茶肆茶幡在空中亂飛。
不遠處的羽林衛在田記灶糖鋪前來回梭巡。
銀灰色的雲塊在天空奔騰，風又冷又硬，上都城正醞釀著一場大雪。
寒意浸骨。
夏雲鶴湊在茶博士的爐邊，一邊烤火，一邊吃茶暖胃。
今日是正月十五，商鋪漸次開業，唯獨田記灶糖鋪大門緊閉，店主不知去向。
她今日休沐，閒來無事，踱至平康坊附近的茶肆，這家茶肆門麵並不起眼，往日客人稀少，偏偏正對著田記灶糖鋪子，如今是人潮擁擠，看熱鬨的，一層壓著一層，連門邊也擠得滿滿當當。
“誰能想到……老實巴交的田老板居然是北戎的探子！”
“誰說不是呢？”有人接話，“聽說人被打死在昭獄，那位動的手。”
“胡說，明明是人得了消息，早跑了。”一人反駁道。
……
眾人精神一振，推搡說話的漢子透露一二，隻見這人賣起關子，揚手招呼茶博士連上三碗熱茶，一口氣咕嘟咕嘟喝淨，胡亂抹了嘴巴，端出派頭，所有人都安靜下來，全聽他一人掰扯。
夏雲鶴支起耳朵聽了會兒，無非一些市井閒話，沒腿的謠言，傳得神乎其神，她扯起嘴角笑出了聲，喚了聲茶博士，付過茶錢，起身離開茶肆。
她以“狼毒”一事上奏，賭的是陳海洲與北戎暗中勾結，堅信其定知糖中有毒，若真如此，即使陳海洲勢力滔天，也難逃懲處。
可惜……一切與她的設想相差甚遠。
夏雲鶴回頭看了眼田記灶糖鋪，笑了聲，輕飄飄說道，“兩不相乾。”
陳海洲並不清楚灶糖中混了狼毒，更沒暗通北戎……
近日，她再沒見到過陳海洲，隻是聽聞其受帝命，再查長樂園一事，皇帝的意思很明確，要對付萬家，陳海洲就是那把最趁手的刀。
和惠帝什麼都清楚……
長街遠處忽然傳來一陣隆隆聲，俄頃，一隊重甲黑騎呼嘯而過，揚塵蔽日，直指田記灶糖鋪。
“先是羽林衛，後是玄甲兵……”夏雲鶴嘴角的笑意尚在，“看來那位田老板藏了許多秘密。”
她回首垂眸，拍淨兩袖沾惹的浮土，掩唇咳嗽幾聲，前世她死後，僅僅十年楚國滅亡，焉知不是狼毒在禍害人？
這一世她誤打誤撞發現狼毒，和惠帝聽從建議拔除了這個隱患，勉強算一件值得開心的事。
夏雲鶴不由笑出聲，轉頭看向街麵，隻見傭工們懸起彩燈，如雜技表演般在牆頭穿梭，一盞接一盞。她看得癡了，回過神才發覺，長街上已掛滿燈籠。
今日是十五，是上元節，是該吃湯圓的日子。不過，上都城內更喜歡吃滾元宵，夏雲鶴吃不慣，往年都是臻娘在家裡包湯圓，今年，她想試試。
彼時雲層散開，一輪暖陽照在她臉上，她抬起雙手遮住額，向陽光望去，隻覺金燦燦的好看。
……
天際風雲翻湧，陽光穿雲斜灑，照在烏旅巷夏宅門側，拂落在一雙白底皂靴前。
夏雲鶴提著一包元宵站定，抬眸對上白底皂靴的主人，呼吸一滯。
陳海洲！
她知道她的奏疏會引起陳海洲注意，但她並未料到陳海洲會如此突然地出現。
“夏大人，你可真難堵啊。我們之間的遊戲，你怎麼向皇帝告狀呢？”陳海洲的額角多了個硯台打的三角疤痕，平添幾分滑稽，加上嘴角一抹譏誚的笑，整個人氣勢莫名詭譎。
她心跳漏了一拍，不自覺後退半步，垂下頭，想避開那人。
哪知陳海洲伸手攔住她去路，半眯的眸子緩緩睜開，眼底滿是狠戾，“認為我勾結北戎？藏毒於灶糖？想借陛下的手殺了我？”他說一句，往前走一步，三步堵死夏雲鶴退路。
“想保住你身份的秘密？”陳海洲微微弓下身，盯著她眼睛，嘴角的笑漸漸落了下去，“可惜啊，我就是個混跡市井的地痞，沒什麼大誌向，夏探花的算盤打錯了。”
她的冷汗一滴一滴從額角滑落，耳邊是自己狂亂的心跳，不由鎖緊眉頭，儘量鎮定心神，笑著開口，“陳大人，我的奏疏一個字都沒提過你，你將事情歸結於我，未免太心胸狹隘？”
“好一張利嘴，夏家養出個牙尖嘴利的丫頭。哼！”陳海洲眼中的陰鷙愈盛，一把扣住夏雲鶴的脖頸，略加用力，“一巴掌就能捏死的玩意，也敢開涮你陳大爺。”
夏雲鶴被突然扼喉，窒息感如潮水般湧來，她奮力掙紮，卻如蚍蜉撼樹，微不足道。手中元宵摔在地上，白珠散落，沿牆根滾動，帶了一路白印子。
陳海洲居高臨下俯視她，鷹眼閃過殺意，扣緊她下巴，迫使其仰視，“我會讓你親眼看到夏氏如何消亡，這比殺你有趣多了。”
那人倏然鬆手，她跌落地上，不住咳嗽，前所未有的恐懼充斥她內心，讓她心跳加速。
陳海洲重重哼了一聲，邁步離開。
夏雲鶴強撐著，去拍夏宅的門，半晌無人應聲。她實在支撐不住，歪靠門邊，有一下沒一下喘氣。
夏家……她要護住……
淚糊住眼睛，她隻感覺眼皮很沉，很困……