金陵豐樂坊，那所不起眼的三進宅院中。
午後溫煦的陽光照進書房，博物架上的古玩玉器反射著瑩潤的光，案上的銅鼎中燃著昂貴的鵝梨香，沁人心脾。
氣度儼然的中年人端坐在書案後，細品了一盞新泡的香茶，一個年輕人神情恭謹的站在下首。
“大人，我們在府衙的眼線上報，昨日賈琮和大理寺評事楊宏斌，押了幾個囚犯入應天府大獄，且都蒙著頭套，難辨麵目。
沒過多久，應天府大獄便加強戒備，嚴禁人員進出，寧王還派了大批親衛守衛大獄，我們的人也打探不到裡麵的消息，形狀十分詭異。
今兒一早，我們安排在寧王行在附近的探子，發現賈琮帶了兩名寧王親衛，從朝陽門出城，不知去向。”
中年人眉頭一皺，放下茶盅，在屋裡來回走了幾步，問道：“他們把那些浪人安排在了哪裡。”
那青年人回道：“棲霞山大慈恩寺營造工地。”
“最近寧王像是開了竅，突然就查到了周素卿，讓我們不得不除掉汪恩，如今又不知拿住了什麼人，將府衙大獄守得如此森嚴。
這動作是越來越大了，不能不防，盯著水監司的動靜，隻要有合適的船隻，就讓他們送東瀛人出海躲避風頭。”
朝廷為強化地方鹽政，護保賦稅源頭，便把巡鹽禦史轉為定職，坐鎮當地主持鹽政。
十裡揚州，物富人豐，市盈珠璣，富庶繁盛不下於金陵。
因此，兩淮巡鹽禦史在當地官場地位超然，說是位高權重，也是半點不過。
太祖稱製之初，兩淮巡鹽禦史初為臨時派遣，流官形製。
但不管品級大小，手中權柄卻是一樣的。
……
兩淮巡鹽禦史林如海，曾是名震天下的探花郎，任兩淮巡鹽禦史多年，在兩淮之地官聲威望甚高。
兩淮、兩浙、長蘆等地各設巡鹽禦史一名，主管鹽稅收繳、監督鹽商專賣、糾察私鹽販賣、管理鹽政官吏。
而販賣私鹽之舉日益猖獗，私鹽販賣暴利極高，私鹽販子為謀取暴利，常不惜鋌而走險，殺官造反之事都時有發生。
大周立國以來，揚州成為兩淮鹽業專買之地，南北貨貿樞紐之所，鹽稅收入幾乎與糧賦相等。
且轉任巡鹽禦史後仍按原有品級，所以曆來各地巡鹽禦史，既有五品銜的中官，也有二品銜大員。
“還有，聽說敬軒的夫人和女兒去了姑蘇省親，必要的時候，派人關照一下……。”
到大周洪宣年間，隨著兩淮、兩浙、長蘆等產鹽重地，鹽事發達，鹽稅收入日重，幾占國朝賦稅十之三二。
大周的巡鹽禦史，雖有禦史之名，但並不是單從都察院選拔，而是六部之中才績出眾者都可遴選。
揚州，自春秋吳王夫差築城，距今已二千餘年。
兩淮之地，乃天下鹽務第一要址，兩淮鹽稅更是大周賦稅一個扼要源頭。
寧王之所以派賈琮來見林如海，就是因為林如海是他的姑父。
自從應天府大獄中審訊出一番原委，其中牽扯甚廣，金陵衛所、衛所水監司、錦衣衛等都疑竇不明。
金陵城內危機暗藏，幕後之人如得知應天府大獄中關押何人，說不得會走而挺險，就憑寧王手中一百親衛，又做得來什麼事。