從紅樓出來，蓮玉荇和賀沅安便直接回了客棧，剛進門，賀沅安身邊的侍從就上前來。
侍從:“殿下、蓮姑娘，方才莊府的管家來送帖子，邀請兩位去莊府參加宴會。”
賀沅安接過帖子，莊塵在私宅設宴款待，言辭懇切，讓他們一定要去。
昨日還是那般膽戰心驚的狼狽模樣，今日就按耐不住送來了請帖。
賀沅安一時無言，把請帖遞給了蓮玉荇，“蓮姑娘以為如何？”
蓮玉荇有點擔心是不是昨日探私宅一事做得太過激進，才讓莊塵如此急不可耐，有所動作。
聽到賀沅安叫她，蓮玉荇才回過神，“莊塵看起來比我們還急，不去倒是白費了他的這番心思。”
她倒是要看看莊塵準備耍什麼花招。
他們在淮安耗的時間已經夠久了，趁這個機會，說不定能找到交易賬本，抓莊塵一個人贓並獲。
賀沅安吩咐侍從備了一份厚禮，先行送去了莊府。
**
莊府五裡外宅子處，大門緊閉，院子裡一棵大榕樹遮天蔽日，房間裡隱約傳出說話聲，人影被燭光投射到窗戶紙上。
“主子，莊塵散值之後就回了私宅，現下正設宴款待賓客，屬下盯了好一會兒，沒什麼異常。”十九說。
那日鹽鋪掌櫃自裁之後，賀硯隨順藤摸瓜，查了鹽鋪的賬本，找到了掌櫃背後之人——淮安縣令莊塵。
十九在莊家附近找了個沒人的宅子，一行人便在這裡監視著莊家的動態。
賀硯隨“嗯”了一聲，坐在座椅上，有一搭沒一搭敲著扶手，突然開口:“賀沅安在哪兒？”
“回主子，景王殿下接了請帖，和蓮姑娘一起赴莊府的宴會了。”十九拱手道。
賀硯隨沒說話，把先前的密信悉數投入火爐中。
他以為徐家寨的土匪全部死在牢裡，以蓮玉荇的性子會知難而退，和楚元琅一起退回平城，安穩度日。
而不是留在淮安，明知山有虎，偏向虎山行，坦然接收了莊府的請帖。
賀硯隨一下子心裡悶痛，忽地抬手捂住了心口，動作間拂落了桌麵的硯台，砸在地上，似乎又砸在了心上。
單薄的衣裳被墨水浸濕，星星點點散開，袖口、領口……甚至是臉上，都沾染上了，看上去頗為淩厲。
竟是為了幫賀沅安拿到私鹽案的證據，連自身安危也不顧了。
喉頭處有血腥上湧，賀硯隨緊咬牙關，把那抹腥甜咽了下去。
十九打了個寒顫，下意識退後了一步，將站在原地一動不動的迎月拉出門外，關上門。
迎月抬眼看他，十分不解:“你把我拉出來乾什麼？主子不是有事要跟我們說嗎？”
“你傻啊。”十九劫後餘生，言談間帶了幾分慶幸:“主子問景王殿下的行蹤，不過是想問蓮姑娘。而聽我說起蓮姑娘，主子便生氣了，大概是那日蓮姑娘和主子劃清界限，賭氣罷了。”
“若我們此刻還在裡麵，遭殃的便是我們了。”
十九揚了揚眉，為自己的聰明才智慶幸。
迎月若有所思，“說得有道理。”
下一刻轉身進了屋子，果然有物器摔落的聲音。
唉……主子一遇上蓮姑娘，脾氣就控製不住。
十九不忍直視，不懂迎月為什麼要去觸主子的黴頭，不過還是認命地進了房間。
賀硯隨已然平複下來，隻是臉色依舊難看，十九看得心驚膽戰，忽然賀硯隨的視線落在他的身上，後背瞬間湧上一股寒意。
不過沒有持續多久便移開了，十九鬆了一口氣。
“你們偷偷潛入莊府，伺機而動，勢必要拿到私鹽交易的賬本，下去吧。”賀硯隨冷冷說道。
迎月和十九躬身行禮，退下了。
窗外風聲瑟瑟，賀硯隨站在窗邊，盯著牆上的樹影一動不動，像一尊矗立的雕像，眼睛漸漸模糊了。
**
蓮玉荇和賀沅安到達莊府之時，宴會已經開始了一段時間，絲竹之聲不絕於耳。
莊塵坐在主位，左擁右抱，好不快活。
管家上前通報，莊塵才大發慈悲施舍了一個眼神給他們，敷衍地拱手，“景王殿下，還有這位姑娘隨便坐吧，我莊某的宴會，沒有那麼多規矩。”
賀沅安眸光微動，選了個就近的位置坐下了。
蓮玉荇則在賀沅安的對麵就坐，從善如流飲酒作樂。
莊塵旁若無人，喝下舞女遞來的酒，又叼了一個葡萄送進嘴裡，場麵十分淫/亂。
蓮玉荇抬起手，袖子擋住了半張臉，遮住了眼底止不住的鄙夷和不屑。
酒過三巡，莊塵終於意識到他們的存在，搖搖晃晃站起身，來到蓮玉荇的桌前，眼神迷蒙。
“來！我敬你一杯！”莊塵把酒杯往蓮玉荇手上撞，似有似無地碰到了蓮玉荇的手，觸感非常不適。
蓮玉荇下意識移開了手，動作幅度很大，惹得對麵的賀沅安都看過來了。