葉傳英轉向肖興世：“興世啊，靜宇這閨女，從小就沒有了媽，你又不在她身邊，她是缺少愛的！這點你要理解她。”
肖興世又拿起了蓋碗，茶湯這時候已經不燙了，肖興世一口喝了大半杯，然後轉向葉傳英：“媽，她小時候確實缺少母愛、缺少關心。可那也已經是二十年多年前的事情了，而且，對這些年來她的胡鬨，我也一直是寬容的。但她不能一直不懂事，一直胡來。上次，我們是約定好的，要是兩年之內，蕭崢能在援寧扶貧做出成績、平安歸來，我們是可以同意他們結婚的。可她現在卻一點都不信守承諾，連跟我們說都不說一聲，直接和蕭崢辦理了結婚登記！您說，這是可以原諒的事情嗎？”
“興世啊，你說的也不錯。”葉傳英看著兒子，“這件事，靜宇是做錯了。但要是蕭崢能在兩年內，完成扶貧任務歸來，也是會和靜宇結婚的。這個結果還是一樣的。”肖興世卻朝母親看了看，搖頭道：“媽，你應該也很清楚，肖靜宇是不能跟蕭崢結婚的！”
葉傳英愣了下，她盯著兒子：“興世，你的意思是，你答應蕭崢和靜宇，扶貧成功可以結婚，也不是真的？”肖興世道：“媽，也不能這麼說。首先，我認為蕭崢的扶貧不可能成功！寧甘盤山那個地方，自古貧窮，這是根深蒂固的事情，不僅是地理因素、也是人心問題，說白了也是命，就憑他一個小乾部去了，就能改變了？就能把貧窮的根給拔起來了？！”
肖興世雖然這麼說，可葉傳英的腦海，卻出現了第一次見到蕭崢時的震撼印象。太像了，他像極了大半個世紀之前，讓她魂縈夢牽的那個人了！要是，蕭崢真要是那個人的後人，扶貧又有什麼做不成的？就算治理疆土、穩定藏區、收複孤島，隻要國家給他使命，又有何做不到？葉傳英老太太，這輩子最大的遺憾，就是沒有跟那個人在一起。要是蕭崢真是那個人的後人，那該多好啊！自己未曾實現的夢想和遺憾，就都可以在靜宇身上得以實現和彌補了。
在這種強烈的期盼和想象，葉傳英竟然替蕭崢說話，她對兒子道：“興世，你是部隊的首長，胸襟要寬，要有容人之心啊！蕭崢這孩子，我看他為人淳樸、心係百姓，想乾一番事業沒準就真被他乾成了呢！”
肖興世聽到老母親竟然向著外姓的蕭崢，心裡很不是滋味，他道：“媽，你怎麼能替蕭崢說話？蕭崢和靜宇，不能在一起。難道，你忘記了司馬家族，難道你不知道司馬天，是多麼希望我們兩大家族結為親家嗎？”葉傳英一愣，這她當然也知道，但葉傳英心裡卻是不想勉強自己最疼愛的這個孫女：“這個事情，家族的願望確實很重要，但是得看緣分啊。”
“媽，緣分不能當飯吃。”肖興世道，“您現在不當家了。不當家不知柴米貴啊！我們肖家，原本是江無人可以撼動的大家族，大家吃的、用的，自然不用愁，發展也是前程似錦；可進入新世紀以來，情況正在發生天翻地覆的變化，新貴湧起，國家也特彆重視。我們肖家，也不能坐以待斃啊，就得謀求新的路子，才不會‘後浪推前浪、前浪死在沙灘上’！我們肖家現在的產業，沒有優勢，興海、興芸都跟我提過好多次了！與司馬家族的聯合，是最好的辦法，司馬家族在眾多高科技、高附加值的領域內都有延伸，正是我們肖家所缺少的！否則，等機會一過，我們肖家彆說在江不能穩居魁首，說不定連第三、第四的位置都保不住了。這個世界，隻有在食物鏈頂端，才不至於聽人號令、被人蠶食，否則以後我們整個家族都隻能俯首稱臣，聽其他家族號令、為其他家族輸送血液了。媽，這是你想看到的嗎？”
這一番話，讓葉傳英遲疑了。事實上，在葉傳英掌管家族的那幾年，也就是90年代第二輪改革開放朝前推進的時候，肖家抓住了機會，強勢崛起，在江獨占鼇頭。沒想到，她把家主之位交給兒子肖興世之後的幾年內，家族竟然麵臨衰微的局勢。葉老太太，聽到這個情況，也知道兒子當家的難。她說：“但是，靜宇不一定聽你的。”
肖興世道：“聽不聽我的，她都是家族的人！她不可以這麼任性，不可以這麼自私，隻顧自己，不顧家族的利益。媽，今天我特意趕回來，是司馬家族跟我聯係了，表示了不滿。但是，他們希望和我們家族聯姻的願望，還是非常強烈的。他們仍舊希望，靜宇能夠到司馬家族去。可見，司馬越對靜宇有多麼在乎、多麼心疼？靜宇到了司馬家族，隻要心理上接受了，肯定會幸福的。”
葉傳英非常糾結，但是也感到這種情況下，司馬越還是希望和肖靜宇在一起，說明確實是在乎她的。
肖興世看到葉傳英的態度似有轉變，又加了一句道：“媽，我非常尊敬您。所以，今天特意跑回來向您報告這個事情。您在把家主之位交給我時，就當著族人的麵說過‘家主，是一個家族的主宰，家族的事務，一旦家主定了，說一不二。’這事，事關家族的命運，媽，你還記得吧？”