() “我不可能跟你走的。”雲風篁沒有絲毫的遲疑，說著與三年前一模一樣的話，“我姐姐紅杏出牆，已然為家族帶來了巨大的麻煩，如果我也跟你私奔，一門接連倆小姐不守婦道，這北地以後焉有我謝氏女的容身之處？”
“不但謝氏，我跟姐姐同母撫養，連我外家江氏，都將顏麵掃地，受人詬病……此番若非外家為我說話，謝氏根本不會給我遠走帝京的機會！”
“因著是嫡女，又與你自幼定親，我在族中地位優越，自來備受父兄寵愛重視。家族議事，不那麼上進的嫡堂兄嫡堂弟都不得與聞，我卻從七八歲便被父親帶在身側旁聽……家族養我育我用儘心思，我至今尚未報答半分，豈能因一己之私，使得族人雪上加霜？”
“況且你身為宗子，受一族供養教誨，為了我一走了之，置生身父母，置合族血親於何地？你我緣分已儘，還是莫要強求的好，就此彆過，永不再見！”
戚九麓一動不動的聽著，半晌才輕聲說：“其實我猜也是這個回答，可到底還是抱著一線希望，就是你現在願意騙騙我了。”
雲風篁歎口氣，說道：“你這個人……以前我倒是經常騙你哄你的，那時候你總是深信不疑。現在我不想再把你蒙在鼓裡，句句實話，你反而不肯信了。都說了叫你彆來了，怎麼就是不聽？”
“可能是因為以前你在我身邊，觸手可及，所以你說什麼做什麼，我都不想多想。”戚九麓柔聲道，“左右隻要你高興就好。但現在你我相見艱難，就想聽些好聽的話了罷。”
“甜言蜜語我當然會說，可是眼下說給你聽了，不過是害你。”雲風篁搖頭道，“當年之所以不肯跟你走，所謂為了兩家家族考慮不過是冠冕堂皇之詞……歸根到底是我不能相信你，我隨我娘的安排來帝京，雖然是在姑姑家裡寄人籬下，但有著大筆妝奩出閣，嫁的人即使不如你，卻好歹明媒正娶，有著俗世的保障。”
但如果就那麼放下一切跟戚九麓走了，戚九麓當時不過十五，縱然家族精心栽培，到底不曾長成。他自己都還需要家族的遮風擋雨，遑論是護著她？
她不相信戚九麓的能力，或者說不能相信那個時候的戚九麓有帶她走以及安置好她的能力。而且也不相信，戚九麓為她放棄那麼多之後，會一直不後悔。
雲風篁冷靜道，“我那麼說其實沒安好心。因為我知道，我越是將不跟你走的理由推卸給家族，你越是恨著謝氏戚氏，甚至更恨戚氏些。畢竟是戚氏提出退親之後，家族才決定將我們這些姐妹，打發去家廟的去家廟，遠嫁的遠嫁，而我經過爹娘爭取，才得到送來帝京的允諾……這樣等你當家之後，曾經造成我遠走他鄉的那些人，你必然不會放過！”
不僅如此，“你也很難忘記我，以後不管你娶了誰，都會忍不住拿來跟我比。我跟你青梅竹馬，在感情最融洽最期待兩人未來的時候被迫與你分開，你定然隻記得我的好，往後在你心目中，誰也比不上我！你往後的妻子再溫柔賢惠善解人意，在你看來總是意難平，那麼那個取代了本該是我的位子的人，日子想必過的不會太開心，這樣我哪怕此後再也見不到你，心裡也能舒服不少。”
她微微側頭，看向不遠處寂然不語的男子，“你看，我其實沒你想象的那麼好，隻不過當時咱們年少，情分正好，你看不清這些，我也不會將事實告訴你。”
“……那又怎麼樣呢？”戚九麓啞著嗓子，輕聲說道，“咱們一起長大，你有許多小心思，當我真不知道麼？你也說了，我身為宗子，受一族供養教誨長大，再怎麼跟你親近，又怎會對你的性情全無所知？你不喜歡晁靜幽，因此不但不許我跟晁靜幽說話，甚至連我跟晁氏子弟的客套寒暄都要
發脾氣……那會兒族裡就有人私下議論，說你性情霸道善妒，不是能夠做塚婦的人。但我不在乎，娶妻的是我，晁氏在我眼裡跟你完全沒法比，你不喜歡他們那就不喜歡了。我自己都舍不得委屈你，那些人憑什麼要求你為了我委屈自己？！”
他不是不知道雲風篁並非俗世認可的賢淑女子，那些好名聲，大抵是家族幫忙傳揚、經營出來的。
但他就是喜歡她。
“族人有段時間很擔心，以為我生性懼內，恐怕將來很難成為一個合格的家主。”戚九麓自嘲的笑了笑，“但這種看法是不對的，因為我並非懼內，我隻是願意順著你。”
他不懼內，隻懼雲風篁。
隻要是雲風篁，怎麼樣都可以，任性也好霸道也好，自私也好虛偽也罷……在他看來都是可愛的。
此外所有俗世認可的賢良淑德才貌雙全，於他而言，都是乏味。
這世上唯一一點生動的顏色，隻在雲風篁。
一切反對的聲音，戚九麓都不想聽。
“你看，就是因為這樣，我才不想繼續騙你了。”雲風篁歎道，“你本來也不欠我什麼，沒必要為我做這許多……如今的帝京就是個漩渦，我已經身處其中，何必將你也拖下水？你回去北地罷，戚氏子嗣單薄，戚九章資質本就不如你，如今倉促上陣，能濟什麼事？你家裡將來到底是要看你，你能讓他們答應你過來，想是花了許多心思。可咱們以後還有多少可能呢？”
見戚九麓要說什麼，她微微搖頭，示意他聽自己說下去，“國朝沒有放歸妃嬪的先例，況且我入宮以來，有意無意擋了不少人的路，給許多人添過堵，這些矛盾如今不顯，往後卻必然會反噬。縱然攝政王事成，可你也知道，世子生母早逝，外家權勢不及清平侯府，那個位子距離他還有很遠的路。就算日後他能僥幸承位……那是多少年後的事情了？世事難料，興許你我彼時早已垂垂老矣，再不複少年心思。”
“你回去北地罷。”
她再次勸說，“我從入宮起，就沒想過明日怎麼過。你在這裡，既讓我分心，也讓我歉疚。對我對你，都不是什麼好事。”
“……戚氏需要我，你呢？你不打算需要我了？”戚九麓看著她，淡淡道，“還是你已經決定，什麼都不要了？”
雲風篁微微蹙眉，正待開口，他已一拂袖，沉聲說道，“從小到大，我什麼都聽你的。即使當年孔雀坡上我萬箭攢心，仍舊如你所願，讓開了前來帝京的路……你說我不欠你什麼，那你呢？你不覺得你欠我麼？如今我不想聽你的了……甚至我時常想，倘若當年對你不那麼言聽計從，倘若當年我再堅持一點，倘若我強行將你帶走……興許你根本就不會入宮！興許年初八抬大轎進我戚氏門的是你！”
“……”雲風篁有些無言以對。