我來這裡之前，那英吉利人都沒回過住處。”
甄三姑娘喃喃自語：“北地來的人……。”
劉顯又說道：“我派過去的兩個夥計，其中一個是受傷出伍的槍兵，他說那兩個操北地口音的人，身形姿勢很像是行伍之人。
而另外一個夥計是店鋪裡的老人，他認出另外一個人，好像是當年的陪二老爺出海的劉軒！”
甄三姑娘一聽這個名字，便睜大了眼睛，一臉驚異的問道：“你說什麼！是和父親一同失蹤的劉軒！”
劉顯臉色凝重的說道：“我問過那個夥計，當年他在店中多次見過劉軒，雖然時隔五年，他的樣子有點變化，但模樣還是認得出來。
而且那人和劉軒有同樣的特征，左手的小指缺了半截，天下不會有這麼巧的事。”
甄三姑娘一向睿智機敏，處變不驚，但是聽到劉軒這個名字，卻神情大變，臉色微微蒼白，雙眸紅潤，似有淚光閃動。
說道：“顯叔，你應該知道，劉軒和你都是父親最信重的人，一個主外，一個主內，是父親的左膀右臂。
五年前劉軒和父親一起出海，從此杳無音信，生死不知。
我們甄家不僅派出自己的船隊出海尋找，還懸賞花紅，請都指揮司派出兩隻軍船。
在金陵至呂宋的數千裡海域，花費一年多時間，往返數次搜尋，卻毫無音信，父親帶出的兩艘海船，一百多名水手和隨員，全部失蹤。
所有的人都斷定，他們是遇上海暴，船隻沉沒，船上的人都已罹難，可如今這個劉軒卻活著在金陵出現！”
……
當年甄應泉出事，對金陵甄家震動極大，也永遠的改變了甄三姑娘的命數。
在這之前，她一直長居神京，在宮中由甄老太妃教養長大，她是江南甄家貴女，還是甄老太妃最寶貝的曾孫輩。
甚至連太上皇都喜歡這個甄家的小姑娘，覺得她天資過人，雖是女兒之身，卻有須眉英睿之氣。
五年前如不是父親出海劇變，她需返回金陵侍親儘孝，如今必定還留在宮中陪伴老太妃。
可能往後幾年，老太妃必定會籌謀牽線，讓她嫁給某位皇子王孫，讓甄家再出一位王妃，護佑甄家富貴榮華長盛不衰。
雖然，甄三姑娘厭棄命運被彆人操控，但如果能換回父親平安，即便犧牲自己，她也心甘情願。
但是五年以來，即便她無數次許願賭咒，懇請上蒼讓父親生還，但換來的卻是漫長無期，年複一年的失望，甚至是已經絕望。
但現在劉顯卻告訴他，在金陵發現了當年隨父親一起出海的的劉軒。
劉軒還活著，那麼自己的父親甄應泉，到底是生是死？
還有最重要的一點，劉軒既然能活著回來，為什麼不回到甄家，說明當初出海失蹤的原委。
如今他回到金陵之地，卻隱遁行蹤，避而不見！
而且，劉軒為什麼和冒充銀匠的英吉利人有牽連，而這個英吉利人是大房的三哥，用海船從外洋帶到金陵。
那是不是可以間接推斷，大房的三哥和劉軒，存在某種隱約的聯係。
太多的疑問湧上甄三姑娘的心頭，她越是思索推斷，就愈發覺得這件事背後，隱藏著令人莫測悚然的深險。
想到這些，她心頭狂跳，思緒翻湧，雖然她一直奢望父親還活著。
但是理智告訴她，這種可能性微乎其微，就算劉軒活著，也不代表父親就安然無恙。
如果父親活著，他不可能整整五年都不和家中聯係，任憑自己妻女為了家業，拋頭露麵，圖存掙紮。
甄三姑娘問道：“顯叔，我讓你打聽三哥和這英吉利人的關係，可有打聽出底細。”
劉顯說道：“我問過三爺身邊的陳管事，還有跟船的幾個水手，他們都說是得了三爺的吩咐，去南粵接的這位英吉利人。
據他們的說法，三爺也是受人之托，趕上海船下西海沿子做生意，便順帶接了這人。”
甄三姑娘皺眉道：“三哥是怎麼回事，怎麼老是受人所托，辦這些根底不清的事情，我是不信這話的……。”
“顯叔，你把手頭所有得用的人，都派出去尋找這個很像劉軒的人，一定要找到他的下落！”
“如果他真的就是劉軒，從他身上多半就能知道父親的下落。”
……
金陵，興隆坊，賈家老宅。
賈琮等人乘坐鄭小海的客船，從姑蘇返回金陵。
因如今鄭小海知道賈琮是官身，本不敢再在他麵前施展躲避兵船巡查的本事。
可是賈琮卻讓他按照老辦法，躲過沿途兵船盤查。
隻是鄭小海每次或靠岸，或駛入蘆葦蕩，躲避水路兵船時，賈琮總是留意對應的時辰，以及船隻躲避的地點和參照物。
一路上有鄭小海這個快成精的水路達人，自然是風平浪靜，順順當當返回了金陵。
隻是下了碼頭之後，賈琮卻對鄒敏兒說，要將齡官和豆官安置在賈家老宅。
其實，齡官和豆官是鄒敏兒為教坊司采買的戲女，隨著她回清音閣安置才是正理。
可賈琮卻說安置在興隆坊賈家老宅，會更加安全妥當些。
這一路上鄒敏兒自然看出，賈琮對齡官十分憐惜眷顧，應該是覺得清音閣來往人流複雜，舍不得讓齡官去那裡落腳。
而且，齡官離開戲班，引起蘇州衛指揮使羅雄如此關注，實在有些不合常理。
如果在清音閣落腳，自己也不過一個弱質女流，要是發生什麼事情，自己是否能護住齡官周全，還真不好說。
放在賈家老宅安置，的確更加省心些。
興隆坊在金陵有貴勳坊之名，住在這裡的都是世家老勳，沒有天王豹子膽，誰也不會輕易在這裡鬨事。
齡官聽說要去賈琮府上落腳，自然心中安定，那裡會有異議。
至於豆官隻是個八九歲的女孩，一向愛惹事不怕事，正是百無禁忌的年齡。
再說她覺得賈琮能護住齡官不受欺負，自然是大有本事的人，跟著這樣的人不吃虧。
齡官都是一臉願意，她自然樂得做跟屁蟲。
等到了興隆坊，賈琮帶著齡官和豆官下馬車，鄒敏兒看了賈琮一眼，又看了眼小臉嬌紅誘人的齡官，微微搖了搖頭，便坐馬車返回清音閣。
賈琮剛進了興隆坊，還沒到老宅西角門，守門的小廝看見他回來，早就飛奔進去和管家金彩報信。
賈琮帶著兩個小姑娘，剛進了西角門，金彩帶著自家婆娘已迎了出來。
至於帶著自己婆娘一起出去迎接，是因為報信的小廝說，琮三爺這次又帶了臉生的姑娘回家……。(本章完)