第一具屍體發現於秋末，八十年代初的陽光照亮了糜爛的街道，隨著執舵人的更替，五月花號所膨脹而來的巨輪緩緩地往另一個撲朔迷離的未來行駛而去，一度撼動過這艘巨輪的嬉皮士運動逐漸如潮水般退去，偶爾的回浪已然不成氣候。名為媒體的蟲蠅已然沒有什麼好大肆宣揚的了——那些放蕩的、有害社會的波西米亞者已經死無全屍，或許社會將對此感激，可他們終究不能僅憑體育頻道度日啊！於是，科姆·布朗寧的死就在這樣的情況下被搬上了頭條。
事實上，出乎後人意料的是，第一個報道此事的記者來自費城，在此事件作為導火索被點燃之前，我們還是得先講講哥譚——哥譚，一切故事都離不開這裡，全美最高的犯罪率，卻是花園州（注）的經濟中心之一：製造業、製藥業尤為發達，可以說為半個城市的勞工提供了就業崗位——而另一半人口，在人們帶著惡意的調侃裡，則是由地下的黑色產業來養活的。
在這樣的一個城市裡，警察與□□勾結，一千美金就能買一條人命，死人是自然是司空見慣的事情，暗地裡死去的人不勝枚舉。而科姆·布朗寧本該也是其中一員，她被發現在一處化工廠附近的小巷裡，那裡通常被人用來堆放垃圾，她的屍體就這樣被十公斤重的垃圾壓到最底下，直到發出惡臭，被來扔垃圾的居民誤以為垃圾堆下掩埋了一隻郊狼——當人們把垃圾搬開後，她才得以被發現。
她是附近富勒工廠的工人，年齡不過二十，父親早亡，她與母親、弟弟同住，人際簡單，在大部分時候，如果沒有什麼外傷——或者是裡頭沒有什麼彆的門道，通常會被警方查找一陣後，要麼草草結案，擱置在一旁。少部分真凶會被繩之以法，前提是他沒有什麼彆的“背景”，那時的哥譚警局就是如此，有心無力，內鬼不斷；經過法醫鑒定，科姆·布朗寧死於燒傷。
對此，她所居住的佛多大道謠言不斷——誇大其詞，與真相相去甚遠的消息如雪花一般四散開來，不知怎麼回事，布朗寧的死因從“燒傷”傳為了“化學液燒傷”，隻因她在工廠上班，到最後，在那個信息不甚發達的年代，甚至傳出了如此謠言：有一名化工廠的女工在工作時掉入了化學桶，被活活腐蝕在了滾燙的化學液中。
“就像人掉進了滿是硫磺臭味的地獄岩漿裡那樣。”講述這件事的老流浪漢說，他裹著臟兮兮的毯子，用高昂又瘋狂的語調宣揚著某個箴言：“掉入的是人，爬出來的是魔鬼！黑暗的時代就要到來了，哈、哈哈哈哈哈哈哈哈！！”
正是此番言論，恰好吸引了一位隔壁州的記者，那位記者本來是攜同妻子過來度蜜月的，偶然在街上聽到這則言論後，他立即興致勃勃地展開了調查——至於他的調查結果，大家無從得知，然而從後世得到的消息來看，此人無疑是個盜世欺名之徒，因為他在回到費城後，立即把謠言搬上了報紙頭條——一起魔鬼作祟的燒傷案不出所料地吸引了大眾的眼球。
“有意思的是，這件事還驚動了教會，他們特意派了人來驅魔。”布萊雷利點了點按順序排列好的報紙複印件：“不過不了了之，而就在人們興致正高的時候，第二具被燒傷的屍體出現了。”
“卡米拉·富蘭克林，十六歲，在上學的路上失蹤，後來被發現於一處河灘，當時街坊都以為她和她的男朋友私奔了，發現她的是幾個到河邊約會的青少年。”
“經過法醫鑒定，她的死亡時間與布朗寧相差不過三天，就在警方迫於輿論展開調查時，第三位受害者當年的十一月中旬被發現，於是這起噱頭為惡魔作祟的案子也逐漸從神秘學的角度脫出，正式為人們所了解——這是一起人為的連環殺人案。”
“唔。”夔娥快速地掃過了那些逝者的名字和樣貌，她們之中有黑發、金發，也有棕色頭發，年齡各異，最大的二十八歲，最小的也就十六歲，無一例外都是女性。
她打心底厭惡這類連環殺人犯，從來都隻會找婦孺麻煩，通過殺害弱小來證明自己強大——呸！
