崔恪出身汴梁豪門，過著鬥雞走馬、流連花叢的肆意生活，偶爾也吟幾首酸詩。
平生最愛遊山玩水，一年中，有大半的時間都在各地遊蕩。
去年冬日，他帶了四名仆從，騎著高頭大馬，一路南行，打算到興王府去看海。
本已到了潭州，一路上見到江湖豪客紛紛北上，一問才知道：硤州百裡閣無意間得到了武林至寶——武聖劍，將於五月舉行試劍大會，邀請天下豪傑共襄盛舉。
如今已然四月，大會之期將至。崔恪出來本就是為了遊玩，反正硤州的長江山水也極富盛譽，於是主仆五人轉道向北，與一眾武林豪客一道，趕去百裡閣湊熱鬨。
沒想到路過歸州，竟然遇到了三次劫匪。
幸好這些劫匪盜亦有道，隻為求財，也幸好崔恪身上帶的錢財夠多，才能化險為夷。
仆從中本來有人想硬碰硬的，崔恪覺得打打殺殺，白刀子進紅刀子出的，破壞遊玩的心情。
他過慣了揮金如土的生活，認為能用錢財解決的事都不叫事。
從另一個角度來說，想硬碰硬也得有本事才行，憑他們幾個三腳貓，想從南平全身而退，簡直是癡人說夢。
自大唐滅亡以來，天下四分五裂，各地節度使紛紛擁兵自立，形成大大小小近十個國家。
在這些國家中，以南平國最小，國內僅荊、硤、歸三州。
三州之中，歸州作為屈子故鄉、昭君故裡，從寧江節度使西方鄴手中奪過來不過二十年光景，境內吏治極差。
加上南平國君主高氏一門，仗著處在各國向中原王朝進貢的必經之路上，大肆撈錢，充盈國庫，人送外號“高賴子”。
所謂“上梁不正下梁歪”，三州盜匪有樣學樣，多以收買路財為業。
打了這家，還有那家，打來打去無窮儘也。崔恪主張用錢財了結也有這方麵的原因，反正他也不缺這點兒，就當是給廟裡捐香油錢了。
順著長江一路前行，兩岸峭壁林立，青白的石壁在太陽的照耀下熠熠生輝。
山頂花開爛漫，峰巒疊翠；山下水流湍急，白浪滔滔。
如此美景，崔恪覺得這錢花得真值，忍不住詩興大發，一番搜腸刮肚之後，勉強湊出兩句。
當即將手中折扇一揮，吟道：“山間桃花開，無風香自來。我本花中客……”
“公子好雅興！”詩剛吟到一半就被人打斷了。
一群蒙麵山匪從山林中出來，將他們包圍在中間。
說話之人生得十分高大，騎在一匹黑馬上，儼然就是這群山匪的首領。
匪首停在崔恪對麵，說道：“兄弟們生活艱難，想問崔公子借點銀子花花。”
“你怎麼知道我姓崔？”崔恪大驚，他自問在南平沒有相熟的人。
匪首哈哈一笑：“自然是有人告知的，不瞞崔公子，兄弟們已在此恭候多時了。”
他邊說，邊策馬向崔恪走過去。
“等等！”崔恪叫住他，思忖這群人應該和之前三波匪徒一樣，心稍稍平靜下來。
“錢財好說，但是得保證我們五個的性命。”
“好說好說。”匪首抬手指向崔恪的仆從，“他們四個好說，你，我可不敢保證。”
“你們不是山賊！”崔恪這才反應過來，之前的劫匪都沒有蒙麵。
匪首附掌大笑：“公子聰明！不瞞你說，我們也是受人之托。”
崔恪浪蕩公子一個，從不與人結仇，想不出自己得罪過什麼人，急道：“受什麼人所托？他出多少銀兩？我給你們雙倍！”
“乾我們這行是有規矩的，講究個先來後到，崔公子就是出再多的錢，我也不敢接，就請公子下馬來吧！”匪首雖然愛財，也不敢為此壞了江湖規矩。
出來玩一趟，竟然這麼多糟心事，崔恪想不出對策，轉頭看向他身邊的烏衣漢子。
烏衣漢子名叫崔命，三十來歲年紀，眼如銅鈴，一臉的大胡子。健碩的體格，將他身上的烏衣撐得滿滿當當。
崔命是五個人之中.功夫最高的，之前也是他主張跟山賊硬碰硬。
隻見他撥動馬頭，湊到崔恪耳邊輕聲道：“公子，他們是衝你來的，不拚是不行了。這回人數比前幾次都多，光憑我們幾個人怕是不妙！”
豈止是不妙，崔恪心裡直打鼓，他微不可查地點了下頭，低聲應道：“若是求財倒還好，至少還有命在，可他們要……”
他沒敢往下說，一行人心照不宣，暗自考慮退路。
就在崔恪五人想對策的時候，匪首不動聲色地盯著他們看：領頭的崔公子不愧是金窩裡長大的，光是身上那件紫色暗紋蜀錦就價值不菲。
沒想到這趟生意除了能在雇主那裡得些好處之外，還能順帶著撈上一筆。
更不用說，這群“好貨”還人均一匹北地駿馬，馬在南平國可是稀罕物，整個國家都找不出像樣兒的馬軍。
匪首帶著一群兄弟，搶了幾個月才弄到一匹馬，隻夠他一個人騎。
可想而知，當看到五匹北地駿馬同時出現，他們是何等的激動，就差沒把眼珠子掉出來了。
他們一群人受雇從汴梁趕過來，一千多裡路全靠兩條腿，兄弟們早就怨聲載道，若是得了這五匹馬，也不虛此行了。
匪首越看越心癢，他手下二十來個兄弟跟他一般心情，一群人如久未進食的惡狼，眼底盛滿了貪婪，慢慢向獵物靠攏。
三月的太陽已有些燒皮，空氣也變得濕熱，傍晚恐怕會有一場豪雨。
崔恪五人宛如待宰的羔羊，定在那裡一動也不敢動，他們的衣衫都已濕透，緊緊貼在後背。
山路寂靜，落針可聞。
短暫的僵持過後，一直在樹上望風的瘦長嘍囉得了匪首示意，右足發力一蹬，淩空躍起，對著崔恪當頭一刀劈來，崔恪揮開折扇堪堪避過。
刀刃走偏，砍在了馬頸上，伴隨著一陣嘶鳴，黑馬倒地，崔恪也跟著跌在地上，摔得灰頭土臉。
黑馬掙紮了幾下，眼見是不活了。其餘嘍囉對視一眼，一齊湧了上來。