程媽媽遲疑道：“姑娘當真覺得姨娘有心事隱瞞？”
薑離道：“她這病乃是長期情誌不舒導致，你隻說她是從你們夫人故去之後傷心病倒，但據我所知，她和你們夫人並無親緣，便是至親過世，也難到此地步，此外從她脈象來看，她應常有驚妄之狀，因此才懷疑她多半有何心結未解。”
程媽媽歎道：“您說的不錯，彆說您了，就是老身也奇怪的很呢，夫人雖然和我們姨娘投契，可二人至多算半個知己，老身當初也沒想到夫人一走，姨娘也沒了魂兒，她在老爺妾室之中排第五，今年才三十有三，年紀輕輕還有大把時光，若是老爺身子康健，便是得個孩子也是有可能的，但自從夫人去後，本就不爭寵的她連一點兒討好老
爺的心思都沒了，時不時還冒出些駭人之言……”
薑離生疑道：“哪般駭人之言？她入府多少年了？”
程媽媽欲言又止，“入府十二年了，早年有過一次身子，可孩子未保住，還留下了病根，她本就是個淡泊性子，憑著會唱南曲兒，這些年就算沒孩子，在老爺麵前也有兩分臉麵，至於……”
程媽媽後一問答得詳細，前一問卻有些回避，薑離明白，便道：“嬤嬤若是不方便，不說便是。”
程媽媽苦笑一下，往前院方向看一眼，輕聲道：“其實……我們姨娘就是為夫人不值，夫人當年是節度使家的大小姐，老爺雖也是名門之後，可那時秦氏沒落，老爺中了進士沒多久，也隻是吏部一個五品小官，而夫人那時和彆人定過親，隻是她那未婚夫出了意外，那門親事便算了，那之後求娶夫人的世家公子不知多少，但老爺也不知怎麼得了夫人父親青眼，將夫人娶了進來，後來……您也看到了，我們老爺並非專情之人，這些年納回家裡的，養在外頭的不知有多少，夫人麵上風光，可也沒有幾天開心日子。”
薑離這時問：“秦夫人因何病而故？”
程媽媽輕歎一聲，“是癆病，最後那幾日，日日咳血，府裡連下人都害怕，倒是我們姨娘沒白和夫人相交一場，還去照顧過幾日。”
薑離有些動容，“那她便當真是為了秦夫人而病了？”
程媽媽點頭，“是，也隻能這麼想了。”
說話間入了內苑，薑離一眼看到摘星樓內亮著燈火，“是何人在樓內？”
程媽媽道：“應該是裴大人。”
薑離眉梢微揚，先往汀蘭院去，跟著程媽媽一路入上房進得內室，便見明芳守在蘇玉兒床畔，蘇玉兒靠著引枕發怔，明芳卻腦袋一垂一垂地打著瞌睡。
程媽媽眉頭一豎，“明芳！你這丫頭又打瞌睡！都半年了還學不好——”
明芳驟然驚醒，連忙站起來往床邊縮，程媽媽還想罵，但想著薑離在，隻好狠瞪明芳一眼忍了下來，“姨娘，薛姑娘來了——”
蘇玉兒直起身子問候，明芳見狀連忙道：“奴婢去看藥熬好了沒有。”
她說完一路小跑著離開，程媽媽見狀還是忍不住低罵了一聲，薑離落座給蘇玉兒診脈，好奇道：“這丫頭來了半年
？那從前的丫頭呢？”
程媽媽歎了口氣，“從前的丫頭叫春芳，今年六月底出意外過世了。”
薑離正給蘇玉兒問脈，此言一出，她明顯感覺到蘇玉兒手腕一顫，她看蘇玉兒一眼，又問道：“哪般意外過世？”
程媽媽歎道：“在朔北府裡，掉進井裡淹死了。”
薑離起疑，“好端端怎麼會掉進井裡？”
程媽媽道：“我們也不知道，就有天晚上，發現她沒回屋子睡覺，找了一圈沒找到，第二天一大早發現她的屍體在後院井裡，井邊有她常用的木盆，當時懷疑夏末天氣太熱了，她半夜去打涼水一不留神掉進去了。”
薑離看看程媽媽，再看看蘇玉兒，便見蘇玉兒麵色蒼白地垂著腦袋，程媽媽無奈道：“春芳也伺候姨娘五六年了，她過世沒幾天，夫人也走了，姨娘這病啊，春芳的意外也有幾分緣故，沒法子，姨娘是個重感情的。”
親近之人接連過世，的確打擊極大，但薑離看著蘇玉兒神色，心底卻泛起幾分古怪，她請完了脈，道：“今日不必施針，但要給姨娘換兩味藥，姨娘若喜歡香，還可在屋裡點一點兒沉香安神。”
蘇玉兒低低應是，薑離命程媽媽取來紙筆重新寫方子，待寫好方子，見外頭天色已經黑透，薑離又叮囑幾句方起身告辭，“明日除夕後日初一，我不一定能來看診，姨娘先按方子用藥，切勿憂思。”
程媽媽連連應是，“大過年的，不敢勞煩姑娘，老身提前給您磕頭。”
話音落下，程媽媽竟當真跪地磕頭，薑離忙將她扶起，“嬤嬤萬莫如此，好生照顧蘇姨娘便是。”
待出了汀蘭院，便見遠處的摘星樓內仍亮著燈火，懷夕輕聲問道：“可要去給裴大人打個招呼？”
薑離搖頭，“還未有進展，倒也不必多此一見。”
她話音落下，不遠處的石橋對麵傳來幾道低吼——
“回來這麼多日了！連個狗園子都改不出來？你們都是做什麼吃的！我那些寶貝連日擠在一處，你們可知它們多金貴？！”
說著又冷笑一聲，“你們一個個都見錢眼開是吧？！父親剛過世，你們便都翻天了，以後這秦氏還不知誰當家呢……”
薑離聽得挑眉，執燈的程媽媽卻腳步一頓，低聲道：“姑娘，是我
們二公子，他從朔北帶了七八條獵犬回來，十分寵愛，隻是長安的府邸不比朔北大，那些獵犬如今還都擠在二公子的屋子裡，說要把後園一塊荒地開出來蓋個狗園，可一回來先是老爺要改摘星樓，摘星樓還沒改完老爺又出了事，下人們哪裡顧得上那些狗啊？”
懷夕聽得咂舌，“狗擠在你們二公子屋子裡？”
程媽媽點頭，“是啊，本來有馬廄可用，但二公子舍不得，您是不知道，那些獵犬吃的比我們還好，每日都以上好的鮮肉為食，還得是現做的，光照顧狗飲食的都有三人，二公子在朔北喜歡帶著狗出去打獵，回了長安還沒去過，再加上老爺出了事，這幾日他身邊的下人都戰戰兢兢的。”
薑離想到了叫章平的小廝，她抬步往石橋走，上石橋沒幾步，便見對麵一個披麻戴孝的年輕公子，正拿著鞭子往身邊兩個粗布仆從身上抽去。
他生得一雙細長眉眼，邊打邊道：“什麼雜草難除？什麼人手不足？！爺再給你們兩天功夫，若還是蓋不起來，爺拿你們去喂狗——”
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