哥譚市。
12月24日，平安夜。
天氣糟糕極了，又濕又冷。
冷灰色的鉛雲像是約好要在這一天集會，一團一團地積壓在這座同樣冷灰色調的城市頭頂，昏暗壓抑。
灰色的水泥道路泥濘濕滑，零星的早起工人裹緊單薄的深色外套步履匆匆。
不經意地仰頭，一隻黑漆漆的蝙蝠在城市上空飛過。
男人渾身不自覺地打了個哆嗦，也不知是冷得，還是嚇得。
他安慰自己，什麼蝙蝠妖怪，都是那群酒囊飯袋的政客編出來欺騙他們這些勞苦人的。
哥譚沒有因為蝙蝠怪的出現變得更好，當然，也沒有更壞。
嗤——
男人冷笑一聲，該死！
這鬼地方還能爛到哪兒去？
乾巴巴的幾根手指顫顫巍巍地捏著洗到發白的深色衣角，裡麵縫著皺巴巴的十美元，粗糙乾癟的指腹珍惜地摩挲著這一片衣角。
小姑娘蒼白又期待的麵孔在腦中不停閃過，男人抬起一雙渾濁又決絕的眼睛。
……十美元實在太少了。
凹陷的雙頰在寒風中繃緊。
他的唇色發白，牙關緊咬，塞在衣袋裡的手死死攥著。
縮緊的棕色瞳孔掃過暗沉的小巷。
兩個同樣哆嗦著身體，哈欠連天的工人踩著腥臭的水坑走出。
明天就是聖誕節。
但顯然，這座城市並沒有陷入歡慶節日到來前的熱鬨與愉快中。
哥譚依舊是座灰撲撲的、陰冷的、割裂的城市，大多數人臉上隻有麻木的表情。
在這裡，工人們已經算是好的了，至少他們還有一份工作，或許還有一個家。
他們還不是隻能蜷縮在東區廢棄磚樓和橋洞下的流浪漢，也許一個寒冷的夜晚過去，有些人就再也不會睜開眼睛。
雖然他們的工作未必能為他們帶來豐厚的薪水，有時候辛苦一個月，卻還要被大腹便便的老板以各種理由克扣工資。
但……他們到底還有一份維持臉麵和生存的工作。
隻是當這點緊巴巴的生存都難以為繼時，很難說他們會走上怎樣的道路。
這個男人隻有一把小刀。
藏在衣袋裡，攥在手心裡。
他的老板身邊時刻都跟著兩三個帶著墨鏡的肌肉壯漢，據說是花高價雇傭的保鏢。
麵前的兩個和他同樣出身的年輕人卻瘦骨嶙峋，手無縛雞之力。
他們看起來本分，甘於平庸，兩張黝黑苦悶的臉上是對生活的麻木。
誰更容易有所收獲，而又不付出什麼代價，這不是顯而易見的嗎？
男人這樣安慰著自己。
他隻是想要錢，並不打算真的傷害這兩個和他一樣的窮苦人。
他活了大半輩子，也做了大半輩子的老實人，這是他第一次乾這種出格的事。
……錢，他隻要錢，隻要一點能湊夠女兒聖誕節禮物的錢。
他隻是想讓女兒在臨死前，能至少度過一個完美的、沒有遺憾的聖誕節。
男人抬動艱澀的腳步，粗糙乾瘦的右手攥緊小刀，不顧一切地朝兩個年輕工人走去。
在聖誕節的前一天，黎明時分，有一個被逼到絕境的父親，朝著兩個無辜的工人，掏出了刀。
哥譚是座墮落的城市——
一個好人，一個本本分分的工人，一個慈愛祥和的父親，最終被逼成罪犯。
他付不起女兒的醫藥費，不想再讓女兒連一個完美的聖誕節都不能擁有。
儘管他要買的禮物，價格還抵不上他那位老板今早餐盤裡的一道小菜。
男人死死咬著牙，攥在掌心的小刀對準麵前的年輕人。
他的眼神決絕又絕望。
牙關在顫抖，裹在單薄外套裡的瘦弱身軀也在抖動。
在他對麵，兩個同樣瘦弱的年輕人驚慌失措地應對著這突如其來的一幕。
眼神惶恐，麵色蒼白扭曲，下意識地舉著手擋在胸前，乾裂的嘴唇顫抖：“彆、彆……”
