初平八年，五月初。
平原國的最南邊，有一個名為高唐的中等大縣，
其地理位置，正好在黃河南岸。從此地渡河的話，過了河北上不到二十裡，便是平原國治所平原縣，青州第一重鎮！
為了應對徐州的攻勢，袁紹決定化被動為主動。沿整個平原國築起防線的同時，卻也派人占據了南岸的高唐縣。
高唐縣算不上富庶，人口也算不上太多，更不是普通意義上的戰略要地。
可隻要徐州想從平原渡河北上，這個位置就變得極其樞紐。
因為方圓數百裡，隻有這一處渡口，舍此之外，再無能快速渡過黃河的地方。
因此袁紹判斷，若是劉備大軍從此處進攻，高唐便是首當其衝。所以在半個月前，他便派劉岱和喬瑁順河而下，將高唐奪了下來。
彼此徐州正忙著集結兵馬，征調糧草，也就沒有餘力去乾涉。
高唐城南二十裡處。
關羽騎著高頭大馬，率領大軍高速行進在官道上。
時間已是傍晚，關羽眼看士卒疲憊，便下令休息一晚，第二日再繼續進軍。
夜晚的篝火旁，眾人圍坐一團，看著郭嘉親手烤著打來的獵物。
如今關羽麾下有十萬大軍，如此多的兵馬，副將自然也有好幾名。
除了徐盛之外，連徐榮、韓浩、孫觀都被調入了他的麾下，可謂名副其實的徐州第一軍團。
然而就在大軍準備出動之時，郭嘉這個小機靈鬼卻自告奮勇，和關羽組起了隊。
畢竟關羽的兵力最多，也必然最先打響第一戰，跟著他混，才更有可能撈到軍功。
鹿肉放在火上烤了一個多時辰，期間郭嘉不停地來回翻滾。等到香氣四溢之時，他趕緊從懷中掏出了一個小瓷瓶，往上麵灑了過去。
一旁眾人看得好奇，徐盛不禁開口問道：“郭軍師，這是何物？”
郭嘉得意一笑，卻小心翼翼地將瓷瓶又揣入了懷中，這才開口答道：“此物名為香料。”
徐盛頓時瞪大了眼睛。
香料他也見過，但著實沒見過這種粉末狀的啊。
郭嘉得意地笑道：“此物可是極為稀有，研磨成粉之後，撒在食物上便可增香添味，端的是無上妙品！”
此言一出，眾人都露出了好奇的神色。
他們當然也用過香料，但這種用法……還是第一次聽說。
香料，是漢代對一切可增香的東西的統稱。
諸如迷迭香、龍涎香、沉香，這些東西都可以算作香料。
但神奇的是，薑、胡椒、桂皮之類的調味料，他們也稱之為香料……
還得是張恒吃飯的時候感覺沒什麼味道，才將香料和佐料區分開，過上了有味道的日子。
正在郭嘉得意洋洋的時候，架上的肉已經差不多了，配上佐料之後的烤肉，立刻香氣四溢，連關羽都忍不住微微側目。
這玩意兒……這麼神奇的嗎！
“軍師，如此妙品，你是從何得來？”徐盛搓著手笑道，“能不能分潤末將一些？”
“去去去，我手裡都不多了，哪能分給你！”郭嘉連忙擺手，一副吝嗇鬼的模樣。
徐盛有些無奈道：“不分也就罷了，你總得告訴我從何而來吧，待戰後末將也去弄點。”
聞言，郭嘉神情一囧。
他要怎麼說，難不成說是去張恒家裡串門的時候，順手牽羊偷來的？
縱然他再不要臉，也不好承認這種事。
所以郭嘉立刻撇開了話題，招呼眾人道：“來來來，肉好了，咱們先吃，先吃！”
行軍一日，眾人早就饑腸轆轆，聞言也不客氣，徑直圍著篝火開始分肉。
吃得差不多後，關羽擦了擦嘴角的油花，開始搭理起了自己的長須，同時開口道：“文向，還有多久能進抵黃河？”
聞言，徐盛趕緊從懷中掏出了一幅輿圖，眾人都圍了上來，借著篝火的光芒觀看著。
片刻後，徐盛衝關羽抱拳道：“將軍，前方二十裡，便是高唐縣，亦是平原國境內唯一的渡口。”
“高唐……”
關羽輕聲重複著這個地名，眼中露出一抹追憶之色。
當年諸侯討董時，劉備便是高唐令，三兄弟在這地方待了近一年的時間。
對於高唐縣的地理情況，關羽自然心知肚明。
徐盛繼續說道：“諸位，半月前傳來探報，袁紹派劉岱、喬瑁出兵占據了高唐。如今咱們要想渡河，還得拿下高唐。”
“哼，袁紹這廝倒是打的好算盤，行動也夠迅速！”郭嘉冷笑道。
平原身為平原國治所，本身就城防堅實，外麵又有黃河天塹，如今再加上河南岸的高唐縣。不過旬月之間，竟然生生被袁紹打造出了三道防線，不可謂不迅速。
徐榮卻開口問道：“文向將軍，但不知高唐城防如何？”
聞言，徐盛苦笑一聲，搖了搖頭。
“徐將軍，我並未在此駐防過，高唐城防如何，我卻是全然不知。”
徐榮張了張嘴，再想說些什麼的時候，關羽卻開口了。
“高唐身為中等大縣，又是黃河渡口，城防固然堅實，卻也沒到不可攻破的地步。”
聽關羽言之鑿鑿，眾人不由得好奇了起來。
“怎麼，雲長竟如此了解高唐縣城？”郭嘉問道。
關羽點了點頭，“昔年關某隨兄長征討黃巾，因功受賞為安喜縣尉，不久後卻遭罷官。可兄長並不氣餒，便帶著我與翼德前往雒陽投奔盧公。後逢因緣際會，大將軍何進派人招募兵馬，兄長隨破虜校尉鄒靖一同前往沛國。
也正是在此途中，兄長結識了曹孟德。而後曹孟德再度入京為官，兄長卻繼續四處征討黃巾餘孽，因功封高唐令。
在高唐待了不到一年，先帝駕崩，董賊禍國，兄長便想著與關東諸侯一同討董。行至陳留境內，封丘城前，正不得入城之時，卻是子毅挺身而出，為兄長解圍。”
關羽素來沉默寡言，今夜聽到高唐縣三個字，勾起了他腦中的一些回憶。這才有感而發，向眾人講述了一番三兄弟創業旅程。
眾人聽罷，不由得大感唏噓。
在他們的印象中，徐州一直是強大的，劉備一直都是寬仁的，卻不料還有這麼一段艱辛歲月。
“主公屢敗屢戰，百折不撓，實在令人欽佩！”
郭嘉發自內心感歎道，說出了眾人心中的想法。
“好了，不說這些了。”關羽擺了擺手道，“自入主徐州後，高唐縣便在咱們的掌控之中，並不曾易手。敵軍才拿下不過十多天，斷然沒有時間加固城防。”
聞言，郭嘉眼前一亮。
“雲長的意思，是打算強攻高唐？”
“不錯。”關羽點了點頭道，“不拿下此城，便無法渡河。咱們麾下十萬大軍，劉岱和喬瑁必然不敢出來應戰，便隻能正麵強攻！”
“何時動手？”郭嘉又問道。
“明日。”