她的話刻薄尖利，像一記耳光狠狠抽在五娘麵頰上，讓她臉上驚人地燙起來。五娘滿心屈辱，彆過了頭，卻聽見娘還在嘴硬爭辯：“名分算什麼？那西院裡頭，上上下下哪樣不是五娘張羅的？王爺一刻都離不得她！”
玉夫人掩口而笑，轉了頭對自己兩個女兒道：“呦，快聽聽，當娘的還在這做夢呢。我可聽說五娘為了攀附皇子，不惜在老太太房裡光屁股呢，給了老太太好大一個臉麵。”
玉夫人說話的聲音那樣大，一瞬間所有人都向五娘看了過來。五娘緊緊攥起了拳頭，拚命忍住眼淚。腳下是一片明晃晃白地，她好像一個人站在戲台上，四麵一瞧，全是人看戲的笑臉。她想走，想消失，想跑回房裡永遠不再露麵，可是她娘卻還在理直氣壯地撒潑，亮著嗓子道：“光屁股也輪不著你嚼嘴，你丫頭倒是不露屁股，抬出去兩年多，也沒見下個崽出來啊！”
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世家深院裡少有這樣潑辣露骨的言辭，話一出口，周圍人都哄笑起來。五娘無地自容，漲紅了臉。屈辱和憤怒交替湧動著，像柄利刀在胸口亂攪。她聽見一些竊竊私語，喋喋不休地談論著她的醜事，她的容貌，和她的不要臉——那個瞬間五娘渾身的血都在逆流，人言如潮，滔滔地，喧囂地淹沒了她。
階下黑色的挽馬驀地發出長聲嘶噅，不耐煩地踢了踢前蹄。馬車跟著搖晃了幾下，簾子一掀，一位高大的武者突然現身，眯眼淡淡一掃，哄笑聲戛然而止。
是安平！
五娘呆住了。
年輕的武者輕輕巧巧跳下車，撩開了織青的厚錦簾幔。昏暗的車廂裡看不清人臉，隻見得錦緞華麗，車裡人大袖一展，露出半截潔白的指尖招了招，冷冷道：“五娘過來！”
五娘母親聽出是翎殿下的聲音，登時噤若寒蟬，捂住了嘴。五娘遲疑著緩步上前，安平便抬起手臂，示意她扶著自己上車。
扶著武者手臂上馬車，這是貴族女子才有的待遇。五娘驚了驚，卻見安平露出半個酒渦，對她眨了眨右眼。
五娘不再猶豫，一借力上了車。
車廂前的厚錦簾幕重新垂落。年輕的武者親自駕馬，韁繩微振，穿過了人聲鼎沸的庭院，將眾人的驚疑，豔羨，嫉妒和探究留在了後麵。
車廂內。
狹小的車廂裡擠了三個人，顯得有點局促。威嚴的掌事女官麵罩寒霜，見到五娘進得車裡，連眉毛都沒動一下。容鈺便恨恨地瞪了掌事女官一眼，給五娘讓了一點位置。他氣掌事女官擅自替他做主，一出門就鑽進了掌事女官的馬車裡找她算賬，豈料掌事女官不動如山，乾脆叫停了馬車由著他大發雷霆，從頭到尾連個正眼都沒給他，叫他脾氣都發到了棉花上。他餘怒未消，見著五娘就冷冷道：“你娘嘴怎麼這麼臟？不知尊重，滿腹惡意，自己甘於下流，還把女兒往邪路上推！”
五娘哽咽難言，低下頭默默拭淚。容鈺坐得離五娘近，一眼就看到她側臉上一個半輕不重的巴掌印，隱隱留了幾條紅痕。那是長指甲抓過的痕跡。
容鈺更氣了，指著五娘脖子怒道：“她還打你！她有什麼資格做母親？應該把她攆出去！”
五娘收了眼淚，帶著鼻音“嗯”了一聲，輕聲說：“不止打呢。”
她擼起袖子，給容鈺看自己胳膊上的淤青：“她一著急，就掐人，我胳膊上天天都是青的。還有這裡，臉上，都留疤了。”
她偏著臉，指著凹凸不平的一片印痕說：“這裡，小時候打的。我從小在教坊長大，沒穿過好看衣服。彆的小姐妹都有漂亮裙子，我見了羨慕得不行。有一次一個要好的姐姐可憐我，把她的新衣服借給我穿，還拿胭脂給我塗了紅嘴唇。”
五娘輕輕笑了笑，神色溫柔起來：“那是我這輩子最漂亮的一回。紗裙是藕紫色的，迎著風雲彩一樣飄，我穿著像個小仙女，連蝴蝶都繞著我飛。”
“新衣裳穿了不過半刻鐘，就被我娘看到了。她當場發了瘋，說我不要臉，拿柴火棍使勁抽我，打得我滿臉開花。她打得是真狠啊，臉上的疤留了好幾年才下去。那之後我再也不敢臭美。”
容鈺非常生氣，怒道：“她怎麼能這樣對待你？”
五娘輕輕歎了口氣：“是啊，她就這樣待我。教坊裡女孩子多，有從外頭買來的，也有歌姬自己生的。花紅柳綠的地方，大家都打扮得漂漂亮亮。就我土狗一樣，成天在灶下燒火。”
