厲家人要轉道去上黨郡，方向與鄴縣相悖，要往西北走。他們臨時修整的山頭在鄴縣南部，沿著來時的路下山便可。
一家三口一改隨緣的趕路風格，明確了目標，信心滿滿地踏上路途，然後迷了兩次路，糾正了兩次，方才在夜半時分踏上鄴縣西北去往上黨郡的那條官道。
他們多走了些冤枉路，也誰都不埋怨誰，反倒經過一些曲折找到對的路時，還都挺高興。
林秀平坐在驢車上，困倦出聲：“找個地方，你們父女倆歇歇腳吧。”
她多數時間都坐在驢車上，隻路不好時下來步行，尚且疲憊不堪，更何況全程靠雙腿的父女倆。
驢子踢踏的也慢了。
人畜皆疲。
厲蒙開始找合適的歇腳處，半個時辰後，他們路過一個空無一人的廢棄茶水棚，便停了下來。
厲長瑛打了個哈欠，進到棚子裡，便撈過個破長凳，一屁股坐下。
長凳腿已瘺爛，不堪她粗暴的動作，直接折腿兒。
厲長瑛甚至還沒來得及反應，就隨著“哢嚓”的斷裂聲栽在了地上。
林秀平嚇一跳，“阿瑛！”
厲長瑛短短地回應了一聲，手扶著桌子坐起，“我沒事兒。”
林秀平放鬆，叮囑：“小心些。”
不遠處，厲蒙正在拴驢，隨口道：“她皮糙肉厚，摔一下更結實。”
厲長瑛在哪兒摔倒，直接就在哪兒歇著，屈膝踩在長凳板上，揉捏著小腿，鬆解使用過度而緊繃的肌肉。
厲蒙鬆開了綁著的驢嘴，讓它也鬆快鬆快，吃點兒歇著。
“啊--哦，啊哦--”
驢嘴一自由，就開始嚎。
厲長瑛嫌它叫得難聽，“要不還是堵上吧。”
林秀平維護：“先前它憋狠了，叫兩嗓子不礙事兒，左右也沒人……”
她話音剛落，路的前方便傳來一串兒驢叫。
他們家的驢一聽，叫得更歡。
那頭回應的叫聲也越來越大。
還呼應上了。
厲長瑛看向她娘，這是沒人？這還有驢呢。
林秀平：“……”
深更半夜，惡木窮林，人不比野獸無害。
厲蒙和厲長瑛皆提高警惕，看似平常的姿勢，隨時能夠反攻。林秀平也後退到父女倆防護的角落裡，不妨礙不拖累他們。
不多時，四個男人牽著一頭驢出現在茶水棚外。
這附近隻有這麼一個歇腳處。
四人走進茶水棚時，借著厲家人點起的火，打量了他們幾眼。
父女倆回視。
雙方都在衡量對方的武力和危險性。
茶水棚裡有三張桌子，厲家靠邊占了一張，他們選了另一張靠邊的桌子坐下。
不言而喻。
井水不犯河水。
厲家父女倆收回視線，但也沒有放鬆警惕。
而兩頭陌生驢隔著茶水棚，好像隔著銀河的牛郎織女，叫聲此起彼伏，擾人耳朵。
那頭的一個男人先不耐煩了，罵了一句：“再叫，剁了你這畜生做火燒！”
厲家不想惹麻煩，厲長瑛起身，重新綁住了自家驢的嘴。
它還不樂意，鼻子衝著厲長瑛噴氣兒，蹄子蠢蠢欲動。
厲長瑛粗暴地甩了它一巴掌，落在驢頭上。
對麵驢倆眼睛瞪得像銅鈴，瞬間也老實了。
深夜回歸了應有的靜謐。
厲長瑛坐回到桌邊，低聲道：“水燒開喝完，咱們就走吧。”
厲蒙和林秀平皆點頭。
另一側，四個男人閒坐著，低聲聊了起來——
“咱們接下來咋辦？回鄴縣嗎？”
“這才出來一天半，回去太早了。”
“也是。”
“這趟活兒，撈個驢也不虧了，回去都咬死了口風，否則傳出去，影響以後接活兒。”
“大哥你放心，兄弟幾個都有數。”
“你們也聽到了，那小子家人失蹤了。他們不知道，咱們能不知道嗎？很有可能是被流民拐走，賣去突厥做奴隸。”
“那些人下手可比咱們狠多了，他自個兒不要命，咱們哥幾個犯不著陪著他瘋。”
“是，咱們又沒下死手，還留了他一條命呢。”
“不過那小白臉身板兒弱得很，你看他挨了幾下就倒地動不了，說不準暈死過去，啥時候就被野獸啃了呢。”
“那也怪不了咱們。”
四個人說著，還故意笑得大聲，明顯是說給厲家人聽，恐嚇他們。
林秀平垂眼看不出神色。
厲蒙和厲長瑛則是麵不改色，無動於衷。
如今這世道，殺人越貨屢見不鮮，他們一家能自保已是萬幸，路見不平伸張正義也得量力而行。
厲長瑛也已經不是最初的厲長瑛了，她學會智取了。
俗稱，玩兒陰的。
厲長瑛借著去板車上拿碗，悄悄取了她娘一包藥粉，揣在腰間。
四個男人餘光瞥向厲家人，見他們全無畏色，皆有些掃興，但也息了挑釁的心。
有恃才能無恐，萬一真衝突起來，他們自個兒受傷，得不償失。
四個男人的注意力從厲家人身上移開。
“要是回去太早，那姓翁的來問，咱們也不好解釋，在山裡蹲幾天再回去。”
“到時候就說送到了，還能多賺一筆。”
姓翁？
厲長瑛敏感地眉頭一跳。