但他也明白，韓遂的離開必定瞞不過漢軍的斥候，同樣也會動搖他的軍心。
王國又問馬騰：“宋建處可有動靜？”
“未見有，若非我先去韓遂營中，恐怕得等他走了才會發現。”
“韓遂做得，我王國如何做不得？來人，速去傳令，各部即刻收拾行囊，有聒噪者立斬不赦！”
……
首先發現叛軍撤退的並非皇甫嵩手下的斥候，而是孫堅的部下韓當，他善射箭，視力極佳。天剛亮不久，他站在城牆上，注意了到數裡外的叛軍營寨與往日不同。
孫堅同樣察覺到了近些時日叛軍攻城時的日漸乏力，聽到韓當來報，當即不顧周慎的反對率騎兵出城，試探著靠近營寨，卻發現部分營寨已經空了，但仍有叛軍殘留。
軍寨中設有拒馬柵欄，騎兵不好進，孫堅也擔心有埋伏，索性在外點起火來。又派斥候在四處查探，也沒忘及時通知皇甫嵩。
此後孫堅查探到叛軍動向，以騎兵襲擾自是不提。
而查探到叛軍正在離開的皇甫嵩與中軍召集眾將，決意趁勢追擊叛軍。
但董卓聽聞叛軍撤退卻有不同意見：“將軍不可追擊，兵法上說，窮寇勿追，歸眾勿迫。今我軍追擊王國，是迫歸其眾，追窮寇也。困獸猶鬥，蜂蠆有毒，更何況叛軍有這麼多人！”
當初，在王國率大軍剛到陳倉之際，董卓就建議皇甫嵩趁王國立足未穩，直接進攻，但被皇甫嵩拒絕。
如今他的意見再次被拒，心中頓生不滿。
董卓篤定自己的判斷沒錯，叛軍仍有反擊之力，便向皇甫嵩請求率部為大軍殿後。
到時出了問題，他才能全身而退。
朱儁怒道：“軍中軍令為先，豈有你挑三揀四的道理？”
皇甫嵩不以為意：“殿後者不能殺敵建功，我正發愁派誰去呢，如此，此戰便由左中郎將殿後。”
他也不忘向眾將解釋，以堅定他們的信心：“此前吾不擊王國，乃避其銳也。今而擊之，實待其衰也。所擊疲敝之師，非歸眾也。王國之眾既已撤退，沒有鬥誌。我軍以整擊亂，非窮寇也。”
之後便分派任務，大軍儘出，力圖一戰而下！
初時，宋建王國等人還能組織人馬結陣抵抗，但涼州叛軍此前數月不是在行軍就是在輪番攻城，漢軍本就養精蓄銳，又有孫堅披堅執銳帶頭破陣，叛軍不能抵擋。
而王國見戰況不順，竟隻留下一杆無人的大纛便帶著麾下騎兵先行撤退了。
如此，叛軍的後軍比前軍崩潰得還要早。
之後五六日，皇甫嵩與朱儁連戰連捷，大破王國的部眾。
賊首之一的宋建被孫堅親手斬殺，這位曆史上割據一方三十餘年的河首平漢王就此成為了孫堅更進一步的戰功。
京兆都尉鮑鴻勸告皇甫嵩：“將軍，我軍連戰數日，已有疲憊之態，而叛軍雖敗，但尚未遇見韓遂所部，其部實力未損，不宜追之過深。”