出了百裡閣，二人一路向城裡進發。
最後在鎮上找了一家叫雲來的客棧，店麵整潔，賞心悅目。
褚南潯身無分文，遲貞也不多問，用鵲尾針付了店錢。
二人雙雙上樓，褚南潯本來還有話說，遲貞卻一反常態沒有理他，直接進了房間，順帶關上了門。
動作快得就像逃亡，留下褚南潯在門外一頭霧水。
他站在原地，思索今天有沒有說錯話、做錯事，在得到否定的答案之後，才放心回房去休息。
門外的腳步聲漸行漸遠，直到沒有一點聲音，遲貞繃緊的神經才放鬆下來。
一瞬之間，她的身體如無根落葉，順著門滑了下去，嘴角淌下的鮮血，與她的紅衣融為一體。
若不是她躲得及時，恐怕這一口血會噴在褚南潯的身上。
如果這時，有一麵鏡子擺在遲貞的麵前，又或者她能看清自己的模樣，她就會知道，鏡子裡麵的人已經是麵如金紙、宛如行屍。
自從在平灘湖泡水，被侵了寒氣之後，遲貞的舊疾就有複發的跡象。
後來下湖撈針，為了找尋望鶴軒的屍骨，又強行攀峰，導致真氣激蕩，周身刺痛。
為了不被發現，她隻能每晚偷偷運氣調理。
今日與吳士乾一戰，對方的掌力已不是遲貞這具破敗軀體可以承受的，她感覺自己已到了強弩之末。
但是褚南潯就在身邊，她隻能忍住喉頭的腥甜，強充硬氣，沒有露出一絲一毫。
幸好夜裡光線昏暗，褚南潯沒有發現異常。
遲貞想起小時候在雪地暈倒的經曆，那次她差點死了。
今天的情況和那次差不太多，她不敢大意，趕緊抱心守一，原地打坐運功。
不過片刻，後背就汗如雨下，黏膩的外衫將她緊緊裹挾。
客棧的夥計開始了一天的忙碌，樓下傳來桌椅碰撞的聲音。
隔壁沒有聲響。
放下向千蘭這塊心頭巨石，褚南潯的心情難得輕鬆，事隔五年，頭一回睡了一個好覺。
遲貞放平心態，安心打坐。
幾個時辰過去，時間已近正午，翻湧的氣血終於得到平複。
她從懷中摸出銀針，給自己力所能及的地方紮針，很快就被紮成了刺蝟。
蒙懷仁為了給遲貞治病，鑽研各家醫書，遲貞從小跟在他身邊，耳濡“目”染，久病成醫，也習得一身不錯的醫術。
跟褚南潯比可能差些，但已高出儕輩許多。
若不是遲貞的味覺跟嗅覺有障礙，無法分辨藥材的氣味與毒性，她的醫術，早就能和蒙懷仁比肩。
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樓上的兩位客人天亮才來投宿，那位穿紅衣服的少女，小二聽很多人講過，是個行俠仗義、樂善好施的女俠。
距離上一次上樓已經過去了一個多時辰，樓上的兩位客官如果再不起床，就隻能等晚飯了。
他決定再去碰碰運氣。
本來不報什麼希望，沒想到剛一上樓，就看到遲姑娘的門已經開了。
小二走過去向房內看了一眼，裡麵好像沒人，他敲了下門。
“遲姑娘，小店已備好午飯，您現在用嗎？”
裡麵沒有回應，又等了幾息時間，還是沒動靜。
客人應該還沒起吧，他想著，轉身準備下樓。
這時，一隻手顫巍巍地從門角裡麵伸出來，沒有血色，宛如白紙。
“勞煩……扶我一把……”
一個聲音氣若遊絲，細如蚊蠅，從小二的腳邊幽幽飄來。
小二被這個可怖的聲音嚇了一跳，往後退了一步，跌坐在地上。
門裡麵，一名紅衣少女癱在地上，一隻手扒著門框。
他這才看清，這不是那位俠名遠播的遲姑娘嗎？
隻是，門裡的遲姑娘渾身散發著一股死氣，遠沒有早上初見時那樣鮮活，讓人移不開眼。
小二長舒一口氣，三魂歸位，來不及有更多的想法，立即起身去把遲貞扶了起來。
遲貞的身體，比他想像得要重得多，綿軟無力，幾乎靠在他身上。
行針之後，遲貞出了一次重汗，她沒法從外麵的天光判斷時辰，不知道客棧是什麼情形？大家是不是都還在睡覺？
但身上黏黏膩膩的實在太難受了，沒有辦法，她隻能出去找水擦洗。
事情進展地遠沒有遲貞預想得那麼順利，她剛打開門，就因體力不支倒在地上，再也沒有力氣爬起來。
她的臉色難看極了，沒有一絲血色，像一個行將就木的膏肓病人。
“遲姑娘，你的臉色太差了，要不要我去給你找個大夫？”小二麵帶關切，十分誠懇地問道。
小二的話讓遲貞悚然一驚，她伸手在自己臉上搓了幾下，沒感覺到一絲溫度。
“我的臉色真的……很差嗎？”
她的聲音難得的驚慌。
“姑娘不信？小的去樓下找麵鏡子。”
小二說著就把遲貞扶去坐下，轉身準備去找鏡子。
遲貞拉住他的袖子，“不用了，我信你，你去幫我找個人。”
她從袖中摸索出一枚鵲尾針，遞給小二，在其耳邊低語一番。
“這……太貴重……”
小二把鵲尾針還給遲貞，“姑娘是好人，你說的事小的馬上去辦。”
遲貞沒接，他放在遲貞手邊的矮幾上，徑自出去了。
早上進店的時候，掌櫃的就特地囑咐過，不要收遲姑娘的東西，萬一哪天有事求到遲姑娘的頭上，還能做個人情。
小二一走，遲貞靜下心來，專心聽隔壁褚南潯的房間。
這麼久了，一點兒動靜都沒有，遲貞想他昨晚應該睡得不錯，至少比自己徹夜未眠要好得多。