受傷？
程皎皎一愣。
“你傷在何處？”
她說著便要轉身細瞧，誰料嚴炔用了幾分巧勁，竟令程皎皎被錮住無法動彈，寧州的風雪拍在她臉上，有些冰冷，但身上卻籠住了一厚厚的披風。
程皎皎從困意中徹底清醒，卻又有些懵。
這人……是在作何？
她又重複問了一遍，身後人總算有了回應，“傷在肩膀。”
“讓我看看！”
這回，嚴炔沒有阻礙她，甚至乖順地讓程皎皎拉著他坐了下來，程皎皎先是將那扇門窗關住，擋住了外頭的風雪，隨後折返，讓嚴炔脫下外袍。
從方才開始，嚴炔的眼神便沒從她的身上挪開過，眸底深邃，不知曉在想什麼，黑夜裡，程皎皎的偏殿沒有點很多燭光，她小心又從床邊挪了一盞過來，壓低了聲音：“陛下受傷，為何不宣軍醫，這是泰寧宮，若讓太後知道……”
程皎皎不願去想那個後果，嚴炔盯著她，目光沒什麼忌諱：“不會有人知曉。”
程皎皎便啞口無言，開始查看他肩膀的傷。
那的確是一處刀傷，但已受傷多日，並非新增，隻是從前壓根就沒好生處理，今日崩開，又嚴重了幾分。
程皎皎奇怪問他，嚴炔也不隱瞞：“我征戰無數，早就記不清身上的傷口，方才和賀垣打鬥，許是傷口又崩裂了，我以為那廝傷了我。”
這理由合情合理，程皎皎看此處確實有簡單包紮傷口的東西，遂不再詢問，專心致誌替他處理了起來。
也正是這一過程，讓程皎皎看清了這個男人背後的傷疤。
她當然清楚，外出征戰，縱使再勇猛無敵，可刀劍無眼，人也是肉身。隻是她沒有想到，不過區區三年，這人身上竟添這麼多舊傷，這讓程皎皎忽然想起從前寧王臣子的一句話——
“懷州新王，十有八九是想建功立業想瘋了，殺紅了眼！若是讓這等殘暴君主一統北方，嗚呼哀哉！”
當時懷州的確勢頭十分迅猛，北擊柔然，不出三月便將越王斬落馬下，後又南下，和陳宋在黃河一帶作戰半年，陳王直接南逃，接著便開始集中兵馬一刻不停歇地朝寧州而來，杏城、平寧、杜城，全被懷州一一兼並，在北上西攻的時候，竟還不忘收覆身後蜀州之地，以免自己腹背受敵。
這般凶猛勢態和縝密心思，賀垣那個已經廢掉半個身子的人怎麼可能抵擋。
想到這，程皎皎道：“賀垣傷不了你。”
嚴炔眼眸微動。
“為何？”
程皎皎想也不想：“他沒你厲害。”
……
殿內安靜許久。
久到程皎皎已經將他的傷口處理完了：“陛下？”
嚴炔才動了動肩膀，“多謝。”
程皎皎莞爾：“不必客氣。”
她轉身去收藥箱，身後忽然又傳來嚴炔的聲音：“你為何不問賀垣如何了？”
程皎皎頭也沒回：“大概率死了，陛下不會放過他的。”
嚴炔上前，腳步聲在程皎皎身後停住：“回頭，看著朕。”
程皎皎轉身，十分訝異。
嚴炔與她四目相對，瞧了許久也沒看出心痛的情緒，他眼底閃過驚疑，像是看不懂眼前人。
程皎皎忽然覺得，今晚的嚴炔很奇怪。
“陛下？你今日是怎麼了？”
殺便殺了，賀垣不過是秋後的螞蚱，遲早也是一個死，隻是為何這人半夜跑來找她，舉止言行都很奇怪。
嚴炔眼中此刻已經恢複了清明，他閉目緩了片刻，又道：“確實死了，朕這次會更加謹慎。”
程皎皎點頭：“是該如此，這樣一來，西北再無隱患，恭賀陛下。”
她語氣不僅沒有半分心痛，反而還帶著一些雀躍，嚴炔忽然想到白日她在大殿上叩謝時的場景，忽然明白她心情不錯的緣由——
寧州已平，她可以回家了。
沒由來的，嚴炔心中又生出幾分煩躁，他忽覺自己十分荒謬，語氣也重新冷了下來：“朕走了，你明日多歇片刻。”
程皎皎：“多謝陛下。”
語氣平靜地還是沒有一絲波瀾。
嚴炔轉身，大步離開，行至門口，忽然又頓住了腳步。
“今日你沒有先問他，朕很高興。”
說完，身影徹底隱入風雪之中，程皎皎站在原地眨了眨眼，沒聽懂這話的意思。
問誰？
隻是低頭一看，這人的大氅竟然留在了這裡，她剛想去追，門外哪裡還有嚴炔的身影。
……
賀垣已死。