大周宮城，乾陽宮。
嘉昭帝正坐在禦案後，翻閱錦衣衛呈報的緝案文牘。
錦衣衛指揮使許坤半跪在禦案前，說道：“啟稟聖上，錦衣衛對宏椿皮貨的掌櫃和夥計，進行多次審訊。
並核對起獲的店鋪賬目，現下已查證，賈赦開設的皮貨店，自今歲春末，一直囤積茶葉、粗鹽、鐵鍋等物，然後販賣到平安州牟利。
而茶葉、粗鹽、鐵器等在九邊重鎮嚴控流通，就是防止這些東西，流入關外殘蒙漠南部、浩齊特部、土蠻部，成為資敵之物。”
嘉昭帝一邊聽許坤稟報，一仔細閱讀手中的偵緝文牘，臉色變得愈發陰沉難看。
等到翻閱完文牘，勃然而怒道：“這個賈赦好大的膽子，堂堂國朝勳貴，不思皇恩，竟往九邊之地，販賣茶鹽鐵等違禁之物，無法無天！
可曾查到平安州那邊，何人與他接洽生意？”
許坤回道：“啟奏聖上，邊鎮之地，凡倒賣這些違禁之物的商賈，背景都極複雜，不少人甚至都私通關外殘蒙。
卑職對皮貨行的掌櫃和夥計，進行嚴刑拷問。
最後他們供出，賈赦多次和大同一個叫孫紹祖的人來往，皮貨行販往平安州的違禁物，多半也是與此人交割。”
嘉昭帝聽到這個名字，眉頭微微一皺，說道：“這個名字好像在哪裡聽過？”
一旁的郭霖說道：“啟稟聖上，這個孫紹祖是大同指揮使孫占英之子，曾和榮國府賈赦之女賈迎春攀親。
但威遠伯賈琮對此人極其厭惡，便出手斷絕了這門親事。”
嘉昭帝經郭霖提醒，一下想起此事，半年前他在中車司秘劄上看到此人，曾讓郭霖調配中車司人員，查一查這個孫紹祖的底細。
但因孫紹祖突然銷聲匿跡，連中車司都沒在神京找到他的下落，所以此事便暫時被擱置。
一旁的許坤聽說孫紹祖是大同指揮使之子，眼中厲芒閃爍，說道：“聖上，去年大同邊軍發生舞弊大案，就涉及違禁物品倒賣關外之事。
當時有一批大同邊軍將校涉案落罪，但其中並無大同指揮使孫占英，如今他的兒子和賈赦私賣違禁之物，孫占英是否牽扯其中，未為可知。
孫家世襲大同指揮使，在大同勢力蟠根錯節，如孫家涉及違禁物品倒賣牟利，那在邊鎮之地危害極大，甚至可能有私通殘蒙之患。”
嘉昭帝臉色微微一變，九邊重鎮事關社稷穩妥，邊軍將領涉及私通關外，更是帝王的大忌！
他神情凝重的說道：“許坤，朕要你立刻調配錦衣衛精乾人手，立即下平安州，徹查大同孫家之事，一旦有所起獲，立即回奏！”
許坤肅聲回道：“臣，遵旨！”
話音剛落，他便向嘉昭帝大禮叩拜後，便快步退出乾陽殿，急著回去布置下平安州稽查孫家的人手。
……
這一年以來，嘉昭帝突然重新啟用推事院，懲辦抗拒新政的舊黨官員，清查周正陽泄密案，在神京官場掀起一股血雨腥風。
這讓沉寂已久的推事院，重新恢複往日的赫赫凶名，再一次走進大周官民視野。
按照以往常例，這些事情本該是錦衣衛的獨角好戲，如今卻出來一個推事院，將偌大的風頭全部搶走。
身為錦衣衛指揮使的許坤，不得不心生警惕和壓力。
錦衣衛為帝王鷹犬走狗，一旦威力和權勢被攤薄，存在的價值也就降低了。
到了那個時候，他這個錦衣衛首官的位置，也就會變得岌岌可危。
許坤擔任錦衣衛指揮使多年，經手過的大案、要案、血案又有多少，朝野之中得罪的人更不在少數。
一旦他失去錦衣衛指揮使官位，就像是被拔掉利齒鋼牙的獵犬，必定沒有什麼好下場，這幾乎是每一任錦衣衛指揮使的宿命。
所以他急需通過耀眼的功勳，重新向帝王彰顯錦衣衛的重要性。
而這起因榮國府賈赦而牽扯出的邊軍要案，正是許坤當下正合用的絕好良機。
許坤雖從皮貨店掌櫃口中，逼供出孫紹祖的名字，但卻不知孫紹祖的出身來曆。
那是因為，當初賈赦知道向邊鎮售賣違禁之物，深具風險，所以每次和孫紹祖交割，都沒在鋪中掌櫃夥計麵前，提起孫紹祖的來曆。
