東京都千代田區五番町，日本棋院。
走過千萬次的道路是那樣新鮮，想象過千萬次的重逢就近在眼前，棋院此時還嶄新挺立的大廈清楚地告訴他，這一切都並非虛幻，而是觸手可及的真實。
“終於來了啊……來到這個地方。”
進藤光鬆開抓在雙肩包背帶上的手，伸了個懶腰，舒舒服服地抬起頭來。沿著地鐵站一上台階，就能看到那座通體白色的建築物，以前還是院生的時候，他和和穀、阿福等人總會比拚誰第一個衝上地麵，最後的人要請領先的人喝可樂，幼稚得要死。
不過今天，進藤光一點也不著急。他晃悠到主入口，第一件事是跑到一樓的商品櫃台，從裡麵挑了一把白色的折扇。
沒它總覺得缺了點什麼。過去十年間，這和扇都像佐為一樣親密無間地陪在進藤光身邊，和他一起征戰棋壇。
光特意舉起扇柄，對比著佐為手中的款式：“找到了！你看，佐為，是不是一模一樣？”
“真的誒。一樣的！”
佐為看看自己的扇子，又看看小光的新扇子，有種不可思議的重疊感。
這裡賣的圍棋用品都偏貴，但光還是毫不猶豫用全部家產付了錢，3000日元，第一次看到他如此一擲千金的佐為都不禁用扇麵擋住吃驚的麵部表情。光卻不以為意，腳步格外輕快。
“這樣我和佐為就又多了一個相同點！我們坐電梯上樓吧。”
“小光以前經常來這裡嗎？”聽出光語氣裡的懷念，佐為理所當然地這樣推測。
“啊？嗯……之前有跟朋友來逛過一兩次。”光笑著找了個借口。
在抵達電梯前，慣例的劇情發生了：大廳裡的陳設同記憶中一樣並沒有什麼出入，但拐角處的金魚缸依舊牢牢吸引了佐為的目光，他大呼小叫地湊近玻璃隔板，一臉見到新世界的表情。
“小光！小光！這是真魚嗎？”佐為驚訝地張大了嘴。
光正想解釋，卻突然停下了說話的動作，因為迎麵走來一個看了就叫他倒胃口的家夥。
“真——”
感覺到不友善的目光，真柴充狐疑地瞟了他一眼，光立即吞回了自己說出口一半的名字，這樣的人還是少惹為妙。
第一個見到的熟人怎麼會是他啊？為什麼？為什麼不是森下老師白川先生蘆原先生和穀伊角越智還有阿福和奈瀨他們，哪怕是座間老師也沒關係，可是為什麼偏偏是這個和他命裡犯衝的真柴充啊？！
“真柴，你還不上去嗎？”
從光身後走近一個麵生的少年，先是看著光，無意識地搖搖頭，再強忍著不耐轉向真柴。
“時間還早，隨便買點喝的。柴田，你襯衫的扣子都扣錯了，就這麼緊張呀？”真柴望向少年的眼神之中夾雜著幾分顯而易見的不屑。
“關、關你什麼事！總之，不要遲到就好，今天你的對手可是我啊。”
名叫柴田的少年氣呼呼地側身向前，與光擦肩而過。
真柴譏諷的笑意更加誇張了：“反正就算我遲到了，你也一樣會輸嘛。”
“你……同為二組，我沒有理由輸給你！”柴田有些惱怒地看著他，手指捏得嘎吱作響。
“不錯，我們確實都在二組，但是你似乎忘記了一件事，那就是這一局贏你之後本大爺就升進一組了！聽明白沒，二組墊底的柴田君？”
說罷，真柴昂起鼻孔，大搖大擺地走向一旁的自動販賣機。原本一直不明所以的光大概明白了現在的情況，或許這個柴田也是被真柴輕視的對象之一吧。不過，這個叫柴田的院生……他扭頭仔細觀察了一會兒。
一頭細碎而不淩亂的短發，端正的五官，雖然還算帥氣但是辨識度不高的臉，光完全不記得這個人也是正常的。
認不認識都不重要，光湊到他耳邊，再三囑咐：“你沒事吧？彆上他的當，這是想搞你心態讓你發揮失常，絕對不能上鉤！”
好歹光在心理年齡上年長許多，見到此景自然應該提醒一下後輩。
不過對方已經有心理準備了。
“問題不大，他那臭脾氣我清楚得很，就是嘴上不饒人……咦，你是？二組的？還是一組的？沒見過你啊。”柴田好像比想象中的更好接近，一臉人畜無害的表情。
光笑著說：“我是來參加院生考試的。”
“對哦，最近又到來新人的時候了。好快啊。”
兩人一前一後走進電梯。柴田明顯在一瞬間感到了壓力。不知道新來的人裡會不會有很厲害的家夥，如果有，他這個二班墊底就該主動退學走人了。
但他還是忍著不安，對光表達了祝福：“考試加油。”
“你也是！一定要下贏那個討厭鬼！”
往常都是和穀在旁邊對自己說這些的……光頓時很想見見昔日的好兄弟。
“說起院生考試，聽說這幾天會來一個超級種子選手，你可得當心了。”看到光滿臉期待的笑容，柴田露出了同情之色，“大家都說今年合格位直接少了一個。你敢想象嗎，那個人居然能和塔矢名人下讓先棋！還能堅持到點目！連塔矢亮都沒贏過他！簡直就是怪物啊！”
“哇，這麼恐怖啊。”光很配合地演戲，“完蛋了，我開始緊張了。”
柴田安慰般拍拍他的肩，頗有些同病相憐的意味，“沒事的！跟我一起深呼吸！院生考試可是很難的，萬一失敗也彆難過，下半年再來！”
“謝謝前輩的鼓勵！”
飄在身後的佐為頓時十分無奈：“小光，你居然騙他……”
光卻在努力憋笑：“對不起，沒忍住。是他自己沒看出來嘛。”
叮，抵達樓層的確認音響起，柴田對著電梯門進行了一個深呼吸，而後和光一起走出了電梯。佐為見到這鐵門一開就是新世界，又免不了感歎一番。
“小光！剛剛那個會動的鐵盒子好厲害！”
“是啊，人的智慧可是非常特殊的哦。今後還會有更厲害的技術誕生呢，比如與圍棋相關的技術。你要是好奇，就得一直留在現世才行。”光笑著說。
“圍棋的技術？”
“比如說，電腦可以和人對弈喔。”
“電腦自己也能下棋嗎？你不會是在騙我吧，好期待哦……”
佐為看上去已經在遐想連篇了。
光頓時想大罵從前的自己一頓。那時他為什麼會對這種問題不耐煩？包容心難道真的那麼狹小嗎？怎麼會嫌這麼可愛的佐為煩人？不過想來，所有的小孩都經曆過以自我為中心的時期。隻是不知虎次郎當初……
光搖搖頭，強迫自己不去思考這個問題。
他掃視四周，此時公共對局室裡人數已經多起來了，院生們的排名賽馬上就要開始，柴田等人也在其中，和穀好像就坐在角落裡，還有奈瀨和伊角。