袁太後打算離開宮城前往扶陽郡，同並不熟悉的現任扶陽王“團聚”，這消息傳出去之後，前朝並沒有什麼挽留的意思，反而覺得正該如此。這不僅僅是因為重臣們知道內情，認為袁太後如今離開也算是識趣，怎麼也比母子倆鬨到最後一發不可收拾，以至於沒個體麵結局的好，也是因為，按著名份來說，袁太後曲太後都不是公襄氏主宗這邊的妻妾，本來就沒什麼資格在宮裡長住。而且淳嘉的嗣母紀晟被廢棄後，這兩位既有太後之名，又有太後之實，比起當年的母後皇太後來說，有過之而無不及。不免很讓人私下詬病淳嘉，懷疑紀晟是被冤枉的，淳嘉純粹就是想抬舉更有感情的養母生母，故此對嗣母下了毒手。要是袁太後跟曲太後都走了，那麼一定程度上也能夠洗白淳嘉了。雖然說人無完人，哪怕皇帝是九五至尊的天子，也不是儘善儘美的，可淳嘉年富力強又勤政，也願意聽取諫議，諸臣工對他不免多了幾分期盼，就是希望這位天子更完善些才好。在他們眼裡，袁太後跟曲太後還有敏貴妃這些人，其實都是專門拖皇帝後腿的。按照他們的想法，兩位太後就算對淳嘉有著養恩跟生恩，但如果真心實意為皇帝好的話，既然淳嘉如今都不需要她們護持了，何不老老實實回去扶陽郡安享晚年？難不成公襄若宧還敢對她們不敬不成？非要待在皇宮裡做太後，還不時的跟後妃起衝突，給袁氏拉偏架，插手儲君之選……是什麼居心？卻很有居功自傲的嫌疑了。總之不是真正賢德慈愛的做派。至於敏貴妃就更彆說了，深得上意卻毫不體恤皇帝，一點兒也不溫柔賢惠！……總之太後這打算才流露出來，就有些愣頭青上表稱讚，說太後賢德仁厚，體恤上意雲雲。話裡話外的意思就是太後早就該走了。就不該繼續賴在宮廷之中。然後就被淳嘉貶了三千裡，爾後又叮囑左右守口如瓶，不許透露給袁太後！但袁太後就算沒聽到這些話她也不打算在這宮闈裡待下去了：“當年你被過繼給先帝孝宗，哀家原本是不放心紀氏才隨你遠來帝京的。如今你已經長成，自己都是做了父皇的人了，膝下子嗣年長些的已然進學……這會兒哀家還留著做什麼呢？叫後世揣測庶人紀晟的死有著內情嗎？皇兒是要做萬世流芳的明君的人，怎麼可以有這樣的汙點？再者，扶陽王一脈既已有嗣，哀家作為先王的正妃，合該回去享受嗣子的孝敬才是。有皇兒在，難道嗣子還能對哀家不好？”淳嘉跪在她足前，流著淚勸：“母後莫要如此，孩兒這就讓人召回袁氏族人……”他後悔了！是的，他想過從重處置袁氏一定會引起袁太後的強烈反應。但他沒想到太後會直接決定離開帝京回去扶陽郡。天子從來都不是心性軟弱的人，如同太後認為的那樣，他也早就不需要太後在旁指點應對了。可自從落地起就為袁太後撫養，這些年來母子從未長久分彆過，也未曾千裡迢迢的分隔過……如果說在紀氏、在攝政王還當權的時候，他還擔心過會被迫與袁太後分開。但自從他自己大權在握起，他從來沒擔心過這一點。如今太後主動提出來要走，淳嘉初聞時簡直不敢相信自己的耳朵。如同袁太後篤定就算袁氏的確做出了偷龍轉鳳的事兒，但皇帝也絕對不會牽扯到她身上一樣。淳嘉也篤定，就算自己跟袁太後之間有著重重齟齬，就算自己對興寧伯府的決絕會讓太後失望，但太後絕對不會害他。但他沒想到，太後會離開他。“孩兒立刻赦免袁氏，恢複其爵位……”皇帝倉皇的彌補被袁太後微笑著打斷：“毋須如此，皇兒，哀家不是生你的氣才走的。畢竟，袁氏的確做出了偷龍轉鳳之事，不是麼？”淳嘉哽咽道：“這沒有關係……”“不，這有關係。”太後冷靜的說道，“就算八皇子，不，那個孽種也配稱皇子？就算袁梔娘那賤婢生產之前，宮禁之中已經有了七位皇子，還有諸皇女，但天家子嗣再多，每一個都是金尊玉貴，她怎麼敢、她怎麼能夠，拿一個孽種來冒充？！