神京，榮國府，榮慶堂。
自從賈琮去了金陵，黛玉和探春陪伴迎春在東府起居。
之後又來了湘雲，小惜春也大半時間跟著迎春，伯爵府雖然離了男主人，卻沒少了半分往日人氣，而且愈發熱鬨歡快。
雖說府上的姊妹們都過得安逸，但唯獨寶玉的心情卻不怎麼舒暢。
原因自然是姊妹們都去東府起居，如今西府常常整日就剩他一個孤獨鬼。
彆人暫且不說，連林妹妹都去了，而且樂不思蜀，這讓寶玉很是黯然神傷。
他想過去東府找姊妹們去玩，甚至打算有樣學樣，讓二姐姐迎春，在東府也給他安排住處。
反正東府比西府還大，那裡有的是地方，住得怎麼樣他倒無所謂，隻要每天見到姊妹們，特彆是他的林妹妹，那就是天底下最美的事。
可惜，他去了幾次東府，居然連門都進不去。
東府後廊和西府相通的小門，日常都有兩個婆子看守，據說是賈琮從江南買來的，做事很是儘心負責。
每次隻要看到寶玉過來，這兩婆子臉都變得鍋底一樣黑。
說是伯爺出門吩咐過，東府裡眼下隻有女眷，為了避諱嫌疑，所有外男不能入東府。
有一次寶玉耍賴，跟著鴛鴦一起來東府，可那兩個婆子笑臉讓鴛鴦進來，依舊把寶玉攔在門外。
好在寶玉雖然紈絝，心思還不算太黑，沒有馬上去和賈母告狀，不然必定鬨出事情。
還是探春得到了消息，寶玉畢竟是她親哥哥，便去了西府哄了寶玉幾句，這事才無聲無息過去。
探春日常最清楚賈琮的心思，多半是在金釧的事情上，覺得寶玉沒有擔當，而且也看不慣寶玉日常無所事事。
還有更要緊的一點，旁人不知有沒有看出，探春卻是心裡清楚的，三哥哥不願意寶玉糾纏林姐姐。
……
寶玉進不得東府的風聲，也傳到王熙鳳耳中，王熙鳳也是出身世家，自然知道外男不進內宅的規矩。
但寶玉自小在內宅廝混，和姊妹們一起長大，在他人眼中會習慣性將外男這個詞，從他身上摒棄掉。
似乎這個詞隻是給薛大傻子這樣的人用的。
所以，王熙鳳覺得賈琮有些小題大做，家中姊妹一貫還和他親近，他自己倒是耳鬢廝磨的，卻如此膈應寶玉，有些州官放火的意思。
不過如今賈府中形勢轉變，王夫人鼓搗出金玉良緣的話頭，一門心思想讓寶釵幫她搶班奪權。
王熙鳳心思精明透徹，不會讓自己在賈府中權柄旁落，自然不會像以前這樣，事事都站在寶玉這邊，最多在賈母麵前裝裝樣子。
況且賈琮如今起勢，已無可辯駁的成了賈家的翹楚人物，賈琮可是她二房的親兄弟，正是她和賈璉最能依仗的靠山。
所以，如今她的心思自然偏向了賈琮。
她畢竟和姊妹們一起的時間有限，她每次看到賈琮出現，都是和眾家姊妹們一起，怎麼也不會往深裡想，總之燈下總是最黑。
所以不像迎春和探春那樣，對賈琮的事情異常用心關注，早看出黛玉和賈琮之間那些不尋常。
所以，王熙鳳對東府不讓寶玉進門，並沒有發散想得太多。
而且迎春、黛玉、探春等姊妹，每日都去榮慶堂請安，也經常會去王熙鳳、李宮裁那裡閒坐聊天。
每到這個時候，寶玉自然緊跟其後湊熱鬨，多少也化解了一些無聊鬱悶。
這個時候，王熙鳳也會掐準時機，插科打諢，緩和氣氛，又在賈母和王夫人之間左右逢源。
竟將寶玉進不得東府的尷尬事，如此連消帶打，漸漸化為無形。
這其中也有王夫人一向不喜黛玉，至於迎春遷入東府，也早不在她心裡，所以寶玉不去東府恰恰合她的意。
況且她相中的寶釵，還規規矩矩住在西府梨香園。
至於賈母因知道自己那孫子立戶彆居，已和往年養在西府不可同日而語，他要在自己府上立規矩，而且這規矩挑不出大毛病。
既然自己的寶玉也並不太著惱，賈母心中雖然有些不快，也隻好得過且過混過去，要敲打那小子，也要等他從金陵回來。
雖寶玉進不得東府，看起來不像是件大事，但是折射出來的東西，卻並不簡單。
也因這些錯綜複雜的內宅糾葛伎倆，即便賈琮沒在府中，隻有迎春坐鎮伯爵府，東府和西府之間的涇渭分明，已變得愈來愈明顯。
……
這天一早，賈母因這幾日煩悶無趣，王熙鳳便叫了小戲班，在大花廳裡開鑼唱戲。
這戲班上演的是最近新編的西遊戲目《盤絲洞》，即便賈母這樣的老戲骨，也是頭一次聽。
便讓王夫人帶著寶玉一起來熱鬨。
又讓鴛鴦去東府叫上迎春、黛玉、探春、湘雲等孫女，讓琥珀去請寶釵和薛姨媽，大家夥一起聽新戲。
新出的戲目唱得熱鬨，一本戲唱完賈母興致不減，又帶眾人回榮慶堂說話。
閒話了一盞茶的功夫，就見賈政拿著份信進了堂中，臉色頗有些得意，說是金陵甄家大老爺來信，需和老太太稟告。
李宮裁見二老爺入堂說正事，便帶著姊妹們離了榮慶堂，眾姊妹又去探春屋裡說話。
走到半路的時候，湘雲想到自己手帕子落在堂中，便回頭去取，眾人也都不在意。
隻有探春明眸微轉，似乎想到了什麼，隻說陪著湘雲一起回去拿東西，讓姊妹們先去她房中閒坐。
黛玉回頭看了探春離開的身影，明眸流轉，若有所思……。
湘雲是真的落了帕子在榮慶堂，探春陪她一起回去拿，卻有自己一番心思。
姊妹之中，探春最為機敏多智，她剛才聽老爺說收到金陵甄家書信，心裡便留了意思。
她知道金陵甄家和老爺一向沒太多聯絡，怎麼這會子突然來了書信，老爺還特地去和老太太說道，定是信中說了什麼要緊事。
而且，探春想到三哥哥就在金陵，她一向對賈琮的事最為關注，不由得她生出聯想，信中所言會和三哥有關。
她會怎麼想，也不無道理。
因上次甄家太太帶了他們家三姑娘，來府上拜見老太太，甄賈兩府剛剛有了交集。
那位甄三姑娘出色的品貌，探春可是記憶猶新。
當時甄家太太還想讓三哥出來相見，自從賈琮封爵之後，類似的戲碼，探春和姊妹們可真是見得太多。
這次三哥在金陵辦差已月餘，金陵甄家偏偏這個時候來信，難道會和那日甄家女眷上門拜見相關……？(本章完)