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榮國府，榮慶堂。
如今已是七月末，八月初三是賈母壽辰。
這幾日榮國張燈結彩，四處布置，喜慶的氣氛日漸濃烈。
上年寧國賈家轟然倒塌，榮國賈家不僅屹立無礙，且榮國府賈琮還新封威遠伯。
一門雙爵，遍數神京勳貴，也隻有保齡侯史家，有過如此榮耀。
而新封威遠伯賈琮，年還未弱冠，未來具備的潛力，比那位立下從龍之功的忠靖侯，必定不遑多讓。
在外人看來，這已經是榮國賈家重新崛起，毋庸置疑的信號，因此今年上麵賀壽之人，也就格外熱烈和殷勤。
所以這幾日，賈母都是一早坐堂，王夫人、王熙鳳、黛玉和三春姐妹等女眷，每日上午都來榮慶堂陪坐說話。
一是陪著老太太嘮嗑，二是順便接待到訪的各家女眷。
因為這幾日，各家世勳老親先後送來壽禮，就連金陵賈家、史家、甄家也遠道送來壽禮。
凡是世家勳貴之門，自然都有溝通聯情之道，這種上門送壽禮，便是極好的拉近關係的機會。
再加上賈母是超品國夫人的位份，便是來人禮數再隆重些，也都說得過去。
所以，這幾日來送壽禮的，常有豪門大戶嫡房太太親至，入榮慶堂和賈母敘話，有些甚至還帶了家中未出閣的小姐……。
讓黛玉和三春姊妹一起坐堂，也是因為這個原因，讓那些跟著家裡太太來送禮的千金，可以有小姐妹一起說說閒話。
如果是前幾年，這些有心思的當家太太，多半是衝著銜玉而生的寶玉，如今可沒哪個當家婦人，還那麼沒眼力勁。
賈母這樣的後宅翹楚，自然是能看出這些貴婦的心思。
今天到府送壽禮的，便有城陽侯徐氏和她未出閣的三小姐。
城陽侯劉興文也是開國封侯，世代傳襲，雖家世不如榮國府顯赫，但也是神京城數得著的勳貴世家。
且這未出閣的劉小姐，姿容清秀，還是個嫡出的，容貌和出身都算不錯。
雖然賈母心裡最寵最愛，始終是寶玉，卻也清楚這談笑風生的婦人，和那羞羞答答的閨閣千金，絕不是衝著自己的寶玉來的。
賈母的臉上帶著和藹的笑容，隻是這笑容，始終讓這些拜訪的貴婦，覺得有些距離，有些高深莫測。
賈母心中可是明鏡一樣，雖然她和賈琮不親，賈琮生母杜錦娘留下的瘡疤，隻怕要在心裡存一輩子。
但不管她樂不樂意承認，她都清楚對外人來說，賈琮才是賈家的金疙瘩，而不是她最疼愛的寶玉。
既然事實已經是這樣，賈母也不是什麼傻子，自然懂得肥水不流外人田的道理。
史家兩位侄媳婦一頓操作，到底沒有白費，也勾起了賈母的心思，關於賈琮的親事，她心裡想著的是史湘雲。
史湘雲可是她史家的嫡親血脈，如果她能嫁給自己世襲罔替伯爵的孫子，賈史兩家親上加親，血肉交融，這是她非常樂見其成的。
而且這對賈母來說，還有一個深層的原因，自己的嫡親侄孫女嫁給賈琮，自己對威遠伯府就有了更大的話語權，甚至掌控的可能。
賈母做了半輩子的內宅掌舵人，如何把持宅門權柄，幾乎已成了她習慣性的掌家思維，她同意迎春遷入東府，也是這種想法驅使。
賈母心中既然有了這樣妄念，自己對這些貴婦的舉動，自然絲毫不為所動，而且昨天就讓林之孝家的，去史家接湘雲過來小住。
……
