“也對。”劉備點頭道，“那就讓他先磨練幾年，等孝期滿後，再行起複之事吧。”
“玄德公英明！”
兩人雖如此說著，當仍難掩臉上的笑意。
……
九月下旬，前線傳來了一封戰報。
曆時五個月的袁劉之戰，終於有了結果。
隻是這個結果，卻是出乎了徐州眾人意料。
劉表大敗，袁術大勝！
初聽戰報的時候，張恒簡直不敢相信自己的耳朵。
因為都督府多次推演，對這場戰爭的預測，隻有兩個結果。
要麼劉表大勝，將袁術趕出南陽。
要麼劉表小勝，消耗袁術的有生力量。
可萬萬沒想到，卻是這麼個結果。
就袁術那德性，沒了孫堅之後，居然還能打贏劉表，他打了雞血不成？
可看完戰報之後，張恒不得不承認一個事實。
沒有最菜，隻有更菜！
袁術固然沒有打雞血，但劉表那邊，卻是一再被削弱。
自新野之戰後，袁術又發兩萬大軍南下協助紀靈。
可劉表軍的主將黃祖，贏了一仗後，卻愈發誌得意滿起來。
什麼四世三公，還不是被我打趴下了！
於是黃祖不顧部將文聘勸阻，簡直要乘勝追擊，再敗袁術大軍，將南陽全部拿下。
結果，卻在袁術主簿閻象的設計下，在育陽來了個合圍。
黃祖大敗虧輸，損兵折將，隻好退守新野。
而袁術軍則是乘勝追擊，再度將戰線拉了回去。
勝敗乃兵家常事，本來敗這一場也沒什麼，但問題卻出現在內部。
荊州士族，本就是信了劉表畫的大餅，才肯投入人力物力組織這場戰爭。
之前黃祖得勝的時候，他們還滿心喜悅，已經不久就可以分蛋糕了。
但還沒高興多久，前線又傳來了黃祖的敗報。
這下荊州士族不乾了，開始相互扯皮推諉起來。
眾人合力的項目，往往會遇這種情況，能賺不能賠。
賺錢的時候，什麼都好說，誰多一點誰少一點都無所謂。
可一旦賠錢了，每個人都想儘早抽身。
相互攻訐之下，許多士族一怒之下，直接斷了前線的物資供應。
沒了輜重和兵員補充，黃祖還拿什麼打，是以一路潰敗！
荊州士族也無所謂，畢竟他們的身份階層擺在這裡。
人家可和袁術沒仇，就算打過來，也得拉攏我們。
這日子以前怎麼過，以後會過的更好！
麵對這些個二五仔，劉表震怒，卻又無可奈何，最終隻能賭命似地拿出了自己這兩年攢的家底——兩萬大軍！
這些兵馬雖然也不是老兵，但都是劉表的個人武裝，不存在統合調度問題。派上去之後，竟然還真的擋住了袁術的大軍。
雙方就這麼僵持了好幾個月，最終袁術糧儘，無奈退兵。
但這場戰爭下來，劉表非但沒能拿回南陽，反而實力大損，甚至和荊州士族的關係也進一步惡化。
甚至……原本已經準備和他聯姻蔡氏，都有要悔婚的跡象。
看完戰報之後，張恒露出了一絲不屑的冷笑。
正常戰爭，可謂是一群跳梁小醜的菜雞互啄。
若天下諸侯都是這種水平，平定天下反而沒什麼難度了。
不過都督府卻對這個結果不甚滿意。
趙雲拱手道：“長史，若袁術敗了也就罷了，如今他勝了，勢必誌得意滿。萬一他派兵北上，想拿回被咱們占領的梁國和沛國，又該如何？”
早在關羽出兵一個月後，便拿下了這兩個郡國，達到了既定目標。
之後，關羽卻率軍蟄伏了起來，並沒有繼續南下。
袁術要打，徐州自然是不怕的，但難就難在，現在不適宜大規模用兵。
府庫沒錢沒糧不說，各地還有些叛亂沒平，不是動手的時機。
荀攸卻笑道：“子龍將軍勿慮，以我看來，袁術應該不會北上與咱們開戰。”
“為何？”趙雲不解道。
荀攸解釋道：“袁術雖然大勝，但卻沒討到什麼實質性的便宜。麾下士卒鏖戰數月，早已疲憊不堪，軍中糧草也已耗儘，如何北上？”
“公達所言在理。”張恒點了點頭道，“但咱們也不能掉以輕心，回頭以都督府的名義給雲長下一封軍令，讓他嚴加戒備。”
關羽麾下畢竟有兩萬大軍，袁術想要拿下，也沒那麼容易。
“遵命！”荀攸拱手道。
“此外，再派人出使袁術。”張恒又笑道。
“派人出使？”荀攸詫異道。
都撕破臉了，還有必要派人出使嗎？
張恒頷首笑道：“不錯，就是要派人出使。”
若袁術敗了，張恒也懶得搭理他。
可誰讓劉表太廢物，那就隻能跟袁術再打打嘴炮了。
至於出使的內容，也很簡單。
之前的事兒，誤會一場。
你用幾個女眷換了我的傳國玉璽，我也還以顏色，大家各不相欠。
至於我占領的梁國和沛國……那可是人家孔伷的地盤，跟你有什麼關係。
去年要不是我徐州乾掉了孔伷，你能那麼容易拿下豫州北部的地盤？
公路啊，之前的一切都是誤會。
從現在起，咱們又是異父異母的親兄弟了！
嗯……不管袁術信不信，反正張恒是信了。