“打中了。”路德維希漫不經心地說出了答案：“但那沒什麼用。這種紅鶴式客機很結實。我沒能打到它的駕駛室, 也沒打中它的發動機。你看, 我的座機都被打了三十多個彈孔了，不也好好地飛回來了嗎？”
路德維希似乎並沒有什麼劫後餘生的驚慌感, 並且由於察覺到了好友的低落情緒，曾經被他的友人們叫了好多年“小親王”的路德維希還和他的朋友開起了玩笑。
可即便如此，曼弗雷德也沒有又露出了笑容。因此路德維希不禁問道：“你還好嗎？”
向來就十分樂觀的曼弗雷德並沒有回答路德維希的這個問題, 並反而向對方問道：“你覺得那家客機裡坐的都是什麼人？”
路德維希：“不知道, 大概是盟國的一些政要, 很重要的就對了。”
曼弗雷德：“我覺得, 那一飛機的人肯定沒你重要。因為你可是德意誌的親王殿下。”
曼弗雷德的這句話讓路德維希愣了愣，而後失笑著拍了拍好友的肩膀道：“還會開玩笑就好, 證明你已經緩過來了。”
雖然路德維希在剛剛的那次行動中曾兩度以此前從未有過的嚴厲語調，通過無線電對他的這位好友發出命令, 並說道——“這是你能夠做到的”。
但當他們又回到了陸地上, 也回到了他們所駐紮的營地，路德維希就又從嚴厲的指揮官變回了那個無論好友捅出多大的簍子都會替他兜著的摯友了。
可僅僅是那七分鐘內的經曆，就已經給曼弗雷德帶去了極大的震撼。
他曾因未能和自己的好友一起入選禿鷲軍團，並前去參加西班牙內戰而出現了極大的落差感。雖然他從未覺得自己的這位好友不如自己，但的確兩人在射擊上的成績不相上下，在特技飛行方麵曼弗雷德那很具想象力的飛行方式甚至還更高一籌。這是一個客觀存在的事實。
也正是因為這樣，他才會更不服氣。
但是在先前的飛行中, 路德維希才隻是與那個由12架噴火式戰鬥機機群所組成的飛行編隊打了個照麵，就已經讓曼弗雷德意識到自己已經比路德維希差了多少。
他顯然……還不是一個合格的戰鬥機飛行員。
或許他還應該坦率地承認，他也還沒有足夠去直麵生死考驗的勇氣。
“剛剛的那次飛行任務, 我做得很不好。”
自負如曼弗雷德，也在好友的安慰下說出了這般自責的話語。而一開了口，接下去的就會容易得多了。
曼弗雷德繼續說道：“我……我回來之後一直都在想你讓我和你一起衝進那個‘防禦環陣’的時候那幾架噴火戰鬥機各自的位置。然後我發現你是對的，那樣的縫隙是我能夠進得去的，我也應該能做到的。可是我……可是我去沒能做到。其實我是害怕了，我怕我的座機會和他們的撞在一起。”
“其實我也有指揮失誤的地方。”在曼弗雷德這樣陳懇地做出了檢討之後，路德維希也笑了，說道：“我不應該那麼冒進的，雖然那樣的機會很難得。我忘了你們雖然都已經是飛行老手了，卻還是戰場上的新人。顯然你們的飛行技術給了我一個錯覺。但其實……大部分人在第一次遇到敵機時能保持鎮定就已經很不錯了，更不用說你第一次執行這樣的任務就擊落了一架噴火戰鬥機。你已經是個可以讓很多人都感到震驚的天才了。”
“真的？”問出了這句話的曼弗雷德看起來高興極了，卻仍還帶著一絲猶豫。
於是路德維希很肯定很肯定地告訴他：“真的。我保證。”
被好友成功開解了的曼弗雷德原本已經很高興了，卻是因為想起此時下落不明的兩位和他們一起出動的戰友而又情緒低落起來。
曼弗雷德：“你說……他們會怎麼樣？”
路德維希：“他們都已經順利跳傘了。但那塊地區現在還在法國人的控製下。所以……如果運氣好的話，等到這場仗打完了，我們就能把他們從法國人的戰俘營裡接回來了。”
曼弗雷德：“但願，但願他們都還好好的……”
“但願。”路德維希也把這句話重複了一遍，並又喝了一口明明加了糖卻讓他嘗不到甜味的紅茶。
就在路德維希把先前的整一個戰鬥過程以及他所下達的每一個命令都在腦袋裡重新過一遍的時候，他們的駐地裡來了客人。那是一名轟炸機編隊的飛行員。他們眉頭緊鎖著找到了駐地裡的一名士官，並向對方詢問起了什麼。
那讓路德維希不禁站起身來，並走向來到了這裡的兩名其它機種編隊的訪客。
“我是第九中隊的中隊長，路德維希·施泰因上尉，請問有什麼能為您效勞的嗎？”