在溪畔打坐休息一晚，次日一早，歐陽鋒與洪七結伴離開賀蘭山麓，前往西夏興慶府。
歐陽鋒本有好馬，但洪七沒有坐騎，他便牽著馬兒，與洪七一起步行。
“洪兄打算就穿這一身進興慶府？”
“有什麼問題麼？”洪七看看自己的破衣爛衫，撣了撣衣上的塵灰，“我可是丐幫弟子。”
語氣聽上去還挺自豪。
歐陽鋒道：“就因洪兄是丐幫弟子，這身打扮便有些紮眼了。西夏可是跟丐幫打過不少交道，洪兄難道不怕一進城，就被人盯上嗎？”
洪七不以為意：“興慶府中，定然也有乞丐。”
歐陽鋒道：“但洪兄難道不想順便嘗嘗興慶府的特色美食嗎？一個乞丐，到處品嘗美食，會不會太過招搖？”
順便品嘗特色美食？
洪七還真有這打算。
沉吟一陣，洪七點頭說道：
“歐陽兄弟言之有理。我進城前換身衣裳就是。”
於是當二人進入興慶府時，洪七已換上了一身勁裝武服。
“聽說西夏有道石烤羊，乃是一道彆處吃不到的美味。”
一至城中市集，洪七就聳著鼻子到處嗅探，“正好快到飯點了，不如去吃上一頓？”
“好。”歐陽鋒點頭。
西夏市集很是熱鬨，街道之上商鋪林立，人流熙攘，各族衣冠雲集，著實令人眼花繚亂。
不過洪七意誌堅定，不為繁華所擾，一門心思聞香尋美食，居然還真給他找到了一家有石烤羊的酒樓。
歐陽鋒把馬韁扔給殷勤迎過來的小二，吩咐一句：
“把馬刷洗乾淨，喂它上好精料。”
之後便和洪七步入酒樓大堂，就在大堂尋了張桌子坐下，點了一道石烤羊和幾個配菜，又點了兩壇當地名酒。
等待正菜時，洪七一邊運筷如飛吃著涼拌小菜，一邊功聚雙耳，聆聽大堂客人談話，可惜聽到的都是些商情政事八卦，還有幾個西夏士子在高談闊論，討論孔孟經義，並沒有聽到任何一品堂相關的江湖消息。
見洪七有些鬱悶，歐陽鋒笑了笑，招呼跑堂小二：
“小二過來。”
那小二麻溜跑過來，點頭哈腰問道：
“不知公子有何吩咐？”
歐陽鋒道：
“有事問你，若能讓我滿意，自有打賞。”
“公子儘管垂詢，小的知無不言，言無不儘。”
“我和我兄弟練得一身好武藝，想投入一品堂，為國效力，不知小二可知一品堂衙門何在？加入一品堂又是個什麼章程？”
聽得歐陽鋒此言，洪七頓時瞪大了雙眼，旋又欽佩地對歐陽鋒暗挑大拇指。
洪七少年即入丐幫，摸爬滾打多年，江湖經驗極豐富，但基本不跟官府打交道，並且在丐幫傳統觀念中，西夏乃是宿敵，洪七還真沒想過，可以詐稱加入一品堂，以此尋找此行目標。
“公子您還真就問對人了。”
小二笑道：
“一品堂衙門，就在城北皇家禦園外邊。加入一品堂倒也不難，不問來曆，不問前事，隻考較武功。隻要武功合格，便可加入一品堂。”
洪七忍不住問道：
“不問來曆，不問前事，難道就不怕招了它國諜探麼？”
那小二不愧是一國首都大酒樓的跑堂，見聞甚是廣博，頭頭是道地解說道：
“一品堂如今並不與聞軍政機密。若是身家來曆清白的一品堂武士，還可參與保護貴人，其他一品堂武士，就隻能做些緝私捕盜，平滅匪患的辛苦活計。再者我大夏如今與金、宋交好多年，三國商旅往來頻繁，真有什麼諜探，也早混在商隊之中，來往大夏不知多少趟了。”
洪七若有所思，歐陽鋒則摸出一枚金瓜子拋給小二，“說得不錯，賞你的。”