服務人員看到首長有電話進來，立刻就退出了茶房。肖興世看著“司馬中天”這四個字在手機屏幕上閃動，卻沒著急去接，他端起了剛才女兵給他斟上的茶，喝了一口。香！這不僅是茶香，還有女子的指香，殘留在茶杯上的。
肖興世心頭微微的一亂，就如樹葉掉入池水一般。但這蕩漾畢竟是小的，漣漪蕩開之後，沒有新的葉片掉落下來，肖興世也就恢複了平靜。他這才接通了電話，不急不緩地道：“喂？”
沒有率先稱呼對方的名與姓。司馬中天的聲音傳來：“興世兄，好久不見了。”司馬中天還是那個司馬中天，從不輕易放任情緒奔跑。肖興世也保持著自己的定力，道：“中天兄，確實好久不見啊。令郎司馬越到江中已有好一段時間，中天兄都沒駕臨一趟，想和中天兄好好聚一聚的機會也一直沒有。”
司馬中天道：“興世兄啊，你也不是不知道，本人一直偏駐邊疆，目前亂疆分子的活動從未消停，甚至呈現愈演愈烈之勢，沒有華京的允許，我是一日都無法離疆啊！”肖興世道：“中天兄，為國守疆、數十年如一日，功不可沒、令人敬佩。”司馬中天在手機的那頭歎了一口氣道：“什麼功不可沒？什麼令人敬佩？這些都是客氣話呀。我連自己兒子的婚姻大事，都還照顧不到啊！”
這最後一句，直接就說到了重點上。肖興世知道司馬中天的性格，不動聲色之中很可能會出殺手鐧，波瀾不起的言辭之中藏著嚴厲的譴責。剛才他說“我連自己兒子的婚姻大事，都還照顧不到啊”，毫無疑問是指責肖興世沒將女兒嫁給司馬越。
在這個事情上，肖興世確實理虧，他索性認小，便道：“中天兄，都是我女兒不懂事，沒有聽從家族的安排，讓我們肖家沒有幸和司馬家成就秦晉之好啊！”然而，司馬中天卻不吃這一套：“女兒不懂事，家長該懂事啊，家族該懂事啊。這種事，怎又可以隨著女兒想怎麼樣就怎麼樣啊？你我這樣的大家庭，又豈是平民百姓，讓小女自己做主折騰呢？”
這話已經很重，不僅是在教育肖興世，還在責難整個肖家了。肖興世暫時沒有回答，心裡也已經到了隱忍的底線，要是司馬中天接下去的話，繼續不客氣，恐怕就不得不撕破臉皮了。個人與個人之間有感情，家族與家族之間隻有利益。肖興世曾經戎馬疆土，確實多次在司馬中天家叨擾，兩人也建立了深厚的友情。可那些都過去了，如今司馬中天要是以家族勢力來壓他，肖興世也不會買賬，畢竟肖興世是肖家之主，他不是代表自己，家族的威嚴在應對外界勢力中，必須得以體現。
然而，當肖興世凝滯的沉默之後，司馬中天那頭忽然語氣緩了過來：“興世兄啊，其實我又何嘗不了解你的難處。我也知道，至今你都是肖家最強勢的家主之一，也清楚你為了讓女兒嫁給我們司馬越，長期讓靜宇在外麵一個人蕩著。這次與女兒的妥協，也並非你依著你的女兒行事，主要還是因為華京蕭家嘛！我說的沒錯吧？”
沒想到司馬中天也已經了解了華京蕭家的情況！然而，剛剛司馬中天的話，算是句句說入了肖興世的心裡去了。肖興世索性也就將心裡的苦楚傾倒了出來：“誰說不是呢！中天兄啊，在疆土的時候，我到你家裡蹭飯都蹭了幾次？烤羊吃掉了幾隻？雖然物質上不算什麼，但是這份情誼，我又如何會忘記！我怎麼也沒想到，我女兒要嫁給的小子蕭崢，竟然是華京蕭家老家主蕭易的孫子。況且，我母親和蕭易也是老熟人了，這次蕭易這個老爺子親自到我家裡求親，再加上靜宇很不孝地已經懷了蕭崢這小子的孩子，生米已經煮成了熟飯！這種種因素加起來，我也是沒有辦法了啊。所以，在這件事上，我是該跟中天兄說一聲對不起的。”
“且彆忙著說對不起。”司馬中天卻在那頭道，“興世兄，我想請教你一個問題。”肖興世道：“中天兄，你彆客氣。”司馬中天問道：“你知道，此次華京老家主蕭易為何會親自出馬？”這個問題卻把肖興世給難住了，那天蕭易現身，肖興世一是被蕭易老爺子的霸氣所震懾，也沒有考慮這個問題：“這，我倒是還真沒想過。”
司馬中天接著追問道：“興世兄，應該也清楚，華京蕭家的老家主蕭易早年就已經退位，不管家中事務，過著清閒的隱居生活。可這次，為什麼會親自跑到杭城貴門之中？你不覺得奇怪嘛？”肖興世頭腦中也泛起了疑慮的漣漪：“中天兄這麼一說，我倒還真是感到奇怪了。請指教。”
“指教是談不上的。”司馬中天道：“我隻說一個我掌握的事實，華京蕭家已經沒落了，家族之內已沒人。為什麼華京蕭家現任家主，沒有出麵，隻讓一個行將就木的老家主跳出來嚇人？！為什麼？華京蕭家，已經要人沒人，要勢沒勢，就如一棵蛀空的老槐樹，支撐不了多久了。你們和這個蕭家聯姻，危機重重啊，說不定會把杭城肖家也拖入無底深淵！這一點，作為家主的興世兄，你不得不深思熟慮啊！”