賈母能看出貴婦帶著千金上門賀壽的用意，王夫人當然也看得分明，且這些婦人三句不離的誇琮哥兒了得，讓她聽了異常惡心。
就算王夫人再一廂情願，也沒法把人家的心思往自己寶玉身上安，於是心情鬱恨之下，手上的佛珠越轉越快，似乎都要和皮膚擦出火星。
堂中之人，除了王夫人之外，心情最不自在就是黛玉，她一向靈秀聰慧，自然能看出這幾日榮慶堂中妖風陣陣。
每當有嬌滴滴的世家千金拜見賈母，身邊的當家太太縱橫捭闔，妙語如珠，黛玉便小臉緊繃，眼觀鼻鼻觀心，隻當做沒看見。
迎春這人心思最軟和，多少知道黛玉對賈琮的女兒心思，便和她有一搭沒一搭的，說話聊天，排解氣氛。
隻有探春在一旁，仿若置身事外，一雙俊眼秋波婉轉，英媚生姿，時常看看那些拜壽的豪門千金，又看看身邊突然氣場全開的林姐姐。
心中多少有些得意，有些失落，更多的是僥幸，還好三哥哥是我的堂兄，不然自己多半也要增添不少煩惱……。
……
這時二門口的婆子來報，說宮裡的大小姐，派了身邊的抱琴姑娘，給老太太送來賀禮。
賈母一聽這話就站了起來，王夫人也是一臉的意外。
自從元春八年前侍選入宮，後來又封鳳藻宮女史，自來宮規森嚴，入宮女子絕不允許送物品至宮外。
元春入宮八年，這樣的事情，便從來沒有出現過，今天怎麼會允許她貼身丫鬟，隻身出宮送壽禮到賈府。
賈母和王夫人心中驚疑，連忙讓人把抱琴請入榮慶堂。
不一會兒，抱琴身後跟著一個小內侍，進了榮慶堂。
如果賈琮在這裡，便會認出跟著抱琴的小內侍，就是他在宮中初次見元春，一直跟隨在元春旁邊的小富子。
即便宮中恩典，抱琴隻是個小宮女，放她出宮送禮，也不是毫無顧忌，這個小內侍也是貼身跟隨。
抱琴八年前跟著元春入宮時，還是個一團孩氣的女孩，如今卻已長成亭亭玉立，秀麗綽約，膚若凝霞，燦然亮目。
賈母和王夫人自然見過她小時模樣，這兩年入宮朝拜，也見過她幾次。
抱琴微笑著給賈母和王夫人行禮問好，又和在座的各位姑娘見禮，迎春和探春是抱琴小時見過的。
黛玉和惜春卻是她陌生的，因為八年前黛玉還沒入賈府，惜春那時還在繈褓之中。
抱琴跟著元春入宮，便是身有宮籍之人，身份早不同於賈家丫鬟，萬一元春能榮沐聖恩，身為元春貼身侍女的抱琴，也會身價倍增。
因此，不管是賈母，還是王夫人，都不敢再當她是賈家丫鬟。
王夫人語氣和緩問道：“往日都知宮中規矩嚴謹，今日怎麼會讓姑娘出宮送壽禮？”
抱琴微笑道：“近年琮三爺在遼東平敵封爵，又研製營造火器，數次為皇上建功，皇後娘娘感念三爺年紀輕輕，一心為國，很是讚賞。
又憐惜大姑娘入宮多年，夙心敬勉，荒疏親情，所以幾次讓三爺和大姑娘，在宮中見麵，相訴手足之情。
這次大姑娘知道老太太壽辰，便求了皇後娘娘，娘娘再施鳳恩，便許了我出宮送壽禮。”
賈母和王夫人聽了這些話，心中都驚詫不已。
他們萬萬沒想到，元春入宮八年，默默無聞，竟然還是因賈琮數次立功，意外得了皇後的眷顧，說白了就是施恩於賈琮。
這到底是皇帝的意思，還是皇後自己的心思，賈母心中多有迷惑疑慮。
而王夫人卻想的有些露骨，皇帝是否會因此施龍恩於女兒，那豈不是天降富貴……。
(本章完)