二人對視了一眼。
真的一病不起?還是積重難返?還是暴斃而亡?這些他還來不及曉得。
說來,他也隻見過一次曹讓的模樣,還是去年的青雲宴上,距今也有一年了。那時遠遠瞧去,雖不見得英姿雄發豪氣乾雲,但聲色朗朗聽來那中氣也是足得很。
車軲轆噠噠作響,劉唐二人的沉默是一種默契,他們很難不去想曹讓的死和西北人的關係。
之前,他隻曉得年前冬日裡的幾場驟冷叫許多人都病了一病,曹讓有肩傷,受不得寒,病了也正常。
而後朝會時,又聽說他時有告假,那時他還道是有什麼旁的緣故稱病不朝,譬如他絞殺西北細作一事露了馬腳叫旁人發覺了,想避避風頭什麼的。興許等該抓的抓了該殺的殺了,火候差不多了他又回來了。
但怎麼也不會想到,兩個月過去,西北人如何還不曉得,他卻先死了。
二人又在車中細細盤了一遍趙玨等人及倚笑樓中的舊事。
那麼姚府人又有何種說法呢?
——分割線(晉江古言原創)——
太傅府是城東的一座深深庭院,外頭看去古樸肅靜如一座舊書齋,但門一開卻能看到裡頭的考究不凡的各色景致。
姚秉純的大兒子姚麓守在那前廳中候著。
“士安兄。”唐祁遠遠走來便拱手作揖。
“亦惇。”姚麓拱手道,並不多話速將他往裡迎,“父親曉得你要來,
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在後頭園子等你。身上好些沒有?”
“好多了,勞煩費心。府上一切都還好吧?老師的病如何?”
“父親早就痊愈了,比你好得還快些!”姚士安笑道,二人寒暄著便入了那後院。
院中夕陽下,老者手捧一冊《花間集》。
“老師。”他躬身道。
蒼冉的聲音自口中悠悠傳來:“人人儘說京城好,遊人隻合京城老……”[1]
老者滿頭的白發在夕陽下煥出金光,朝他一笑:“你說是不是,亦惇?”
到底是正宗姚氏高門,老太傅這起首便把學生問了個心下唐突。隻得拱手:“學生愚鈍。”
他這句誦,總不是興致來了跟學生改詞改著玩的吧?何況誰雅興來了要改韋莊的這句,有什麼改頭?
依著他那愛猜謎的性子,此頌的重點應當是在最後那句“未老莫還鄉,還鄉須斷腸”[1]。原意與當下情景本無關,但若望文生義,曹國公不就是正值壯年又身懷不世之功,還鄉不過兩載卻已然身死。
如此一來既肯定了他的死訊,還隱約道出了一種必然,像是他一定會死似的。這其中的緣故與意味自然難說的很。
“我昨兒夜裡得的信,半睡半醒的,總也想不明白。”姚秉純的麵相乍一看是極為慈眉善目的,頗有百年世家的君子之風,很難想象他會對人說出什麼不好聽的話來。
老姚道:“亦惇可有什麼想法?”
唐祁這才斂了神色答:“學生下午才得了信,一時不敢信。心裡拿不定主意,又恐思慮不周,才急急忙忙來請老師指教一二。”
姚家的信來得當然是最快的,他比他晚才是應當的。姚秉純既是如此說,那自然是得了更多的消息,也思慮了許多,輪不到他這個毛頭小子來說話。
姚秉純拿起一隻乾枯焦黑的毛筆放在筆洗裡輕輕晃動,那筆可能乾了許久了,清澈的水中半天也不見墨跡。他便道:“死得是有些快了!”說著一笑,“他們還是說是風寒死的。”
統領二十萬延軍的神威天將,風寒就死了,像是多不堪用似的。
唐祁聞言,才接著道:“老師瞧著身體和精神更勝從前,想是那臘月的風寒已痊愈了。隻是曹國公那舊傷……”
他笑道:“那隻是普通風寒,曹氏就算有肩傷舊疾,也要不了他的命,否則太醫院的人都該革職了。”是啊,他一八十的老頭兒如今都好好的,怎地小他三十多的曹讓就挺不過了呢?
那表情幾乎就是說他死於非命了。可他究竟如何死的,誰又曉得呢?
“這麼說來,那大約還是他自己惹上的官司……”唐祁雖早有懷疑,但終不敢貿然開口。
姚秉純笑著頷首:“大約如此。”
師生二人甫一對視,一切終是儘在不言中。
老姚知他為人謹慎。何況入京以來他們見得少,信也不多,此番也是拘謹了些。
也是,他的門生遍布全國,平日裡他也沒有特彆關照這一位,師生二人獨處的時候並不算多。若非因為寅郎印一事上他占得先機儘顯殺伐果斷,他怕是還看不到他頭上來。
可如今曹氏一死,棋局之變足見天道無常。何況他已垂垂老矣,有些事須得提上日程了。所以今日也是打算大大方方地同這學生傾訴衷腸。
筆尖終是流露出絲絲墨跡在水中微漾,姚秉純便道:“那事你辦得不錯!”