這是在斯大林格勒的合圍圈內。
那把用純金製成, 鑲嵌有寶石、金鷹以及黑色鐵十字的元帥權杖此刻就展現在了保盧斯的眼前。
這把元帥權杖象征著一名軍人所能得到的最高榮譽。
它看起來是如此地璀璨奪目，仿佛如此美妙的東西根本就不該被放置在一間如此破敗的房間裡，並授予一名連衣衫都不整的將軍。
這間屋子不稱它, 即將接過它的將軍不稱它。
連帶著跟在這名將軍身邊的那些高級參謀們看起來也與它如此的不相稱。
在這間屋子裡, 仿佛隻有將它帶來這裡的那位黨衛軍中將才是與它相稱的。
但在兩個月之前, 第6集團軍才因為最高統帥部的錯誤估計而被合圍的時候, 他們又何曾不是意氣風發的？
“元首會在幾天之後才宣布將您封為元帥的決定。但考慮到那個時候我們就會無法把這把元帥權杖帶給您了, 所以元首特意命我在今天就進到合圍圈來。”
即便這位曾經和希望失之交臂的將軍已經在這裡堅守了兩個多月的時間，並且也即將帶著整個集團軍走向毀滅了, 但他依舊還未有喪失理智以及判斷力。
當他聽到這位在此之前已經冒險進到過合圍圈一次的黨衛軍全國副總指揮說出這樣的話語時，他似乎就已經明白了對方的意思, 以及那位他們宣誓效忠的帝國元首的意思了。
這位將軍嘴唇顫抖著，並用幾乎能稱得上是孱弱的聲音問道：“元首是不是……不允許我投降？”
綠眼睛的貴族本可以用沉默來代替他的回答。可是在第6集團軍的司令以及參謀長的注視下，他還是忠實地傳達了帝國元首的那句原話。
——“元首說：‘帝國沒有投降的將軍, 更沒有會向蘇軍投降的元帥。為了帝國的榮譽, 還請您務必不要成為蘇軍的俘虜。’”
當聽到這句冷酷無情的話語時, 保盧斯那原本還帶著那麼一絲絲希望的眼睛瞬間就頹敗了。此時此刻, 這名意誌頑強也完全服從於元首的將軍就仿佛一渴在大雪中迅速死去的鬆樹。
可如果說保盧斯在這個時候依舊還能夠保持冷靜的話，他身旁的那位個性強硬的參謀長就無法也像他一樣了。
“這不可能！”麵對如此近況, 這位少將的情緒失控起來，他大聲地說道：“元首答應過我們的！他說過會在1月的時候把新組建的黨衛軍裝甲軍派往哈爾科夫，並從那裡發起新的救援行動的！他答應過我們的！”
早在一個月之前, 曼施坦因發動“冬季雷雪”救援行動的時候, 保盧斯手下的軍長們就告訴過他們的司令, 他們全都認為突圍行動是必要的。
可是集團軍的參謀長卻一直堅信，並認為他們不該在違反元首命令的情況下冒著那麼大的險去進行突圍。
這名少將參謀長認為陷入如此境地並非第6集團軍的錯，並且將他們營救出去也是最高統帥部應當做的事。
在這場與整整25萬德軍將士的生命息息相關的決定中，第6集團軍的參謀長在頓河集團軍群和最高統帥部之間選擇了去信任後者。
並且，在保盧斯做出決定前的那幾個關鍵的時刻，也是他憑借著自己的意誌影響了保盧斯。
如此一來，這位少將參謀長的情緒失控也便是能夠讓人所理解的了。
而帝國元首的這句話則更是意味著他們這些有著準將、少將、以及中將軍銜的人全都應該在最後的時刻到來之前自己結束屬於他們的戎馬一生。
那樣的結局又如何才能不讓這些高級參謀官們感到悲慟。
眼見著此刻這間破敗的集團軍司令部已經無法再把談話進行下去了，對於希特勒此前所下達的一切命令都恪儘職守的保盧斯向身前的這位黨衛軍副總指揮詢問他們能不能換一間屋子進行交談。