請客的人來了，重新酌酒設宴。
許行一口氣點了許多，珍饈佳肴占滿桌麵。夏雲鶴蹙眉，席上就坐著三個人，這麼擺闊，確實有些浪費。
像是看出她心中所想，許行說道，“還有一位。”
伶人蹲在圓凳上，接許行的話，“我兄弟，大個兒，夏大人之前見過。他胃口大。”
“如此作為，不怕陳海洲算賬？”
伶人撕了一隻雞腿邊吃邊嗦手指，“我們是得了他應允，來幫許先生搬書的。宴請我們，理所當然。陳海洲說用他的人，許先生說不認識，陳海洲也隻能作罷。”
說完，一臉得意，扯了半隻雞啃，金黃色的雞皮一剝，一嗦，愣了一下，咂兩下嘴，喉嚨一動，又衝著肉最厚的部位一口咬下，吧唧吧唧嚼著，骨頭嘬得滋滋響，雞肉的汁液順著手背往下流，腮幫子上油汪汪一片。
夏雲鶴收眸靜坐，許行添茶，她微笑致意。
不多時，便聽見樓梯一震一震，門砰一聲打開，一個彪形大漢臂間夾著一個書櫃，擠進門。
夏雲鶴回頭一瞧，記起是年前冬日，下河村赤膊的大漢，今著粗麻短褐。
漢子擱置書櫃，一聲沉響，歇到伶人側席，地為之一震，他喘著粗氣，“娘嘞，怎麼這麼重？墨柏先生說重，我還不信。”
伶人給他遞了兩杯茶湯，他一氣喝掉，抹了把汗，長舒一口氣，小山似的攤在凳上。
等他歇好，對許行說道，“許先生，這下回去，陳海洲就沒話說了。這麼重的東西，咱們搬得慢也正常。”
許行拱手道：“多謝紀楚、裴平二位兄弟慷慨相助。”
名叫紀楚的伶人擺擺手，“這有什麼，我們也隻能幫到這兒了。”
說完，與壯漢裴平一起埋頭苦吃，邊吃邊說，“兄弟，吃這個。托許先生的福，咱們狠狠吃，這些全都記陳海洲賬上，真解氣。”
兩個人吃一會，哭一會，擦完眼淚又繼續吃。
夏雲鶴看著這番景象，目光轉投許行，見許行靜坐並未動筷，坐著沉默喝茶。
忽聞敲門聲，眾人一愣，紀楚向夏雲鶴招手，“夏大人，過來，往裴平身後站。”
不知道這人賣什麼關子，夏雲鶴還是依言躲在壯漢身後。
隨後，紀楚跑去開門，一個小廝抻長脖子窺室，見桌畔二人，許行靜默飲茶，裴平捧著肘子在啃。
這人看向許行，點頭哈腰，道，“陳夫人。”
此話一出，屋內氣氛一凝，許行差點捏碎杯子，重重將杯子磕在桌上，衝到門前，抬手賞小廝一巴掌，打得這人捂臉愣在原地。
“滾你大爺的陳夫人！”
小廝捂著臉狼狽逃開，許行哐一聲甩上門。
夏雲鶴從裴平身後出來，坐回凳，見許行漲紅著臉皮，重重呼氣，真是氣得不輕。
紀楚與裴平也吃好了，桌上杯盤狼藉。
二人先下樓，在五味樓外一邊剔牙，一邊等許行。回去也有說頭，許行喝完那壺茶才離開的五味樓，紀楚心中美滋滋想著，真是天衣無縫。
兩人頭頂的五味樓二樓雅間內，許行一杯接一杯飲茶，平息火氣。
夏雲鶴掩唇打了個嗬欠，又見許行倒了杯茶，雙手奉給她，低眉，“求夏大人一定要幫我。”
她眯起眼睛，接下許行的茶，抿了一口，道，“許先生如此大搖大擺地出來，難道不畏陳海洲乎？”
“他受傷了，這陣忙著養傷，可管不著我。”說著，許行眼中射出恨意，譏笑，“死了最好。那個刺客的刀紮偏了，隻紮穿了陳海洲手臂。”
夏雲鶴聞言一驚，麵上不顯。
何人能傷到陳海洲？
許行繼續說道，“夏大人，我知你是女子。你當初答應幫我，今與陳海洲同坐一席，你不幫我，我就把你女子之身這件事宣之於眾。”
夏雲鶴又一驚，抬頭看他，輕笑一聲，“哦？你要告狀，儘管去順天府，走側門，恐怕等陳海洲病好了，你根本就出不了門。”
許行氣結，指著她，“身為女子，你怎麼這麼無賴。”
她輕笑幾聲，“許先生，陳海洲乃天子近臣，我僅為虛名翰林編撰。此時相助，猶如以卵擊石，難以動搖其半分，反損己身。還不如你直赴順天府，告我女扮男裝，省卻諸多煩惱。”
許行眼神黯淡下來，像在自言自語，“我觀夏大人字跡，飄逸俊秀，想來是瀟灑飛揚，磊落不羈，是我想多了。”
他抬起頭，苦笑一聲，“夏大人為人，鋒芒內斂，與字一點都不搭。若不援手，我真的會去順天府告狀。我沒辦法了。本是天地自由客，奈何身鎖千金閣。”
“陳海洲困我於穀底，夏大人曾給予我希望，如今卻親手掐滅。我將訴諸順天府，繼而赴黃泉。要瘋一起瘋，如何？此生不得自由，不能隨心所願，瘋魔一場，與爾等偽善者同歸於儘。”
他抖著肩膀，捂著臉發笑，笑著笑著，又嗚嗚哭了。
又瘋又癲。
夏雲鶴指尖輕壓眉心，待許行哭完，說，“許先生，我之前說過會幫你，就不會食言。陳海洲固然可恨，隻是他現在如日中天，以我們現在的力量不足以撼動他。不是不幫，隻因時機不對，天時地利人和，缺一不可。”
許行抬起頭，眼尾微紅，望著她，“你願意幫我？”
“第一次見許先生時，我說的話，一字不變。”見許行舒了口氣，她又補充道，“你也可以在適當時機，多講講關於陳海洲的事，得道多助，失道寡助。眾怒難犯，豈能輕易平之？”
許行低頭靜思片刻，抬眸道，“好。”