“小二哥，向你打聽個事。”褚南潯態度誠懇，怕小二又跟路上遇到的人一樣直接跑了。
“客官請講。”小二正準備離開，聽到問詢就停了下來。
“這附近有沒有什麼占山為王的歹人，專行強搶良家婦女的勾當？”褚南潯記得，遲貞曾給他說過硤州城內的采花大盜案，遲貞一直懷疑神秘人就是元凶。
小二自開店之日便在食味樓，什麼樣的人都見過，樓裡食客眾多，常常有人為了一道菜大打出手，弄出人命也不是什麼新鮮事，所以聽褚南潯問起強盜土匪，一點都沒有被嚇到。
他想了一會兒道：“附近寨子裡的人我也見過不少，時常有過來用飯的，但進了我們樓都是規規矩矩的，沒聽說過哪家是靠強搶良家婦女過活的，頂多就劫個財。”
小二說起“劫財”二字，就好像說“吃飯”一樣簡單，褚南潯不知道食味樓有何特彆之處，說話竟這般財大氣粗。
不過遲貞的事要緊，他現在無心管其他的，於是又問了小二附近武功高強的武林人士，可惜小二對武功一竅不通，不知道哪樣的可稱為“高強”，剛好有彆的客人在叫，沒有多說就轉身走了。
菜沒上來，酒倒利索，小二前腳剛走，後腳就有人把酒送上來了。
想到遲貞杳無音訊，褚南潯倒了一杯酒猛灌下去，熟料飲得太急，差點沒把他嗆死。
“酒量不行，就不要學彆人豪飲。”
一個乾癟的聲音自窗外響起，隨之而來的是一隻枯瘦的手掌，緊緊貼上了褚南潯的後背。隨後，暖熱氣流隨手掌緩緩導入，幫褚南潯止住了咳嗽。
還不等褚南潯回頭，來人已轉到眼前，竟是在百裡閣祠堂、與他有過榻下之緣的吳士乾。
“前輩！”褚南潯驚呼出聲。
他正愁尋找遲貞無門，上天就把吳士乾送到了他的麵前。
要知道，吳士乾是東南武林響當當的人物，隨便一跺腳，就能震驚四方，最重要的是，吳士乾見多識廣，又一心想收遲貞作徒弟，褚南潯覺得，這樣的天賜大腿不抱，簡直就是浪費！
“怎麼？換口味了？”吳士乾看了一眼阿柔，覺得似曾相識。
褚南潯無心玩笑，對著吳士乾納頭便拜，“前輩，遲姑娘被強人擄走了，還請前輩搭救！”
吳士乾已在食味樓吃了半個月，本以為褚南潯跟他一樣，也是慕名而來，此時聽褚南潯說遲貞被人擄走了，他一改笑容，開口便問：“什麼時候的事？怎麼不報我的名號？”
褚南潯苦笑，遲貞被抓走時，周圍一個人都沒有，哪裡還能報什麼名號？他坐回原位，把事情的來龍去脈，詳細地講了一遍。
“這麼厲害……”吳士乾一聽，便知道褚南潯說的是誰，上次試劍大會後，他已與那人交過手了。
吳士乾活了五十餘載，除了武藝，此生唯有“吃”這一大愛好。一年四季，吃遍九州，上次去百裡閣也是想看看試劍大會有什麼好菜色，並不是對那把武聖劍感興趣。
也因為在試劍大會上見到了那人的身影，他一路跟到百裡閣的祠堂，才與褚南潯、遲貞結識。
“說起這個人，他的功夫我也是佩服的，身手可入宗師之列，隻是品行不端，大家不恥為伍罷了。”吳士乾不無可惜地歎道。
褚南潯急於知道神秘人的落腳處，一聽吳士乾知道詳情，立即相詢。
吳士乾飲下一杯酒，說起往事，“此人名叫喬岱，原是建州鵲形門的弟子。”
短短一句話，就讓在坐的兩人都變了顏色，褚南潯看了一眼阿柔，見對方神色晦暗，不知道在想些什麼，也就沒有插話。
他轉向吳士乾，仔細聽起了下文。
“喬岱資質不錯，又肯下功夫，幾年時間就成長為鵲形門內的佼佼者，隻是這人有一個缺點，就是極為好色。鵲形門時任門主溫韜，乃東南武林的泰山北鬥，自然看不慣自己門下有這樣的敗類。溫韜初時還對喬岱好好勸誡，試圖令其懸崖勒馬，誰知喬岱天生反骨，最不喜歡聽人說教，見不容於師門，便反下山去，做起了采花大盜。”
聽到此處，褚南潯基本能夠確認，硤州城內為禍十年的采花大盜就是喬岱，遲貞在歸硤兩州名氣極大，喬岱能繞過試劍大會，準確無誤地找到雲來客棧，肯定是早就打聽好了的。
想不到此人心機如此深沉，一路從硤州追到這裡，真可謂色膽包天。