萬物更新，舊疾當愈。
上都城在瑞雪和爆竹聲中迎來元日。
今天初一，按照舊例，得入宮拜見皇帝。
宮內張燈結彩，夾道有宮人掃雪，人人都著新裝，臉上也是喜氣洋洋。
走廊掛八角宮燈，繪龍鳳，山水，花鳥，鬆柏等圖案。宮內角落、湖邊樹上皆掛燈籠，式樣繁多，簡單如七巧燈、荷花燈，繁縟像走馬燈，逼真有動物燈。燈下懸燈謎，供春節宮人遊戲，也方便帝妃觀賞。
乾清宮前丹陛上，矗立一對巨大的萬壽燈，燈樓金漆粉飾，樓內有六扇麵，繪仙人姑子，繞燈柱轉動，仙人踩雲霧，縹緲於飛。燈樓下有雲托，上有八叉蹲龍，龍口銜環，可挑燈聯。燈聯正反麵皆有文字，共十六幅，每聯兩幅對仗工麗，歌舞升平、吉慶祥瑞等內容一一鋪排。
殿內有縭紋和花葉紋裝飾的“大吉”葫蘆瓶，取福祿諧音。有名家所繪歲朝圖，寓意吉祥。
夏雲鶴跟在諸位大臣身後，朝賀，獻禮。
和惠帝用賜福蒼生筆在龍箋上寫下第一個福字，貼在乾清宮，並撰寫多幅“福”字，或貼於其他宮室，或賜給幾位老臣。
又禦筆親書許多春條，二字有“迎祥”，“平安”，四字有“時和仁壽”，字數多的有“宜入新年千秋萬喜大吉”。
各宮門口貼了年畫，擺了盆景……無一不精美，無一不講究。
而後，賜宴，祈願，一整套流程下來，已近天黑。
燈飾陸續被宮人點亮，和惠帝也準臣子們回家。因為接下來，是皇帝自己的家宴。
殿外候著教坊司伶人、樂師，屆時，伶人和雅樂起舞，皇宮內也會一片歡騰。
夏雲鶴步上夾道，忽被一位小宦官攔住，說七皇子有事相告。
她頗為疑惑，但還是跟上小內侍，七拐八拐後，小宦官居然不見了。
亭閣雪厚，少人打掃，四周蕭索，寂靜無聲。
夏雲鶴暗道一聲糟了，心中擂鼓，想原路返回。繞過假山時，無意瞥見萬貴妃和陳海洲，二人身邊再無旁人，遠遠站在假山下，萬貴妃擁大紅春綢貂皮鬥篷，金釵步搖，雍容華貴，笑得和藹，陳海洲身形高大，背對夏雲鶴站立，忽得麵朝萬貴妃跪到地上。
此地雪深，他直直跪下去，又一個頭磕下，砸出一個雪坑。
萬貴妃笑著扶起他，看起來親切非常。
夏雲鶴意識不妙，便順著來時腳印慢慢往後退，儘量不發出聲音。
假山觸之冰滑，凍得她手指通紅，退到三岔路口，她停住腳步。此處原隻有她一人的腳印，現在，三條通往不同方向的道路全是腳印，紛雜難辨。
四周景色相近，人聲寂寥，皆為一樣亭閣，她站在原地，心中發抖。
猛地，她回憶起來，此處名為同樣亭，三路相連，三座亭閣，樣式景色相同，身後假山重疊，幾圈轉下來，她額上冷汗涔涔，已分不清何為來路，何為去路。
若一直待在此地，遇到萬、陳二人，自己又該如何？
天色漸黑，夏雲鶴提起衣角，咬牙選了一條路。沒走幾步，又被兩個生臉內侍攔住。
身後傳來細微“咯吱”踩雪的聲音。
“夏大人從何處來？去往何處啊？”
夏雲鶴轉身回看，借著內侍所提燈籠，認出了來人。燈光掩映下，是錦帽貂裘的四皇子。
他手中把玩一盞小蓮花燈，唇角笑意淺淺，一派風光霽月的模樣，隻是眼睛稍微有點三白眼，看起來並不舒服。
之前領路的小宦官低頭站在四皇子身後，默不作聲。
夏雲鶴按宮裡規矩給四皇子行禮，四皇子扶起她，笑著說，“這奴才蠢鈍，話傳不清楚，路也領不對。”
又變了臉色，對那位小宦官冷冰冰說道，“夏大人找到了，你自己去領板子吧。”
小宦官退下後，四皇子含笑給她引路。
“宮內都忙，父皇忙祈福納吉，萬貴妃忙宮市名錄，太子忙大宴賓客，老五又被禁足，老七每日背書，兩位姐姐又領著六妹上山祈福，唯孤是個閒人，每日在宮裡待著，時日一長，各地方也就熟悉了。”
拐了幾個彎，穿了一片橫生枝條、無人打掃之地，幾人行至禦花園湖邊。