“廚房做了早膳，宋小娘子想吃什麼？”
“我隨阿兄就好。”
“那您可隨不了。”滄浪頓笑。
棠寧聞言疑惑。
蕭厭睨了滄浪一眼：“去叫廚房做些肉粥，再加點兒小菜和油糕。”
滄浪領命退了下去，棠寧就格外疑惑他方才那話，直到過了一會兒瞧見下頭人送上來滿是紅彤彤的早膳時，她才明白滄浪剛才說她隨不了的意思。
“阿兄早起就吃這麼辛辣？”
她是知道蕭厭嗜辣的，那日二人涮羊肉鍋子時，他都單獨調了紅彤彤的蘸料，可沒想到他連早膳也是這麼吃。
滄浪在旁見她震驚的神情笑著說道：“這可不是普通的辣湯，督主早年體內受寒，經脈受阻，後來雖然溫養了些，可常食辛辣於身體有益，偏秦娘子說辛辣太多容易傷胃，便調了這四味湯給督主，瞧著辛辣實則是藥膳。”
見棠寧眨眨眼，蕭厭解釋：“我白日要入宮當值，宮中用膳的機會不多，這藥膳每隔兩日得吃一回，所以隻能放在了晨起，也不是每日如此，你今日剛巧遇見了。”
他端著那湯碗靠近時，棠寧才聞到了一股濃鬱的藥味。
見蕭厭麵不改色直接便服用了下去，她眉心輕蹙：“阿兄身子怎會受寒，很嚴重嗎？”
“很早前的事情了，已不要緊。”
“哦。”
棠寧見他隻隨口一句似是不想提及，也識趣地不再追問，隻是雙手捧著油糕有些心不在焉地吃了起來。
她先前夢醒之後很多事情掛在心頭，原本在後院轉了一圈已經壓了下去，可是見到蕭厭之後又冒了出來。
棠寧口齒含著油糕，有些走神。
“有心事？”
見她抬頭茫然，蕭厭拿著公筷挑了些東西在她碗裡。
“府裡的廚子向來自傲一手廚藝無與倫比，若是叫他見著你將他做的油糕吃得這般難以下咽，他會揮刀自刎。”
棠寧連忙將嘴裡的油糕咽了下去。
“吃東西的時候彆想事情，仔細噎著。”
蕭厭說話時並未看她，手中從容舀了碗粥放在她麵前，又將湯匙放在碗中，那滿是縱容不染鋒芒的神態，讓人莫名心安。
棠寧捧著油糕到底沒忍住：“阿兄，我能不能問你一個問題。”
“說。”
“如果?山上你沒遇到我，有人拿著龍紋佩冒充了我找上了你，你會發現嗎？”
“怎麼問這個？”
蕭厭詫異一瞬，卻還是回道：“這東西雖是薛姨的遺物，卻並非人人帶著都能冒充薛姨故人，就算本督會一時錯認庇護一二，可假的就是假的，豈有發現不了的道理。”
他雖對宋棠寧說是因這龍紋佩才認了她這個義妹，可實則更多的還是因為她是當年那個小孩兒。
他們二人早有羈絆，若是這玉佩落入旁人手裡，他固然會被蒙蔽一時，卻也不會蠢得一直錯認。
見對麵小女娘垂著濃密羽睫不知道在想什麼，蕭厭說道：“是宋家的事讓你不安了？”
棠寧抿抿唇：“昨天夜裡宋覃的庶女來見我了。”
這事蕭厭知道。
棠府與蕭府就隔一牆，府門也同在一條巷子裡，加之那頭的人幾乎都是從督主府裡過去的，隔壁有什麼動靜自然瞞不過他。
昨天夜裡宋家那庶女過來時，蕭厭就已經知道，隻是他未曾過問，也沒想著要事事替宋棠寧做主，而且杭厲打瘸了宋覃的事他也知道，隻既然人已經給了宋棠寧，那自然獎懲都由她自己做主。
棠寧見蕭厭隻看著她不說話，遲疑了下才說道：“宋茹跟宋家其他人不同，宋家若是毀了，她……”
宋覃她肯定是不會饒了的，可若她所猜測的事情是真的，宋茹於她是有恩的。
宋茹是宋氏女，宋家若是出事她也逃不掉。
“我知道宋茹無辜，而且她昨夜來找我也是顧念姊妹之情，她跟宋家人不同，可是要我為了她就放過宋家我又做不到。”
她低聲說完後忍不住就看了眼蕭厭，“阿兄，我是不是太過心狠？”
“你若是心狠，就不會顧慮她如何。”
“可是……”棠寧遲疑。
蕭厭明白了她心結，眸色輕緩，徐徐開口。
“宋茹是宋家庶女，在宋家卻沒什麼地位，彆說她生父對她毫不在意，就是你那個向來滿嘴仁義道德的兄長，待這位庶妹甚至還不及一個入府不足半年的外室女。”
“宋茹之於宋家是恥辱，之於宋覃更是恨不得能抹去的汙點，她在宋家的處境甚至比你還不如。”
“宋家安好，她未必能好，宋家倒了，她也未必不會好。”
這京中的事情隻要他想要去查，就沒有什麼是能瞞得住的，
先前他讓人去宋家查棠寧的事時，派去的人將宋家幾乎掀了個底朝天，其中自然也沒少了這個沒什麼存在感的宋家庶女。
蕭厭抬眼看著棠寧：“昨夜杭厲為何傷了宋覃你應該清楚，你那個庶妹看著膽小怯弱，可骨子裡未必真如此。”
“怯弱是她多年苦難下磨出來自保的外衣，她隻有這樣才能活，可如果給她機會，她說不定比誰都大膽。”
棠寧聽著蕭厭的話愣了下，想起上一世宋茹偷偷替花蕪指了出路，想起她暗中“接濟”她許久，甚至後來宋姝蘭出嫁那日，那個突然吃壞了肚子的婆子，那仿若奇跡一樣落在她身上逃走的機會，放在任何一個謹小慎微的庶女身上都不可能去做。
宋棠寧原本惶惶突然就安寧了下來：“我明白了，謝謝阿兄。”
蕭厭對著她說道：“铖王派去安州的人差不多快要返程了，最遲半月就能到京城。”
棠寧愣了下：“那姨母…”
“铖王妃尋的人也已經到了陽化，照那人的本事和腳程，應該跟铖王府的人前後腳回京。”
蕭厭說話時看著她：“宋家現在的處境極為不好，宋瑾修想要重回聖前，宋家挽回聲譽，隻能在你身上動心思，而且陸家在我手上吃了大虧，可能會借著宋家的事用你來謀算我。”
世家的人向來無恥，手段卑劣的比比皆是，他自己不怕什麼，就怕宋棠寧被人算計。
棠寧臉色一緊：“我會小心的。”
絕不能拖阿兄後腿！
蕭厭見對麵小女娘臉上沒了先前的鬱鬱不安，反而鬥誌昂揚，眼睛都亮了起來，他嘴角輕揚，扣指點了點桌上。
“那現在能用飯了？”
“能！”
棠寧連忙將油糕塞進嘴裡，頰邊鼓鼓，烏眼鈍圓。
蕭厭失笑：“慢些吃。”
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