哀家知道興寧伯府愚鈍，也知道他們誌大才疏，擔當不起重任，皇兒不重用他們，不僅僅是出於防備外戚，也是因為他們的確配不上被重用！可也沒想到，他們竟然會有這麼大的膽子！！！”袁太後閉上眼，冷靜了片刻，方才咬著牙繼續道，“就在袁梔娘那賤婢才封賢妃的那會兒，袁氏有人來見哀家，訴說家裡的艱難，以及擔心哀家去後，袁氏會沒了依靠，前途叵測，子弟難以為繼……哀家……哀家當時一時心軟，就答應，如果梔娘生下皇子，會給他謀取個好前途！”“但哀家知道皇兒的心思，並沒有打算讓那孽種染指東宮！”“隻想著，讓他到了皇後膝下，與未來的儲君一起長大，那麼兄弟情分總比其他的手足們親厚些罷？”“哀家……哀家萬萬沒想到……”她慘笑了下，“這事兒，哀家是真的不知情！哀家再怎麼說，也絕對不可能準許，有人拿個孽種來冒充你的骨血！當時，哀家說，如果梔娘生的是個皇女，那哀家會勸說皇兒，將來將皇女下降袁氏，以保袁氏富貴……誰知道他們這般野心勃勃！！！”這話，半真半假。太後當初的確是這樣許諾袁氏的，袁梔娘生皇子，則儘力抬舉，生皇女，則年長後下降袁氏子弟。但將所謂的八皇子安排到皇後膝下之後……要說沒有一點點讓八皇子坐上那個位子的心思，這真的不好說。畢竟儲君之位何其緊要，皇後貴妃莫不盯的緊緊的，袁太後又不是什麼看破紅塵的主兒，麵對如此潑天富貴的誘惑，會完全不動心？怎麼可能。她當時又不知道八皇子並非皇家骨血，左右都是淳嘉的子嗣，那幾個所謂的嫡子，生母大抵卑微，連個妃子都不是，就因為養在皇後跟前，就有了入主東宮的機會，憑什麼八皇子不可以？可這話這時候就沒必要說出來了。淳嘉此刻也無心追究，他啞著嗓子說道：“袁氏縱然有錯，可畢竟是孩兒的外家……”“皇兒的外家是紀氏。”太後再次打斷他，淡淡說道，“而且皇兒未曾怠慢袁氏，自從皇兒出繼孝宗，與扶陽王一脈就再無關係。袁氏，算皇兒哪門子親戚？皇兒當初何其年幼，卻還是據理力爭，為他們爭取到了伯爵之封！是他們自己不滿足，上躥下跳的，沒少給皇兒找麻煩。甚至多次為紀氏所利用，差點壞了皇兒的大計……皇兒，你從來不欠袁氏的，明白嗎？”淳嘉哽咽道：“母後，孩兒或者不欠袁氏，但孩兒，欠母後的！”“你也不欠母後的。”袁太後緩聲說道，“哀家並非你生母，當年撫養你，為你謀劃，歸根到底，是因為哀家自己沒有子嗣。而今，哀家貴為太後，是曆朝曆代太妃們都沒有的尊榮。就是史書上，因著皇兒你，也必然會多記上哀家幾筆……哀家其實已經值了！也是哀家太過貪心，有了這許多，還要覬覦不該覬覦的。紀氏之禍就在眼前，卻還是不為你考慮……是哀家對不起你！”她看著淚流滿麵的天子，卻不打算繼續跟他說什麼了，隻指了指門口，溫和道，“皇兒去罷，你還有許多政務要處置，沒得為哀家耽擱辰光。”“那些政務怎麼有母後要緊！”“但哀家也沒空陪你，哀家要看著他們歸置東西去。”袁太後平靜道，“皇兒不必再說什麼了，你長這麼大，哀家從未長久離開過你，你一時舍不得，也是情理之中的事情。過兩日，也就是了。當年，先王去的時候，哀家何嘗不是摧心裂肝，可辰光長了，也就習慣了。你是天子，你該比哀家更剛強才是！莫忘記，你如今可不是獨自一個人了，你的後妃，你的子嗣，你的臣子們，都還要仰賴你。”蘸柳在旁，低聲勸皇帝：“陛下先去罷，太後娘娘大病初愈，說了這些話，也累了。”淳嘉看著太後眉宇間難以遮掩的乏色，最終一步三回頭的離開。他走之後，太後眼中才落下淚來，嘴角卻微微勾起，道：“哀家覺得他不需要哀家了，現在看來，好像也沒有白養這孩子一場？”“娘娘，陛下是不需要您的襄助跟指點了，卻哪裡會不需要您？那麼多年相依為命下來，您才是他的母後，是他的娘……那一位，陛下對她或者有些情分，可又怎麼比得上您？”