很快，時間便是來到了八月初五日。
這一日，謄錄官和對讀官率領部下的書記首先進入考場。
此時要對他們進行搜身，除了必要的衣服和若乾食物，其他物品都是禁止攜帶入內的。
鄉試的正考第一場，是八月初九日開考。
八月初八日，考生就要提前進入考場。
因為鄉試不比前麵的童生試。
參加鄉試的人數，比童生試不知多出多少來。
若是初九日才進考場的話，怕是一天功夫人都進不完。
鄉試可說是整個科舉考試流程中，難度最大的一關。
因此也有金舉人銀進士的說法。
八月初八日，寧國府外，賈琮上了馬車。
趙姨娘、還有院子裡的丫頭子，都一直送出府來。
林黛玉怕流言蜚語，並沒來送他。
卻是在瀟湘館門口目送，儘管看不到賈琮身影，林黛玉仍然在心裡默默為他祈福。
來到考場門口，等炮發三號之後，考場門口這才打開。
接下來，經過一係列的檢查等手續之後，賈琮終於進入到考場。
鄉試的考場，在貢院裡麵舉行。
每三年才啟用一次。
等考官進入到各自的考號之後，外麵開始鳴炮，然後封閉考場。
在考試的三天時間內，所有人都不得離場。
而今兒，才八月初八而已，還要等到明日，才會正式開考。
考場之中，各考生反應各各不一。
有的急躁，有的緊張，有的興奮。
而賈琮，卻是能夠耐得住性子，甚至這一日還打了好幾遍八段錦。
終於來到晚上，賈琮睡了一覺，終於熬到了八月初九日。
初九一早，考場便有專人開始發放答題用紙，還有印有考題的試卷。
同時，再次檢查進入號舍的考生是否本人，點檢結束後在答卷上蓋上“對”的印章，稱為“對號戳”。
第一天的試題是四書三題和詩一題。
如今賈琮的八股文，已經達到大成的境界，寫起八股來，對他來毫無難度。
他甚至還有功夫對這三道題目，精雕細琢一番。
下午的時候，賈琮便在草稿紙上，完成了所有的題目。
然後開始謄抄到試卷上。
而初九晚上，是允許使用蠟燭繼續作答的。
賈琮早早答完了題目，自然是用不到點著蠟燭繼續熬夜答題。
不過考場之中，倒是有一多半的考生，都在點著蠟燭，奮筆疾書。
而賈琮，則是美美地睡了一覺。
到了初十早上，六點左右鳴放號炮並奏樂，考官宣布考試結束，最慢的人也必須在該日傍晚之前提交答卷。
他們將楷書謄寫的答案正文和草稿交到場內的至公堂，各縣分彆處理。
將答卷提交受卷官後，即可拿到名為“照出箋”的竹製出門許可牌。
收拾好行李，等待聚集到一定的人數後，就可以結成一隊，開門離開考場。
每收到一份答卷，受卷官都要檢查其中有沒有違規的地方。
至此，第一場考試結束。
一連在考場住了兩晚上，出了考場，賈琮忍不住產生一種恍若隔世的感覺。
回到寧國府之後，賈琮痛快洗了個熱水澡。
梅夫人照例沒有詢問賈琮考的如何，甚至就連晴雯、紅袖香菱三個丫頭子，都不曾詢問。