那幾件簪珥看了半晌，並不像富貴人家小姐的東西，若說那金編挑心，編得不夠精細，何況現下時興金挑心上嵌各色寶石，這支挑心上連顆碎珠子也沒有。
那鐲子也不像，西屏翻著給時修瞧，“你看，這翡翠的水頭並不是上層貨，是摔斷了才用金來嵌連的。富貴人家的女子，這樣的鐲子斷了也就罷了，用金去嵌它反而糟蹋金子，若說是貧寒人家的姑娘，也沒有金子去嵌它。她這也算物儘其用了，現在用金子嵌好，將來不要了時，再把金子融下來。這個人想必說貧卻有些家底，說貴卻談不上。”
時修又想那幾件衣裳，“說貧不貧，說貴不貴——難道是個風塵女子？”
西屏抬起頭，“怎見得？”
時修道：“女為悅己者容，清明前日天氣寒冷，她穿得那樣單薄，難道是穿不起？大約是嫌衣裳穿多了身段臃腫不好看，情願挨著冷的緣故。”
兩個人因為瞧首飾，麵對麵站得近近的，西屏嗤笑他，“你這會又知道女人了。”
時修不覺紅了耳尖，“難道不是如此？”
“女為悅己者容，又不是隻有風塵女子是女子，要是良家女子取悅丈夫或心上人呢？”
經她一說，時修額心暗結，又有些拿不定。
西屏癟嘴一笑，從他手裡抽出金挑心，撚著道：“或許真叫你說著了，誰沒事在家戴這些沉甸甸的玩意？若是丈夫，彼此什麼模樣沒見過？也不犯挨著冷穿得這樣單薄去取悅他。要是會心上人，哪個良家女子身邊沒人伴著的？既有人伴著，也不會無人來認了。”
言訖轉頭向簾外問那李仵作，“你看過她的手麼？”
那李仵作正發怔，回神過來打拱，“看過，皮膚細膩，想來是個十指不沾陽春水的女人。”
“那你可曾瞧過她的指甲？”
李仵作支支吾吾，低下頭去。
時修暗惱，打簾子出來，攝他一眼，“還不回去細細查看再來回話。”待仵作要走，他又叫他回來問：“你們魯大人還交代什麼不曾？”
李仵作窺兩眼他的麵色，唯恐他將魯大人疏懶案子的態度告到姚淳那裡去，便麵露慚色，將一切過失都朝自己身上攬，“大人隻訓斥了小的技藝不精，查驗得不周，以至案子拖了這幾日沒個頭緒，正嫌小的無用，要從泰興縣借調個仵作來呢。”
西屏乍聽這話，眼睛不由得望出簾子，直勾勾盯著那仵作。
可巧時修也在問：“調的是誰？”
“是泰興縣薑南台。”
這名字有幾分熟悉，時修遙想須臾，漸漸想起來，前年剛上任時翻閱卷宗，在兩起驗傷驗死的卷宗上瞧見過這名字。本來沒什麼稀奇，可此刻又一想，這人是泰興縣人氏，又姓薑，難不成和西屏夫家有什麼牽連？
因而打發走李仵作，走回臥房裡來，見西屏麵色有些異樣，心裡更有準了，“您夫家姓薑，這薑南台是不是您薑家的人？”
西屏坐到榻上，悵然地點頭，“他是我公公的侄兒，他父親與我公公是一母同胞的兄弟，可惜父母早亡，便由公公接到家中將他撫養長大。”
這薑南台也是二十出頭的年紀，自幼長在薑家，薑家上下慣他叫三爺。
“薑家算上他，是兄弟姊妹五個，你姨父行二。”
恰好顧兒進來，聽見隻言片語，因問怎麼說起薑家的人口來了，時修提起薑南台要到江都縣來之事，她便一口道：“既是姻親，就收拾出間屋子請人家到家來住，住在館驛許多不便。”
時修自然沒什麼可說的，不乾他的事，何況魯大人請人來驗屍，人住到家中來，倒便宜他問話。不過疑心西屏為什麼沒立刻應承，瞧她麵色似有兩分瞻前顧後。
顧兒也歪著眼瞅她，把胳膊搭到炕桌上去，湊上前問：“你是怕看見薑家的人？”
自然薑府上下也少不得有嚼她舌根的人，顧兒雖不喜歡這些人情世故，但這歲數的人，多少知道些。便將大手一揮，“且不論是不是禮數，我也是有意請這薑三爺到家裡來住著，好叫他們薑家人瞧瞧，你不是娘家沒人！”
西屏因見她這豪情，笑了，“那麼又要勞煩大姐姐費心了。”
“這有什麼？不過添副碗筷，不值當謝。”
後來顧兒又說了些什麼，她走神沒聽見，隻等回過神來時，覺得臉上笑得疲倦。顧兒和時修都不見了，隻紅藥在榻前收拾茶盞。
“太太和二爺呢？”
紅藥笑道：“才剛走了。”
那母子二人走到園中來，正欲分道，時修想起什麼來，又折身回去叫住顧兒，摸出五兩銀錁子給她，“這是六姨要我轉交給您的。”
顧兒一看那銀子，又是歎氣又是癟嘴，“我說了不收，她一個女人家，吃個一年兩年也吃不出多少錢來，她偏要客氣。你爹常說我這個做娘的不如你們做兒子的懂事，瞧，你今日也不懂事起來，怎麼受了她的？”
時修隻管遞去，“所以爹說您不懂事，您不收，六姨如何住得安心？”
顧兒歪著眼想想，也是這道理，隻得收下，“你這姨媽看著隨和，其實性子犟得要死，當年初到你外祖家，死活不肯叫人，還是你外祖父哄了她好久她才肯叫他聲爹，你五姨媽哪句話得罪了她，她那一年多都不同她講一句話。都說她性子孤傲古怪，依我看，那樣小的年紀，跟著