探春問道：“榮國爵位遲遲不能承襲，三哥哥覺得要出事情？”
賈琮不好將其中根由和探春細說，隻回道：“事出反常，多半是要出糾葛的，總之我們這些晚輩，也操不了那個心。”
探春突然脫口而出，說道：“璉二哥雖然出事，大房還有三哥哥這個血脈，照我說這爵位你才最有位份。
可惜三哥哥太本事，早早自己掙了爵位。”
賈琮笑道：“三妹妹慎言，這話頭要是傳到太太耳朵裡，對你生了嫌隙，對以後可是不好。”
探春一聽這話，臉色微微一白，賈琮雖然沒有明說，但兩人兄妹默契，自然懂得賈琮的話意。
不外乎庶女的婚姻前程，都是掌握在嫡母手中，探春如因偏心賈琮，讓王夫人生厭，將來如在女子婚姻上生事，姑娘家的一輩子都要被毀。
探春貝齒微咬紅唇，說道：“我最佩服三哥哥，我們都是庶出的，可哥哥憑著一身本事，硬是自己掙來了前途，誰也左右不了你。
我隻恨自己不是男兒身，不然必定要跟著三哥哥做一番事業！”
賈琮發現探春說著話，一雙盈盈雙眸望著自己，眼神中都是認真孺慕的神情，還有一絲難以言喻的情愫。
不過賈琮不太放在心上，他是兩世之人，內心積澱遠不是少年。
自然懂得十幾歲的女孩，青春血氣，對同齡親近的異性，產生異樣的感覺，隻是尋常之事，等到時光沉澱流逝，自然也就隨著消散。
賈琮笑道：“世人總有偏見，覺得女子隻能困守內宅，我倒覺得女兒如有誌向，一樣可以不輸男兒。”
探春聽了這話，心中溫和妥帖，明眸微微閃動，說道：“怪不得三哥哥會這麼想，我可是知道三哥哥的鑫春號，便是那位曲姑娘做大掌櫃。
外頭都說她是內務府唯一的女皇商，三哥哥將整個商號都交她打理，這才幾年時間，鑫春號就做出這麼大陣仗，曲姑娘也當真了得。
就像三哥哥說的，女兒如有誌向
，一樣可以不輸男兒，我好佩服那位曲姑娘，恨不得哪天像她一樣。”
探春神情有些黯淡，說道：“可我生在豪門大戶，卻沒有曲姑娘這麼大的自在，一輩子隻能待在內院。
我雖有姨娘和兄弟，但卻都不是靈醒之人，我暗中操了許多心，終究是無用的，將來也沒個臂膀依靠。”
賈琮微笑道：“三妹妹不需憂心，將來有我護著你呢，保管能讓你稱心如意，隻是能配上三妹妹的，非世間俊彥不可。
即便你將來想和曲姑娘那樣，或許也不是沒有可能的……。”
探春聽到賈琮說道，將來有我護著你，心中說不出的歡喜得意，又聽他說非世間俊彥才配得上自己。
她畢竟青春年少，說起姻緣多少有些羞澀，口中不知覺念叨世間俊彥幾個字，隻覺芳心鹿撞，忍不住側頭望賈琮一眼。
見他眉眼雋美無雙，正目視前方，並沒有察覺自己異樣，心中微微鬆了口氣，隻是俏臉已一片緋紅，嬌豔英媚，更勝三分。
探春認真說道：“三哥哥這些話，我可記在心裡，不許隨口哄我，將來可是一定要作數的哦。”
賈琮笑道：“好妹妹放心就是，我一定說到做到。”
探春柔白纖細的小手一拳，伸出一根秀巧的小指，笑著舉到賈琮跟前。
賈琮一笑，也伸出小指，明媚的陽光下，兩人小指勾在一起，相視而笑，儘顯灑脫。
……
大周宮城，乾陽宮。
臘月隆冬，寬敞的大殿中透著陰寒。
大殿之中最溫暖的地方，便是嘉昭帝的禦案周圍。
禦案左右各點兩個龍首鎏金琺琅大火盆，裡麵焚著龍涎香、鬆柏香、紅泥炭，傾吐這溫暖沁香的氣息
此刻殿堂之中除了皇帝，還有個衣裳樸素的男子，跪著地上一言不發。
他微微打了個冷戰，寬大空蕩的乾陽殿，似乎比殿外還要寒冷，隻有從禦案的方向，會推送過來一陣陣溫熱的氣浪。
賈琮看到此人一定能夠認出，因為他是火器工坊的管事錢槐。
嘉昭帝對跪著那人問道：“錢槐，最近火器工坊中後膛槍的研製進度如何？”
錢槐回道：“啟稟聖上，自半個月前賈監正重回火器工坊，後膛槍的研製比以前就多了章法。
