……
鴉符關外十多裡的地方。
一望無垠的遼北荒原上，衰草枯黃，寒風淩冽，一隊騎士正在策馬飛奔。
跑在最前麵兩匹駿馬，將後麵的人甩開一段距離。
其中一人騎了匹高大神駿的黑馬，全身都被皮裘裹得嚴嚴實實的。
緊隨在他身邊的騎士，雖也是一身皮裘，但依然能看出窈窕的身材。
她騎的是匹普通灰色軍馬，但騎術十分精湛，居然和同伴胯下寶馬跑了個並駕齊驅。
而兩人頭頂的高空中，一隻渾身雪白帶著黑點的海東青，在空中盤旋。
等兩騎衝上一個小山包，那騎灰馬的騎士便勒住了馬匹。
“不能再往前跑了，這裡離開鴉符關已有二十裡，再往前可能會遇到女真人的遊騎斥候。”
那騎黑馬的騎士，也勒停了戰馬，解開厚實的麵罩，問道：“艾麗，你的鷹奴果真發現了女真人的動向。”
艾麗回道：“昨天鷹奴出去狩獵，冬天很多野獸都會冬眠，海東青最少會飛出五十裡去尋找獵物，甚至會飛的更遠。”
“昨天鷹奴飛回後，像是發現了什麼，一定不會錯的。”
今天一早艾麗便和賈琮說，她的鷹奴出去狩獵，好像發現了女真人的動向。
賈琮雖然有些半信半疑，但是當初他會重金雇傭艾麗，就是看重她訓鷹的出色本事，對他有大用，自然知道她不會信口胡說。
於是今天一大早，賈琮知會過參將劉永正，便和艾麗出城二十裡查看，劉永正還派了二十個騎兵隨行護衛。
如今各大前衛兵堡都被廢棄，斬斷了女真人掠奪糧草的途徑，遼東各關隘突出三十裡以內，已經很少有女真人遊騎活動。
所以賈琮等出城二十裡查看，基本在安全的範圍內，即便與女真遊騎遭遇。
憑著賈琮和艾麗的身手，還有那二十名騎兵護衛，安全回城絕無問題。
……
賈琮安頓好馬匹，又讓騎兵護衛在周圍警戒，然後才問道：“艾麗，你的鷹真的還能查探敵蹤？”
其實賈琮倒是聽過蒙古人征伐天下時，就會使用馴服的老鷹偵查敵情，不過那隻是傳說，他自己從沒見識過。
艾麗似乎對他的疑問有些不滿，說道：“那還能有假，我的父親是哥薩克最有名的鷹師，他訓練的鷹都是可以偵查敵蹤的。
二十年前他的族人和野人女真打戰，被俘虜時斷了左手，再也沒有返回故土，我的刀法和訓鷹的本事，都是父親傳授的。
這處山包正好是順風之處，讓鷹奴從這裡起飛，我們就在這裡等著，看它能發現什麼。”
賈琮見她解開麵罩，對著空中的海東青不停吹著口哨，聲音時短時長，充滿了奇怪的韻律感，而天空中的鷹奴似乎用鳴叫回應著。
就像是艾麗和鷹奴在用一種奇怪的方式進行交流。
沒一會兒，鷹奴在空中盤旋一周，向艾麗指的方向，直衝雲霄，很快就消失了蹤跡。
……
陰冷的荒原裡，賈琮不敢燃起火堆，隻是挖了土坑，用燒紅的炭火取暖。
艾麗雖然是刀口上討生活的女子，但畢竟還在妙齡，性子活潑直爽，這些日子又和賈琮相處得熟絡。
在等待鷹奴返回的時間裡，兩人說了很多閒話。
賈琮也知道了艾麗的母親是漢人，而且出生江南之地。
雖然艾麗沒有說她母親的出身，但是一個江南女子會流落到遼北，還嫁給了一個異族為妻。
她必定有一段淒慘的往事，多半是家中獲罪，或被發配邊塞為奴，這雖然隻是賈琮的猜測，想來和事實一定相差不遠吧。
艾麗說他父親去年去世了，她母親的願望是生前能返回家鄉。
所以艾麗才會在鎮子上當護衛賺金子，聽說南朝富裕，沒金子可不好過活。
賈琮這才明白，艾麗的容顏膚色與中原人相異，為何能說一口流利的漢話，還帶著南方口音。
兩人一直等到燒紅的火炭化為灰燼，才聽到天邊傳來一聲清越的鷹嘯。
而距離鷹奴飛出查探敵情，已經整整過去了兩個時辰。
賈琮看到鷹奴在空中不停的盤旋，時而俯衝，時而爬升，做出變化幅度很大的飛行姿勢，口中發出尖銳的嘯叫，像是充滿某種警示。
艾麗神情凝重，說道：“鷹奴在很遠的地方發現了大隊人馬，然後飛回報訊，它來回飛了兩個時辰，應該飛了四百裡的路程。
也就是說它在兩百裡外發現了敵蹤，這個距離差距不會很大，很可能是女真人在集結，兩百裡隻要一天的時間，就能到達鴉符關！”
本章完