戚九麓正在叩首，金絲楠木的牌位整整齊齊的擺放在香案上，宛如戚氏曆代先祖，沉默又冰冷的俯瞰下來。
在他斜後方不遠處，麵無表情的戚氏家主攏著袖子，淡淡說道：“列祖列宗庇佑，你可算平安歸來。我本來還以為，你會為了那一位，在帝京一直蹉跎下去，叫我戚氏，白養你一場。”
“父親不是還有九章？”戚九麓將香插入麵前的香爐，也淡淡說道，“當初孩兒才去帝京，父親就開始栽培九章。怎麼？覺得九章不如人意，後悔了，又想起孩兒？”
“九章是戚氏子弟，你也是戚氏子弟，雖有嫡庶，都是我家血脈。”戚氏家主哂道，“你一心一意惦記著不該惦記的人，我們不該栽培九章？縱然栽培了九章，難不成你就不需要為家族效力了？當初你若不是我戚氏宗子，謝氏四房嫡女的婚約，又怎麼輪得到你？”
戚九麓勾起嘴角，眼中卻毫無笑意：“但當初你們退親的時候，孩兒這個戚氏宗子，又算什麼？”
“所以你到今日還看不明白？！”戚氏家主略略提高了點聲音，嘿然道，“當初你以為是我們想不退親，你就能如願以償？！”
戚九麓冷然道：“是戚氏與孩兒都太過無用，抵擋不得朝中貴人……”
“我不是說這個！”戚氏家主打斷他的話，“就算沒有什麼貴人從中作梗，你以為這門親事就能繼續了？你真是太小看謝氏的野心了！其他不說，我問你，賢妃，不，敏貴妃如今的嗣母，就是她的親姑姑謝夫人，是怎麼嫁給翼國公的族弟的？！須知道我北地諸族一向都在鄉間聯姻，為何那雲謝氏會嫁給桑梓同北地壓根不沾邊的雲氏子，還那麼湊巧的住在翼國公府隔壁，以至於敏貴妃被迫離家躲風頭之後，通過這姑姑，迅速搭上了翼國公？”
“若不然的話，敏貴妃就算去帝京住個十年八年，能跟皇宮扯上乾係？！”
戚九麓微微皺眉，沒有說話。
戚氏家主就自己說下去：“咱們這幾家世居北地，若果要向廟堂尋找靠山，攝政王，定北軍，是最現成的。而且就算攝政王有朝一日行事不利，我等也可托詞家小都在北地，受其脅迫，不得已而為之，雖然不至於可以徹底撇清，卻也能夠舍車保帥。可是這麼些年來，我等卻寧可抱團，謹言慎行，也不願意投靠攝政王或者朝堂諸貴人裡的任何一位……你有沒有想過為什麼？！”
他徐徐吐了口氣，有些無奈的說道，“當年事情發生時你同敏貴妃都太小了，很多事情，我們這些做長輩的，都還沒來得及交代給你們。後來，我想跟你說，你卻聽不進去，一心一意認定了我們敷衍搪塞。但現在你已經長大成人，自己都當爹了，難道還跟以前一樣不曉事？”
“……謝氏若是一早想攀龍附鳳，何必與咱們家結親？”戚九麓默然片刻，緩聲問。
戚氏家主說道：“他們興許起初沒有這樣的心思，但人心易變。當初敏貴妃何嘗不是同你山盟海誓？可如今她又還想得起來你麼？”
“……”戚九麓仰頭看了會兒房梁，沒再說什麼，徑自起身走了出去。
他離開後片刻，戚氏家主歎口氣，也跟著步出祠堂，才往外一小段路，就被旁邊走來的陳氏攔住：“夫君，麓兒可相信了？”
戚氏家主皺著眉，說道：“他如今又不是小孩子了，就算是小孩子的時候，你也不是不知道，但凡關於那一位的，他精明著呢，哪裡那麼好騙？不過畢竟那位如今人在深宮，同他是不可能了。所以明知道我的說辭有著破綻，卻也沒點破……約莫就是默認了同那一位有緣無分了罷。”
陳氏恨恨道：“那一位好歹也是正兒八經的大家閨秀，怎麼就這樣會勾-引男人？偏麓兒就是對她念念不忘！”
“你不要說這樣的話，江夫人是出了名的賢惠，她養出來的女孩子當然不差。否則當初咱們家怎麼會為麓兒聘下？”不同於陳氏對雲風篁的怨恨，戚氏家主雖然也很鬱悶嫡長子的執迷不悟，但對陳氏認為的罪魁禍首倒是沒什麼敵意，此刻就說道，“能入陛下的眼也不奇怪。你想宮中那些貴人什麼眼力？若敏貴妃是那種表裡不一的，她又沒什麼靠山，能有今日？”