蘸柳歎口氣，低聲道，“要不，東西收拾著，走，就彆走了？”“還是要走的。”袁太後擦著洶湧而出的淚水，搖頭道，“哀家自己這輩子，已經沒什麼遺憾了。這些年汲汲營營，無非都是為了旁人罷了。可這些旁人，誰又有霽郎重要呢？走了，哀家跟他的母子情分，才能夠完完整整的保全下來；不走的話，以後，可是難說。”蘸柳不解道：“娘娘，陛下是真心實意怕您離開。甚至，都說連袁家也……”“他剛剛的真心實意，哀家懂，哀家也相信。”袁太後惆悵的歎息，低聲說道，“可是啊……蘸柳，人心是極複雜也極易變的。你想想當年霽郎哄楝娘，何嘗不是字字句句出自真心？不然楝娘雖然天真些，卻也不是傻的，至於被他哄了那麼多年？”“可是……”蘸柳想說，安妃可能沒到癡傻的地步，但玩心眼，的確不是皇帝的對手，皇帝哄她是真心是假意，那真的說不定。但太後已經繼續道：“而且哀家跟霽郎之間，隻是兩個人的相處麼？從那一位，到皇後，貴妃，還有許許多多的人，誰願意看到哀家同霽郎長久和睦？你看這次哀家說要走，外朝有誰挽留哀家嗎？哀家是他的養母，卻已經不再是嗣母，庶人紀晟若還在，而且過的金尊玉貴，哀家留在宮裡，也還罷了。紀晟下場那樣淒慘，哀家倒是在這裡坐享榮華富貴，你覺得朝野上下，會不懷疑霽郎？單憑這一點，前朝的臣子們，就巴不得哀家回扶陽郡！”“還有，紀氏才是霽郎的正經外家，這一家子都沒有了，如今看著連身後名也難保，如果袁家反而日趨富貴，這又叫當今天下、叫後世之人，如何想霽郎？”“連臣子們都逐漸歸心，為了霽郎考慮，何況哀家？”她極慘淡的笑了笑，“而且，哀家這麼做，袁氏，還能有點兒生機！不然的話……袁氏，隻怕是連扶陽郡的基業，都保不住了！”最主要的是……半晌後，袁太後居高臨下看著在自己麵前屈身行禮的曲太後，玩味一笑：“哀家並非皇兒生母，又已非嗣母，回去扶陽郡讓如今的扶陽王養著，理所當然！你這皇兒生母，卻湊什麼熱鬨？”曲太後麵色蒼白，也不知道是因為落水之後尚未養好，還是才聽了這消息後的刺激，聞言臉上也沒什麼表情，隻低著頭，輕聲說道：“我是先王姬妾，與先帝並無瓜葛。如今主母返鄉，我豈能獨自留在帝京？這像什麼樣子？”“你知道就好。”袁太後聞言，嗤笑了一聲，接過蘸柳遞上來的酪飲，淺淺的啜飲了一口，柔聲卻刻薄的說道，“哀家是先王正妃，天然高你一頭。就算你僥幸也做了太後，這輩子，也注定必須落在哀家之後！”曲太後沒有作聲。袁太後也不在意，隻慢條斯理的說著，“你韜光養晦多年，汲汲營營，用儘手段，總算利用袁梔娘帶回宮的那個孽種，一舉將整個袁氏，打落塵埃！”“連帶哀家，也難以解釋清楚！”見曲太後要說什麼，她冷笑了一聲，“不必否認！哀家的確沒證據，也不打算空口白牙的同皇兒說這些！但哀家既然這麼講了，自然有著把握……這一次，哀家認栽！”“可是呢，賤婢就是賤婢。”袁太後微微揚起頭，不屑的看著麵前姿色猶存風韻遠在自己之上的曲太後，眼底是滿滿的惡意與嘲弄，“就算你成功了又怎麼樣？就算你還有無數後手跟打算又如何？哀家要回去扶陽郡了，你能不走？你要是敢不走，且不說前朝後宮的議論你受得住受不住，到時候，皇兒會怎麼想你？皇兒，會不想到哀家之所以會離開帝京，是否有著你的算計？！”“你是先王姬妾，哀家是先王正妃。憑著這一點，任憑你智謀百出心機深沉，任憑你翻手為雲覆手為雨……哀家一走了之，你就不可能留下來！”“機關算儘卻落空的感覺如何？”“很難過、很失落、很憤怒卻又不敢流露絲毫的感覺如何？”“辛辛苦苦經營一番卻不得不中途而廢的感覺，又如何？”袁太後微笑著將琉璃盞中剩下來的酪飲潑到曲太後臉上，淡淡道，“等回去了扶陽郡，再慢慢兒同你這賤婢算賬！”“現在，與哀家滾！”