方才，賈琮返回神京的消息傳到後宅，探春、黛玉、迎春等聽說後，都心中高興，隻等著賈琮回府相見。
可是等了許久，都沒傳來他回府的消息，探春便讓侍書出去打聽。
侍書回來後說三爺剛到二門外，就被周瑞家的攔住了，周瑞家的說是奉了老太太的令，不讓三爺帶那姑子進府。
三爺和周瑞家的起了爭執，之後就帶著身邊人離開了，也不知去了哪裡。
探春、黛玉、迎春等聽了這話，心都揪了起來，賈琮帶著人離開了，他能去哪裡，難道為了那個姑子，從此就不回賈家了？
這事到底是個什麼情形，侍書畢竟是個丫鬟，有些事情不一定能打聽到根底。
迎春性子柔順，不善言語，黛玉畢竟是外戚，也不便過去追問。
隻有探春精明大氣，又是賈家的姑娘，便自告奮勇去了榮慶堂打聽消息。
她剛到榮慶堂門口，便聽到周瑞家的哭訴，以及那幾個婆子說的話。
三哥帶來的那個尼姑竟然是芷芍，探春聽了也嚇一跳，芷芍不是跳河死了嗎，怎麼又活了過來，還做了姑子？
又聽到是五兒親口說那就是芷芍，探春心中已信了八九分，那五兒是三哥哥的心腹大丫鬟，她說的話必定是沒錯的。
還是探丫頭精明爽利，這事也不要煩你太太了，你就看著辦了，得了準信回我便是。”
後來又聽到太太懷疑那姑子不是芷芍，便匆匆進來接了話頭。
如今這孽障背後有個文宗師父關照著，自己又有了官身，雖說是自己孫子，孝道大禮擺在那裡，但整治起來總有些顧忌，內外都要留些體麵。
如果琮三哥帶回來的姑子就是芷芍，那不過是三哥在江南找到了舊人，那也是樁好事，並不算違了家規。
其實賈琮今非昔比，賈母每每想到就是一陣頭暈。
“老太太，琮三哥沒回府，可能去了洛蒼山他先生家中，或者是在城裡哪處客棧落腳，隻要派幾個小廝去打聽便能知道。
她是個庶女，自己姨娘又不爭氣，將來自己婚嫁出閣這些事，可有一半捏在嫡母手中，這是關係一個女子的前程，由不得她不謹慎。
如果他帶回來真是以前的丫頭，那還罷了，如果不是，依舊是那些不著四六的女人，我是定不饒他的。
“我是看到他真頭疼，就沒有哪天是消停的，連出門在外也鬨一堆事出來，家裡哪個姊妹像他這樣不省心的。
如果那小子帶回的隻是他以前的丫頭，那也找不出什麼大錯。
這也是老太太讓自己去辦這事，卻沒讓太太再插手的原因，探春心中也是一陣惴惴，就怕太太心中對她有了想法。
至於他慢待親戚的事，如真是他蓄意之舉，再調教也不遲。
探春心中計量著，隻要快點證實那姑子就是芷芍，三哥哥這場風波就能過去了，拖得久了不免又生出枝節。
探春連忙應了，心裡卻品出老太太的意思，老太太是覺得周瑞家的把事辦岔了。
到時就先接了三哥回來，他有什麼不是的地方，老太太要教誨，三哥哥自然會聽著不是。”
賈母聽了這話，臉上的神情鬆緩下來，探春這番話有理有據，又給了老太太台階下。
原先她就覺得，三哥哥不會如此荒唐無狀，帶個姑子回府，如果那人是芷芍，那一切就順理成章了。
至於芷芍為何又活了，隻等見到三哥哥就知道了。
既然有人說那姑子是芷芍，周瑞家的就該來回了再做計較，卻硬扛著做事，結果被賈琮當場打了嘴，鬨得大家臉上都不好看。
不過能幫三哥哥把事給化解了，其他這些都不重要了。
……