禾草回了偏院，喝了兩口涼水，從井裡打了一桶水，倒入麵盆中，把毛巾浸入水裡，絞乾，敷到麵上、頸脖間，給自己降溫，然後踢掉鞋子，上了床榻，剛剛那一場見麵耗儘了她的精神，腦子昏昏沉沉，渾身疲遝，什麼也不想，隻想補個覺。
眼皮子剛合上，院中傳來人聲響動，她立刻挺起身，套上繡鞋，推門而出，就見到周瑞帶著花花綠綠的一群人進到院裡，小小的院子立刻變得擁擠。
這是做什麼？禾草眼裡還帶著幾分將醒未醒的睡意。
“姨娘莫要見怪，老奴這些日子疏忽了，現已給姨娘安排了新住所，請隨我來。”
禾草就這麼暈暈乎乎被一群人簇擁到了另一個地方，這是一個寬敞明亮的院子，有一方小池塘，還有幾棵芭蕉樹，芭蕉樹後的廂房朝南開了幾扇窗，透過半開的窗戶，隱約能看見房內的情景。
光潔如新的木質地麵，一道道陽光透窗而過，照射到地板上，浮影輕晃。一架寬大的屏風橫擺著，半透的紗麵繡著精致的山水，還有雕鏤著各色花式的桌椅家具。
“以後您就住這院子，他們都是這個院子的下人，往後有什麼需要的您告訴我，姨娘可還有要吩咐的？”周瑞問道。
禾草緩過神，木訥地搖了搖頭。看著院子裡來來去去的下人，手伸到袖中，掐了掐自己，嘶——這是真的！
難道這就是所謂的打一巴掌，給一顆甜棗？
“這兩個是從外麵新買的，以前也是大戶人家調教出來的，留下來伺候姨娘。”周瑞側過身，兩個麵皮乾淨的丫頭走上前。
大點的那個，叫侍畫，修長身量，眉眼秀麗，臉上幾點微麻，看起來穩重含蓄，小點的那個，叫三月，瓜子臉，臉上嘟著肉，黑溜溜的眼睛，透著機靈伶俐。
她自己是從鄉下來的，不習慣使喚人，本不想留人伺候，兩個丫鬟聽後，朝她“嘭——”地跪下，不住得磕頭，央她留下她們，說她們比不得魏家的家生子，隻有把主子伺候好了，在這宅子裡才有一席之地。
她隻好把人留下。
掌燈時分，侍畫使人燒了一大桶熱水，用來給新主子沐浴。
她任她們擺布，先是褪去舊衣衫，入到寬大的木湧內，她的皮膚在熱水包裹下起了一層細小的疙瘩，慢慢地，全身鬆弛下來。
侍畫和三月從前是大戶人家的大丫頭，後來那戶人家出了事，她們這些下人被發賣。
從前那戶人家的小姐是個愛美之人，每日沐過，必要從頭到腳塗抹上好的凝露香膏。
而眼前這位禾姨娘，出生鄉野，除開一雙手粗糙了些，通身上下白得沒有一點瑕疵，一對鎖骨如玉山橫陳，胸脯膨隆出好看的形狀，濕了水的皮膚泛著剔透的玉色。
侍畫感歎，這副年輕的身子長得真好，每一個曲度都清晰柔和得令人吃驚。
可惜這樣的妙人，本該有個相稱的夫郎，護她一生，最後卻隻能守著牌位，孤獨終老。
禾草看不到丫鬟眼中憐惜的神色，她在她們貼心的服侍下換上一身乾淨柔軟的月白色寢衣，
侍畫拿來毛巾把她的頭發絞乾，用小爐慢慢熏著綢緞般的烏發，三月則在一旁將凝露在禾草的手上抹均，接著又倒出幾滴香露，在手心溫過後，塗抹到禾草肉綿綿的小腳上。
禾草的腳沒受過累，比她的手要精細，腳掌綿軟有肉，指頭圓潤可愛，貝甲飽滿呈現粉粉的光澤。
“娘子現在就寢還是再坐會兒？”三月笑問道。
“我再坐會兒，你們下去休息吧，辛苦你們了。”
三月給她套上一雙青水襪，束上襪帶，又套上一雙荷香軟底鞋，和侍畫一同退了出去。
禾草走到院中，深深吸了一口氣，夜晚的空氣比白日涼爽，這個時候大部分人已睡下，小院在月色下一片靜謐，禾草走到一個秋千旁，緩緩坐下。
從前在河畔浣衣時，她為打發時間會哼唱民間小調。