麵對一個瘦弱乾巴的中年男人的搶劫，兩人表現的有些過分驚恐了。
就好像他們看見的另有其人。
男人遲鈍地感知到一個高大的陰影將他乾枯的身軀籠罩，他攥著小刀本就顫抖的手，抖動得越發劇烈。
“放下你的刀，我隻說一次。”宛如地獄惡魔般低沉沙啞的聲音。
十二月的寒冬裡，男人隻穿著一件單薄的外套，布滿褶皺的額前卻滲出細密的汗水。
寒風吹過，僵直的身體打了個哆嗦，卻幾乎無法動彈，他已經恐懼到了極點。
……蝙蝠，黑色的蝙蝠，蝙蝠妖怪就在他的背後。
在他想要作惡的時候，竟然被這隻蝙蝠怪抓了個正著。
男人聽說過一些傳言，他不敢想象自己接下來將要麵臨什麼。
他的牙齒在不停地打顫，既是因為寒冷，也是因為恐懼。
身後那個高大的陰影側了側身，讓出狹窄小巷裡的一點空間，留給那兩個倒黴的遇上搶劫的年輕工人。
男人眼睜睜看著兩人倉皇逃離，陰暗濕冷的小巷子裡隻剩下他和一隻不知道是人是鬼的蝙蝠怪。
淒冷的淚水從男人那張飽經風霜的蒼老麵孔滑落，當啷一聲小刀落地。
他跪倒在冰冷泥濘的石磚上，痛苦地抱頭哭泣，聲嘶力竭地嗬斥命運的不公。
“Why……Why——？”
“我可憐的女兒，她才四歲，就要承受病痛的折磨。”
“……我沒錢為她治病，甚至買不起一個她喜歡的毛絨小熊送給她當做聖誕節禮物。”
“我實在是沒辦法了，那群該死的有錢人不肯從手指縫裡漏出哪怕一點兒……”
“——我能怎麼辦？我還能怎麼辦？”
男人憤恨地控訴著，猛然轉過頭，狠狠瞪著俯視他的蝙蝠怪。
“——該死！彆以為你在做什麼好事！你壓根看不見哥譚人真正的苦與難！”
蝙蝠俠淡淡地垂視著男人，黑色的蝙蝠頭盔遮擋他的眼睛，隻露出一小截冷硬繃緊的下頜和緊抿的唇。
他一言不發，沒人能猜出他此刻麵對一個被命運壓垮的男人在想什麼。
阿爾弗雷德早已通過麵部識彆調出男人的全部身份信息和過往經曆，他在通訊器內簡要概括。
眼前這個情緒崩潰的男人沒有說謊。
蝙蝠俠甚至覺得就這個男人的經曆來說，他可以更加憤怒。
但是蝙蝠俠必須保持自己的理智，他知道自己應該做什麼。
於是粗礫的嗓音再次響起，冷沉地：“難道你認為被你搶劫的兩個年輕人比你更受命運的青睞嗎？”
痛苦哀嚎的男人忽然一愣，低頭在蝙蝠俠腳旁的水坑中看見了自己模糊的麵孔。
——扭曲、不甘、憤恨又醜惡。
過去的他是這個樣子的嗎？
男人一時有些分辨不出。
他曾經是父母的孝順兒子，是妻子的好丈夫，又是女兒的好父親，他擁有一個超越哥譚百分之九十的人的幸福家庭。
可是……後來呢？
後來一切都變了，受命運青睞的幸運之人總被哥譚這艘沉落的輪渡拖拽的支零破碎。
他的父母死於街頭械.鬥，他的妻子被工廠的上司淩辱致死。
他去警局，試圖讓警察給自己一個公正。
但哥譚的警局本就是腐敗的政府與罪惡的黑=幫勾結的一環，他又怎麼可能得到自己想要的公平與正義呢？
在哥譚，像他這樣不幸的人實在太多了，也隻有他竟然還抱有那麼一絲天真的、對公正的妄念。
為了還在牙牙學語的女兒，他最終選擇忍耐。
然而他的命運就像山頂滾落的雪球，從此必將滑向深淵。
好友的背叛，坎坷的工作，日漸窘迫的生活……
直到四歲的女兒因醫療事故而感染艾滋病後，這個男人終於徹底崩潰，他不懂命運為何對他如此苛刻。
在這個寒冷又饑餓的聖誕前夕，他睜著眼睛枯坐到天蒙蒙亮。