“那麼，哥譚警局有調查出什麼嗎？”
“一開始他們把目標鎖定在了與這些女性相關的人身上——比如富蘭克林的那位男友，很遺憾的是，雖然他看上去就是個騙小姑娘的貨色，但事發時他正在另一個城市與情人共度良宵。”
“以及這位特蕾西女士，她與房東有些恩怨……不過當時也沒有什麼實在的證據。”
布萊雷利揉了揉眉心，證詞乏善可陳，線索一團亂麻，這種舊案查起來簡直是毀滅性的災難：“而且那位房東已經在千禧年初過世了，我個人傾向於不是他，不然盲鴉乾嘛給我們攬這活兒。”
“會不會是□□之類的……？”夔娥說：“我就隨便提一提可能，比如有同夥之類的。”
布萊雷利沉吟道：“……不排除有同夥，□□的可能性也不是沒有……得再看看情況。”
“就沒有彆的活著的知情人之類的嗎？”阿爾塔蒙問：“單憑這些感覺有些……勉強。”
布萊雷利漫不經心地轉了轉筆。
“名單我們的警探先生還在整理。”他說：“……不過確實有那麼一個……”他說了句什麼，另外兩個人都沒聽清：“……如果能得到，那再好不過了。”
“什麼？”
他“啪”地放下筆。
布萊雷利抬起頭，輕聲說：“……韋恩。”
他又重複了一遍：“韋恩……沒錯，那個主治醫生，儘管他也已經死了，但我們不妨假定——他生前有記日記的習慣，他將這件事寫了下來，當然，可能性很小，但不是不能爭取一下。”
“等等，說起記錄，那醫院的記錄沒有嗎？”阿爾塔蒙敏銳地察覺到了這個事實，沒想到布萊雷利笑了幾聲，往後仰去，他的椅子也被他帶著往後倒——接著停在了某個位置，維持著微妙的平衡，又搖搖欲墜，仿佛隨時會倒下。
“沒有那種東西啦。”他歡快地——不如說，一到這種時候他就不自覺地用這種口吻說話，自娛自樂、自嘲自諷、以掩蓋他的些許煩躁與惱怒。“——所有記錄都被人為抹去了。”
“所有……”夔娥驚呼道。
“所以還挺有意思的，不是嗎？”
布萊雷利說，他閉上眼睛，扯了扯嘴角。
……迷霧仍未散開……
……
……
布魯德海文的周一和其他城市千千萬萬個周一一樣，意味著忙碌、躁動、早起的困倦還有對操蛋生活的咒罵。周一，一個對於大部分人來說都不美好的一天，這種特質放到在布魯德海文警局尤為明顯。
“嘿哈林頓，你把那份紅色袋子裝的文件放哪了？”
“什麼袋子？哦請您稍等一下……”
“該死，係統又卡頓了……耶穌基督，我真的認為這些老古董該做一做升級了。”
“抱歉，讓一讓……”
“我真希望布魯德海文什麼時候也能有個超人。”戴維警官說。相比起其他同事，他現在姑且還算清閒……畢竟經常會有這種事，明明辦公桌離得很近，工作內容卻差得十萬八千裡。
“為什麼那麼說？”他身邊的艾琳·格瑞斯問：“雖然這句話不該在工作裡說，但誰也不能否認夜翼也有一個好……身材。”這位女警員聳了聳肩。
“至少一些瑣事可以交給超人去做，比如貓上樹了下不來，鄰居兩個星期沒去遛狗，還有找不到家裡的遙控器之類的。”戴維說，“他們完全可以去喊超人，夜翼可做不到這些。”
“嗨夥計們，在說什麼呢？我似乎聽到了夜翼？”
迪克格雷森擠了過來，他剛被瑪德琳叫過來查看電腦係統。
“……看在今天是周一的份上。”戴維聽到格雷森的聲音，扭過頭來：“哦迪克，沒什麼，隻是幾句抱怨。”
說完，戴維笑了笑，露出一排潔白的牙齒。
儘管，美國人沒事就愛打電話報警這事兒幾乎人儘皆知——然而總有些例外，這就是一部分警察對義警、超級英雄很有好感的原因，老天，能有個幫忙分擔工作的家夥真是太好不過了。
尤其是每個城市的情況各有不同，火並、□□橫行並非哪個地方的專利，然而比起有著大量警力治安也還過得去的城市而言，某些城市可就太倒黴了——很遺憾的是，布魯德海文剛好就在這“某些”之中。