“可是大家的好日子也就那麼幾年。有一天我的小姐妹在前院端茶，被客人看上了。因為是嫩雛，初夜賣了個好價錢。她後來成了頭牌，打扮得還是那麼漂亮，大家都搶著要。最多的時候，一晚上接十幾個客人。”
容鈺愣了一下，沉默了。五娘的聲音還是淡淡的，卻滿溢著哀傷：“我的姐妹們，很快就都標了價格，她們穿著最漂亮的衣服，在酒宴上服侍。隻要幾個銀錢，客人們就可以隨便挑。可那些人挑來挑去，卻從沒在我身上多看一眼。他們都不當我是女人。”
“我娘不懂道理。她隻知道女兒若是愛漂亮就糟糕了。她本來是個歌姬，被莫家主看上買了下來，新鮮了一陣子，就扔在教坊裡不聞不問，也沒有錢。我們娘倆就在廚房幫工混飯。最窮的時候，餓得偷下水吃。我一個半大孩子，在前院給人跑跑腿，看大門都能賺幾個賞錢，可娘寧可低聲下氣在廚房裡討飯，也不放我去在人前露臉。後來家主要接我們倆回去，老太太嫌教坊汙穢，派了個人來查看。那人在廚房隻看了我一眼，什麼都沒說就走了，回頭跟老太太說我乾乾淨淨。”
容鈺歎了口氣，一時說不出話來。五娘扯著嘴角笑了笑，低聲說：“荒唐吧？一個下賤的妓女，卻在最肮臟的地方，養出個乾乾淨淨的女兒。”
她低斂眉目，整理了淩亂的鬢發，攏好裙裾拜倒在車廂內：“殿下。我母親出身卑賤，一生艱辛。她心中若存半分尊嚴，就活不到現在也生不下我。對她來說，女兒能給貴人當侍妾，而不用在教坊作妓女，已經是上流中的上流。為了五娘是現在這個模樣，她已經竭儘全力。我心中雖常有委屈，卻從無怨懟。今日母親無禮冒犯，我心中十分惶恐，懇請殿下饒恕她的粗俗無知。這段時間蒙殿下施恩庇佑，五娘過了幾天自在日子，現在想起來依然萬分快樂。可是皇室尊貴，我不敢攀附也不想攀附，隻希望以後能嫁個踏實人家，可以奉養娘親。人君不處嫌疑間，五娘不敢玷汙殿下聖名，這就和殿下告辭了。”
她恭恭敬敬行了大禮，抬頭見容鈺怔怔看著自己，鼻端便驀地湧上一陣酸楚。她心裡把翎殿下當弟弟疼愛，可是這個如珠如玉的小弟弟，以後再也見不著麵了。她忍著淚水，柔聲說：“王爺遠赴西境，路上要多照顧自己。五娘祝殿下前程遠大，心想事成。”
容鈺沒有回答，隻是揉了揉眼睛，心裡覺得十分暴躁。旁邊的掌事女官突然開口，淡淡道：“你服侍過殿下，已經算有資曆，要不要跟著我作女官？”
掌事女官一向威嚴，這還是第一次對外人示好。容鈺大為意外，不由多看了掌事女官幾眼。隻聽她放柔了聲調，又繼續道：“宮裡雖然規矩大，但是終身享有朝廷俸祿，地位也尊崇。你跟著我鍛煉幾年，以後就作我的司鑰，也是個不錯的前途。”
所謂司鑰，就是掌事女官的副手。五娘知道這位掌事女官權力極大，同時管著明坤宮和翎王府無數人馬銀錢，若是能當上她的副手，便是一腳踏進了龍門裡。她萬分感激，連忙拜了又拜，猶豫了一會兒卻低聲婉辭：“我大齡無靠，已經很難嫁人，宮中多為女子，若是進宮作女官再耽誤幾年，將來更難找人家。現在這個樣子，我娘已經萬分憂急，我也常覺得抬不起頭，實在不敢拿終身去賭。”
掌事女官默默搖頭，不再說話。五娘便叫停了馬車。她忍著傷感，最後看了一眼容鈺，輕聲說：“殿下，多保重。”
她頭也不回地下了馬車，拔腿就走。安平在身後喚了她幾聲，可她咬著牙，硬撐著不回頭。
哭太多了，丟人。乾脆不道彆，就當是尋常分離，就當明日還會再見。
秋日的微風拂過五娘翻飛的裙裾，又在馬車垂落的青色簾幔上拂起波紋。容鈺心中一痛，猛地掀開了車簾，大吼：“莫五娘！”
五娘站住了。
容鈺高興起來：“莫五娘！和我一起走吧！”
他話音剛落，掌事女官立即出聲阻止：“殿下慎言！”
容鈺轉過頭來，怒氣衝衝對掌事女官大叫：“你去回宮裡告狀吧！就算我母親不準，我也要帶她走！”
他把半個身子都探出窗外，拍著車廂又重複了一遍：“五娘，和我一起去江城吧！”
五娘回過頭，又感動又好笑：“殿下——”
容鈺拍拍自己肩膀，大聲道：“這麼好的靠山，為什麼不攀附？跟我走，去江城，找個好男人把你嫁了！有我在，沒人敢虧待你娘！”
華服少年尚帶三分稚氣，許下承諾的樣子卻格外鄭重認真。五娘的眼淚一下子奪眶而出，她呆呆站在那裡，胡亂抹著眼淚鼻涕，沒有回答。
可她心裡已經願意了。