“……你們這些男人，大概看到好顏色就瞎了眼。”陳氏不敢置信的看著他，片刻，歎口氣，道，“就那一位還表裡不一？她打小怎麼一壁兒裝乖一壁兒磋磨謝風鬟的事兒你們都忘記了？這可是她自家姐妹嚷出來的，不是誰誣陷她！”
戚氏家主道：“姐妹之間鬨騰，小孩子不懂事也是有的。我知道你素來不喜那一位，但她如今身份非比尋常，你還是謹慎
些的好，仔細禍從口出！再者，叫麓兒聽見，怕是又要難過。”
陳氏深呼吸數次，才穩住情緒：“罷了！我不跟你說這些！我就問你，麓兒可答應納妾，或者同晁氏再生個男嗣？咱們家本就子嗣凋敝，何況麓兒乃是嫡長子，成親兩年了，膝下就一個嫡女怎麼能行？”
“他如今還對往事耿耿於懷，我正琢磨著讓他怨懟謝氏遷怒旁人去，免得成日裡對咱們不冷不熱，總是記恨咱們當初沒能堅持到底遂了他的願。”戚氏家主捏著額角，“這光景你讓我怎麼說子嗣的事情？要麼你自己去說，但我跟你講，要是弄的麓兒以後不著家了，你可彆來吵我。”
“我要是敢去說我還找你做什麼？”陳氏沒好氣的說道，“我當初就說該聘晁氏的，那樣的話他壓根沒有同那一位親近的機會，又怎麼會弄成現在這個樣子？！偏你們一個個都不聽，個個都說謝氏女才好，現在好了，生生將我的麓兒弄成這個樣子！”
她說著就哭了起來，“以前十裡八鄉誰不羨慕咱們這兒子啊，如今好了，表麵上不說，私下裡誰不笑話他？不但笑話，你瞧瞧孩子這兩年，臉上半點兒笑色都沒有，人也越發的消瘦，甚至還投了軍！你是還有兩個庶子，我可就這麼一個親生骨肉！都怪你，都怪你跟耆老們！我跟你說，要是麓兒以後有個三長兩短，我也不想活了，我跟你們拚命！”
邊說邊廝打著丈夫，戚氏家主不在乎妻子這幾下花拳繡腿，他就是覺得憋屈：“這都是沒法子的事情，才定親那會兒誰能想到後來的變故？再者人生在世誰能沒點兒波折？麓兒是你我嫡長子，區區嫉恨嘲諷若是就能叫他支撐不住，那也沒資格接手戚氏！至於說投軍，你婦道人家知道個什麼？麓兒可是深得昭武伯看重的，這樣的前途多少人求都求不來。那洛鐵衣，還是帝京名門洛氏嫡子呢，比麓兒先投軍多年，汲汲營營，如今也不過跟麓兒平起平坐！”
“可見昭武伯對麓兒的厚待！”
“再厚待，但凡有點兒戰事，少不得要麓兒上陣去拚殺！”陳氏流著淚道，“到時候刀槍無眼，誰知道會怎麼樣？我寧可麓兒沒有這份前途，隻要他好好兒的在我跟前！”
“婦人之見！”戚氏家主皺眉道，“這點你比謝氏的江夫人可是差遠了，敏貴妃當年一介女流，江夫人都舍得安排她去帝京博前程，你連嫡長子都不肯放出去，就這樣，你當初還想彈壓江夫人的親生女兒？真是不知所謂！”
就讓她彆操這個心了，因為他跟族中耆老都很支持戚九麓從定北軍中博取前程。
而且戚九麓自己也是這個意思。
陳氏想反對也無計可施。
要說剛剛陳氏隻是憤懣的話，這會兒差點被氣的原地去世，她這輩子最不喜歡的就是江氏母女那樣的，表麵上賢良淑德溫柔賢惠，實際上呢滿肚子算計跟心狠自私，偏偏自己做兒媳婦的時候，裡裡外外被江氏壓了一頭，跟江氏做了親家後，卻因為兒子的胳膊肘朝外拐，連年紀尚小的雲風篁都打壓不了。
這會兒丈夫還要這樣說？
她當時就“嗷”的一聲衝上去跟他拚了！
他們夫妻倆這一場爭執，最後倒黴的還是……晁靜幽。
晁靜幽之前是很受陳氏喜愛的，尤其為了給江氏母女添堵，她人前人後都對晁靜幽表現得格外看重，簡直當成親生女兒一樣。