楊學虎再也忍不住，哭了出來。楊學虎和他的父親、妹妹在長安城一個胡同的小破屋裡，抱頭痛哭。楊學虎發誓：“爸爸，我要讓你和妹妹隻苦一陣子，以後都要快快樂樂的。我和妹妹都要讀大學，讓你過上好日子，讓媽媽高興！”
後來，楊學虎如願考上了長安一個不錯的重點大學，畢業的時候，他選擇考公務員，能有一個穩定的收入和光明的前程，但是他也知道，長安的公務員難考，不是成績夠不上，而是關係夠不上。如果單是考試，楊學虎一點都不怕，但是一到麵試環節，可操作的因素就多了，不會有任何人幫助楊學虎去操作的。可是，楊學虎聽人說，在離開長安不算太遠的西海頭也在招公務員，因為那個地方很貧困，所以像他這樣學曆、這樣成績的人去考試，一般都能錄取。
楊學虎倒是不怕離家遠近，隻要有一份穩定的工作，能早點把父親和妹妹從貧困的泥沼裡拉出來，他就心滿意足了。
於是，楊學虎都沒多加考慮，就報考了西海頭市府辦的公務員，沒想到一考就中了！一直工作至今。最初的幾年，西海頭的經濟很差，楊學虎一年的工資福利拿到手，不到兩萬塊。但是，對楊學虎來說，他已經心滿意足了。住宿有宿舍，平常能在機關食堂吃飯，他幾乎都不花錢，把能省的都省下來，寄到家裡，改善父親的生活，供妹妹念大學，也夠了。就這樣，這一家子的生活，才開始有了起色。
所以，楊學虎和市府辦的其他人不一樣。其他很多人，乾活的時候，想的是怎麼少乾一點、拿得多一點、提得快一點。可對楊學虎來說，什麼都是好的、什麼都是開心的、什麼都是應該的，他是以感恩的心在工作！楊學虎的母親，以自己的犧牲，換得了兒子樂觀的心態和在亂石崗裡也能如野草般生長的精神。這個世界，有一種法則是公平的，生活奪走你什麼，也一定會賦予你什麼；要給予你什麼，也必將奪走一些什麼！
楊學虎的這種感恩的心態，也自然而然地流露在行動上，也被蕭崢注意到了。這種東西，是難能可貴的，比聰明、比長袖善舞還要可貴！所以，在任永樂下去鍛煉之後，蕭崢就讓楊學虎擔任了自己的聯絡員。楊學虎也繼沙海、任永樂之後，成為了蕭崢的第三任聯絡員。
蕭崢在楊學虎的陪同下，到了大食堂吃飯。取消領導專用小食堂，是蕭崢取消市委市政府大院門崗之後的第二個內部管理新動作。所以，現在不管是副省長、市委書記陳青山，還是市長蕭崢，或是其他領導，隻要不請上級領導吃飯，就和所有工作人員一起在大食堂吃飯。
“吃個便飯而已，為什麼要和其他乾部分開呢？”蕭崢對陳青山道，“陳省長，寶源要發展快，那就要上下擰成一股繩，就要打破特殊化、打破特權。在吃飯這個事情上，用小食堂，在機關乾部看來，就是搞特殊。那麼機關乾部到群眾中去，必然也會搞特殊。一旦老百姓認為你們領導乾部都在搞特殊，就再也不會信任你們。沒有了信任，我們的根基就鬆動了！陳省長，你有沒有決心打破這種特殊化？”
陳青山笑看著蕭崢：“你都有決心，我為什麼沒決心？我在西海頭吃飯的時間，可沒你多。”蕭崢也笑了：“謝謝陳省長！”陳青山在蕭崢的肩膀上拍了拍：“我要感謝你才對，因為你替我得罪了那麼多既得利益的擁有者啊！隻不過，你真的不怕得罪他們，不怕他們去告你的狀？”
蕭崢道：“他們能告到哪裡去？陳省長你不就是省領導嗎？況且，我們搞的這些，是老百姓歡迎的、是基層黨員乾部歡迎的，走在光明大道上，就不怕小鬼纏身！”陳青山當時笑道：“你有一套！”
在食堂打菜的時候，人已經不多了，因為蕭崢故意推遲了20分鐘才下來。
但是，還有人比他更晚，那是陳青山。他渾身帶著一股勁兒，興奮地對蕭崢說：“好消息，我們的脫貧申報，扶貧辦已經批了。近日，就會下來驗收！”蕭崢一聽，也是精神一振：“真的？那太好了！”