艾香山來到了金朝穹身邊，主動伸出手來，道：“金書記，有您來指導這個課題，我感到非常榮幸。您來我們黨校也培訓過多次，後來又做過我們的講課老師，您的務實、見識和實踐經驗，都讓我們佩服。不管，最後是否以鏡州為藍本，我相信我們的合作都會很愉快。”
金朝穹聽到這一席話，微微地愣了下，他沒想到艾香山會特意來跟他說這番話，但心裡還是非常受用。金朝穹是從農村出來的平民子弟，他有種比較樸素的情懷，將彆人對自己的認可看得比物質更重，沒想到自己在艾香山這樣的黨校老師眼中，形象如此好。也許這跟自己這些年的努力，恪守了做人的底線，並且在業務上追求精進不無關係。
金朝穹和艾香山握了握手，笑著道：“我這輩子最尊重的，就是老師了。今天能得到艾老師的認可，我心裡很高興。”
“艾老師，是在故意說好聽的，給您聽呢。”塗廣良在旁邊拆台道，“金書記，您是當局者迷，恐怕聽不出來。我算是聽出來，艾老師啊，不過是希望你能支持繼續將鏡州作為調研的藍本。”
塗廣良仗著自己的背景，加上已經明
確知道艾香山不和他站在一起，也就不再給艾香山麵子。
“塗同學，你怎麼可以這麼說……”明禮心直口快，想要替艾香山辯解。
然而，艾香山輕輕搭了下明禮的肩膀，讓她不用再說。艾香山的臉上也沒有生氣，隻是淡淡地笑了笑，道：“彆人怎麼想，是彆人的事情。我向金書記表達我的欽佩，是我的事情。兩位，晚安！”說著，艾香山和明禮直接朝外走去。
塗廣良輕哼了一下，又不屑地一笑，轉向金朝穹：“金書記，鏡州這樣有汙點的市，真的不該再去調研。”金朝穹朝塗廣良看了一眼，說了一句“還是由首長來定吧”，隨後也走出去了。金朝穹自然有自己的判斷。他感覺塗廣良為人氣度不夠，做事又太囂張跋扈，他從心底裡就不喜歡這樣的人，所以也不願意和他多說，徑直回自己的房間去了。
明禮將肖靜宇叫到了自己的房間，將碰頭會上大家的表現都說了。肖靜宇聽了之後，說：“那樣的話，要明天上午才能知道結果，到底是否去我們鏡州？”“沒錯。”明禮道，“靜宇，要是上麵最後決定，不將鏡州作為調研的藍本了？怎麼辦？”儘管明禮很希望還是能去鏡州，可是她也拿不準上麵的意思，再想到塗廣良那副得意的神情，明禮是真的有點擔心，常年在首長身邊工作的塗廣良，可能更了解首長的心思，為保險起見而放棄鏡州。
然而，她在肖靜宇的臉上卻沒有看到擔憂，隻聽肖靜宇說：“要是首長最終認為我們鏡州不適合做‘綠色經濟’的藍本，我們也會認真對待。但是，在事情定下來之前，我還是要積極爭取。謀事在人，成事在天，我會爭取到最後一分鐘。”明禮拉了下肖靜宇的手，用力捏了捏：“你的這份堅強，值得我好好學習，但是也讓人看了心疼！”肖靜宇笑著道：“彆多愁善感了！基層無奈的事情太多了，我早就習慣了。你也早點睡覺，明天我陪你和艾老師一起吃早飯。”
明禮道：“你回去家族睡？”肖靜宇道：“是啊，我爸爸給我準備了屋子，我既然在杭城總要去睡一覺。以前我和我爸爸跟仇人一樣，如今我和蕭崢的境遇變好了，與家庭的關係也變好了。”明禮略微有些吃驚：“難道，你們和家庭、和親人的關係，也與你們的實力、境遇掛鉤？”
“這是你這樣的獨身女所體會不到的。”肖靜宇對明禮道，“在我們這樣的家族呢，都有關係！實力強，就能得到重視，也有更多的自由度和話語權。要是沒有實力、地位，在家族內一定是一個不被人重視的隱形人，乃至有的人還會犧牲你來滿足家族的需要！”
這一點，肖靜宇感受太強烈了，永遠都不可能忘記。明禮有些難以置信：“這麼說，你這麼拚，跟家庭的影響有很大的關係？”肖靜宇坦誠地點頭：“那是自然。當然，當你擁有的多了，本來尖銳的東西也變得柔和了，本來對你刻薄、輕視的人，也會多一份溫情和關心。這就是現實吧？！”