直到剛才在大殿之中，許坤聽郭霖說起，孫紹祖是大同世襲指揮孫占英之子，才讓他如鯊魚聞到血腥，一下窺中此事關鍵之處。
他要宏椿皮貨和孫紹祖的線索，從平安州邊軍之中，挖出有價值的驚人線索，為錦衣衛在嘉昭帝心目中的份量，添磚加瓦。
嘉昭帝望著許坤離開的背影，以及他舉止之間透露出來的昂揚和振奮，嘴角露出一絲冷笑。
或許許坤這樣的反應，也是嘉昭帝希望看到的局麵，為帝王者必須深諳平衡禦下之道。
與其讓錦衣衛一家獨大，不如再扶持一個更凶狠的推事院，雙犬竟利，養蠱而生。
……
嘉昭帝將錦衣衛提交的稽案文牘，重新翻閱了一遍，對郭霖問道：“賈赦喪事之間，賈家東西兩府，各房勳舊可有什麼舉動？”
郭霖取出一本灰白色秘劄，回道：“啟稟聖上，神京中
車司檔口，已經提交了相關秘劄，請聖上禦覽。”
嘉昭帝對著身後揮了揮手，身邊服侍的內侍全部退出了大殿。
沉聲說道：“擇其緊要之處，念！”
郭霖展開手中秘劄，用他獨特的尖利清晰嗓音，念道：
“十月八日，賈璉至宗人府銷名繼爵，與經曆鄭裕抒相談甚歡，言語有請托之辭，此後兩人在東燕樓飲宴，賈璉於大孝中酗酒之舉。”
“十月十一日，清虛觀張道人拜會賈太夫人於榮慶堂，為賈政嫡子賈寶玉提親，姻緣之人為城陽侯三女，皇商夏家獨女。”
“事後，賈寶玉對提親之事甚為不滿，放無狀之語，言賜婚說親之舉，皆為愚夫愚婦所為，乃世之惡事。”
“十月十三日，甄芳青派遣甄家內院管事，攜帶銀箔香燭，至榮國府祭奠賈赦。”
“十月二十日，賈赦請靈送殯之日，舊勳八公或親至，或派子侄送靈，三王有子侄相送，唯北靜王水溶親自送靈，以顯示兩家親厚。”
“賈赦請靈送殯之日，賈璉因四王八公勳貴齊至，以為榮耀，臉有驕狂跋扈之色，賈琮臉有哀容，自矜守禮，並無異狀。”
“十月二十四日，甄老太妃靈柩入帝陵，賈琮返程途中，曾與甄芳青私會車中，同日甄芳青回宮，至重華宮求見上皇……。”
嘉昭帝聽著郭霖誦讀秘劄內容，臉色陰沉晦暗不定。
當聽到寶玉對宮中賜婚，口出狂言，嘉昭帝臉上怒氣勃發，眼帶殺機。
又聽到賈琮和甄芳青車中相會，事後甄芳青入重華宮求見上皇，不禁鎖緊了眉頭。
突然問道：“那個叫賈寶玉的，是不是神京盛傳，榮國府那個銜玉而生的小子。”
郭霖連忙回道：“回稟聖上，正是此人，說什麼銜玉而生，依奴才所見，大抵不過是以訛傳訛。”
嘉昭帝冷冷說道：“這小子倒是好膽，居然敢說上皇賜婚，是愚夫所為，簡直膽大包天！”
郭霖聽了這話，渾身打了個冷顫，那個什麼寶玉，說這等瘋話，當真是要找死，聽聖上言辭惱怒，不知會怎麼處置此人。
嘉昭帝又問道：“賈璉是否就是賈赦長子？”
郭霖回道：“啟稟聖上，賈璉正是賈赦長子，也是榮國繼爵世子。”
嘉昭帝微微冷笑：“榮國賈家敗落如斯，承爵世子，大孝之期酗酒，餘者為言語狂悖之徒，驕奢淺陋之輩！
讓宗人府下文嚴斥，榮國府賈寶玉，妄議聖君，言辭汙穢，行為放浪，令其家嚴加管教，如有再犯，落罪不赦！”
郭霖連稱遵旨，又讓侯在殿外的六品乾陽殿值守袁競，即刻前往宗人府，向大宗正忠順王爺傳聖上口諭。
……
這時，門外值守內侍回報，重華宮歐陽公公求見聖上。
嘉昭帝聽了神色一動，大內總管歐陽彬，作為上皇的心腹內侍，自上皇隱退之後，他在宮中也極少露麵。
但自從賈琮賜婚之事以來，這已是歐陽彬第二次求見自己，這也是十幾年以來少有的現象。
嘉昭帝沉聲說道：“傳他覲見。”
此時，殿門口光影晃動，頭發花白，卻毫無老態的內侍總管歐陽彬，步履沉穩走入殿中。