() 後殿，悅妃與淳嘉帝隔幾而坐，小幾上棋盤廝殺正酣。
悅妃拈著棋子，蔥白如玉的指尖被黑子映襯的越發無暇剔透，麵上卻有煩擾之色，半晌一把拂亂，道：“不下了！”
說著丟下棋子，起身走到不遠處的黃花梨嵌大理石鏤雕鶴鹿同春圓桌畔坐下，微微蹙眉。
淳嘉帝跟上去，翻開桌上的銀鴛鴦方壺，倒了兩盞茶水，推了一盞到她麵前溫言道：“不想下就不下，咱們說說話好了。”
悅妃咬著唇，道：“你說朱姨能說服那賤婢麼？”
“……不好說。”淳嘉帝沉吟了下，道，“主要是吃不準她到底想要什麼。”
“這種賤婢還能想什麼？”悅妃冷笑，“無非是獅子大開口！也不想想她是個什麼東西，有膽子要，有命拿麼！？”
淳嘉帝欲言又止，沉默了會兒，還是忍不住勸：“這話不要在人前說，萬一傳到那小雲氏耳中，縱然朱姨今日說服了她，也會再生波折。”
實際上在皇帝看來，朱姨說服雲風篁的幾率根本不高，畢竟誰都知道他跟袁太後對悅妃的重視程度，而雲風篁跟悅妃之間的仇怨已經非常深刻了，她傻了才會跟淳嘉一派妥協。
尤其淳嘉這邊如今還落著下風，他們能夠辦到的，其他派係都能辦到，他們辦不到的，其他派係也能辦到……所以雲風篁為什麼要選擇他們？
但朱姨堅持認為談一談不廢什麼功夫，失敗了也就是幾杯茶的事兒。
這位朱姨跟袁氏的關係特彆，連袁太後都格外看重，淳嘉帝自然不會在這種小事上拂了她的意思。
隻是此刻陪著悅妃在後殿，不免又想，自己想到的這些道理，朱姨也是心裡有數，明知道希望渺茫還要堅持，到底是抱著萬一的希望呢，還是有其他內情？
淳嘉帝定了定神，又說：“朱姨總是為咱們好的。”
“她是為你好。”悅妃不甚高興，沉下臉來，道，“你是不知道我這兩日過的什麼日子！”
就拉起袖子伸出手臂給他看，上頭有著新舊交錯的瘀痕，說這些都是朱姨打的。
“愛之深責之切……”淳嘉帝看著心疼，隻是朱姨非同尋常下人，他也不好說責備的話，隻能安撫青梅，然而才開口就被悅妃推了一把，憤然道，“她打我是覺得我拖累了你，你當然說她好！”
淳嘉無奈，一麵起身去找藥膏，一麵哄道：“朱姨是扶陽袁氏的人，怎麼可能不心疼你？再說咱們現在的處境，我若不親政，慢說你我，就是母後還有袁氏，又哪裡能不戰戰兢兢？你且忍一忍。”
“忍忍忍！八年了，你們還是這麼說！”悅妃忽然就暴怒起來，將桌子上的茶壺茶碗統統推到了地上，大聲喊道，“天天讓我忍，次次勸我忍！這樣的日子到底何年何月才能夠結束！？”
“……”淳嘉打開藥膏的動作僵硬了下，方如常溫和的笑著，柔聲勸，“朱姨不是在幫忙？咱們還年輕呢，來日方長。”
悅妃眼淚就下來了：“年輕個什麼？前殿那個賤婢才年輕呢！她今年幾歲啊？十
四？十五？花骨朵一樣，你頭一次見到她的時候都看怔忪了不是？彆以為我沒發現！而且這賤婢也不是最後一個，素榮宮的薛氏漂亮嗎？不漂亮你也不會新人侍寢第二個就選她！”
“就禮聘的這些，淑妃那親妹妹那兒，你還沒去過不是？”
“還有其他幾家的……”
“再過些日子，花鳥使還會再給這宮裡添上一大群人，到時候你可是高興了？！”
淳嘉帝哭笑不得，拉過她手臂，悅妃掙紮了幾下，方氣衝衝的任他抹藥……年輕的皇帝長睫低垂，動作輕柔的挑起一點褐色藥膏點在皓腕上，用指腹一點點的勻開，他做這些的時候神情專注而溫柔，令原本滿腹牢騷的悅妃都不禁放緩了語氣：“……總之，我不許你去找那些賤婢！”
“素榮宮的薛美人，是原本內定頭一個侍寢的。”淳嘉帝歎口氣，給她解釋，“隻是雲貴人的事情忽然插出來，我隻好先去了惜杏軒，結果這麼一去你也知道……若我可以選擇，我誰那兒都不想去，就想陪著你，你還不知道嗎？”
悅妃心裡很滿意，麵上卻做出不信之色，酸溜溜道：“誰知道你啊！那些賤婢一個賽一個的水靈，論年歲比我年輕了近十歲，你會一點兒不動心？”
皇帝哂道：“我是那麼看重容貌的人？”