隻是半個月時間，比前麵一個月時間都見成效。”
嘉昭帝聞聽，臉上生出和緩之色，似乎心情一下變得不錯。
錢槐繼續說道：“賈監正這次對後膛槍做了較大改進，因為原先那版營造圖樣，後膛槍關鍵部健件鍛造難度極大。
目前已將難以鍛造的底火擊發，改為撞針擊發，將營造難度極高的銅殼子彈，改為紙包子彈。
臣和工坊的各科工匠都推演過，賈監正的這兩項改進，可以說是巧奪天工，令人匪夷所思。
不僅極大降低後膛槍的營造難度，而且成槍的威力預估和原版後膛槍相比，隻是略微降低，但射程和殺傷依然比遠高於改進型魯密銃。”
錢槐這些話，嘉昭帝當日就聽賈琮說過，如今經過錢槐和火器工坊匠人的驗證，可信度便大大提升，說明賈琮當日並無誇大其詞。
錢槐繼續說道：“賈監正讓工部郭尚書從江南招募了兩個頂尖的針匠，有從山東招攬了七個一流的紙漿師傅。”
嘉昭帝心中稀奇，問道：“賈琮招攬針匠和紙漿師傅做什麼用，這些人又不能鍛造火槍？”
錢槐回道：“賈監正說如今世上，根本沒有現成的後膛槍造師，都要火器司篩選合適人選，自己進行培養。
那兩個頂級針匠在賈監正的提點下，已打磨出鍛造後膛槍撞針的模具，並已造出幾個批次槍機撞針。
雖然這些撞針樣品，還不能符合賈監正的要求，但是其精度在一點點提高，相信數月時間反複鍛造修真，必定能造成合用的槍機撞針。
從山東招攬的紙漿師傅，也在按照賈監正的指點，配置適合製作紙包子彈硬度的紙漿，眼下也已出入軌道。”
後膛槍所需槍管等各類部件，其精度和強度都要高於改進型魯密銃，賈監正也已安排人手，分組分批打磨製作。
賈監正不僅奇思可奪天際，還十分精通管協之道，還將後膛槍按部件逐個分解，並分配各專人打磨營造。
他還製定了所謂全景計劃，將後堂槍每個部件，都預定開始營造時間和完成營造時間。
對應分配工匠須在預定時間內完成部件，提前者重獎，延後者處罰，步步為營，井井有條，讓小人大開眼界，歎為觀止……。”
錢槐原先是工部的一名老吏，被嘉昭帝看重安插的火器工坊，如今見他說起賈琮，話音中滿足驚歎和崇拜，讓嘉昭帝見了都頗為玩味。
他聽錢槐說起賈琮在研製後膛槍的過程中，不管是用人、督造、管事等方麵，諸般奇思妙想，新奇怪誕，聞所未聞，而又卓有成效。
嘉昭帝心中滿是詫異和驚歎，雖然賈琮的奇異之處，這兩年他已見過不少，但每一次見到他重演新奇，還是不可遏製的驚歎。
也不知道這少年的腦子是怎麼長的，為何能生出如此多斑斕多姿的奇想……。
嘉昭帝問道：“賈琮發明的那個什麼全景計劃，其上顯示後膛槍什麼時候能完成所有部件鍛造？”
錢槐回道：“啟稟聖上，按照賈監正製定的計劃，五個月時間就能造成試射成功的樣槍！”
嘉昭帝聽了精神一振，當初賈琮和他說過，改進後的後膛槍有望半年造出樣槍，如今竟還能提前一個月時間，倒是意外之喜。
問道：“賈琮的那個什麼全景計劃，是否可行，或者有所虛妄偏頗？”
錢槐回道：“賈監正的計劃是和所有參與工匠，反複磋商後製定出來的，自然是可行的，並無虛妄之處。”
聽了錢槐一番話，意向臉色冷峻的嘉昭帝，嘴角也露出笑容。
等到錢槐告退之後，嘉昭帝饒有興致觀看，錢槐抄錄的那份所謂全景計劃。
隻是內侍副總管郭霖進入大殿，手中拿著一份奏本，說道：“啟奏聖上，榮國府賈太夫人，以超品誥命之身，向通政司上了折子。
奏請聖上請承榮國爵位於次子賈政。”
嘉昭帝聽了這話，臉色微微一沉，對郭霖遞上的折子，隻是翻開略微看了一眼，便扔在禦案上。
榮國府這份請承爵位的折子，讓嘉昭帝聯想到賈赦盜運火槍、販賣鹽鐵等汙行，心底不由生出一股厭棄。
似乎被什麼東西觸動，嘉昭帝目光流轉，看向禦案上那份縝密細致的後膛槍營造計劃……。