睡了不到一個時辰，就有人在外麵敲門，遲貞開門一看，發現是二長老塗青鬆之孫女塗秋霜。隻見她打扮齊整，穿金戴銀，比平時貴重數倍，身後還跟了幾名侍女。
“遲姑娘，幾位長老有請。”塗秋霜讓開一條道，侍女們立刻分立兩側，夾道相送。
遲貞遲疑了片刻，最後同她們出門，在路上時，又遇到了同樣迷惘的褚南潯，二人對視一眼，各自在心中有了計劃。
穿過寨中小路，遲貞發現，不隻是塗秋霜，寨子裡麵的其他人也都打扮都不同往日，大家成群結隊，浩浩蕩蕩地往寨前廣場去。
“寨子裡今天有什麼大事嗎？”遲貞問道，預感不是什麼好事。
塗秋霜腰懸佩刀，大拇指按在刀柄上說道：“寨中要舉行為期七天的選聖女活動，今天是第一天。”
聽說要選聖女，遲貞腦子裡首先就浮現出“孔姓”這個詞，記得上次藍舍陀曾說過，聖女隻在孔姓中產生，為的是祭奠死去的孔氏先祖，為後人求安寧。
“那蓮姑今天會來嗎？”遲貞問道。
自從昨晚在洞中見過蓮姑之後，遲貞就一直耿耿於懷，特彆是看到蓮姑臉上的人皮，還有密室中的骷髏。晚上睡覺，眼睛一閉上就全是這件事，腦子裡還總愛把蓮姑和聖女聯係在一起，所以才有此一問。
“姑娘怎麼想起來問這個？”塗秋霜一臉驚詫，“蓮姑早就嫁為人婦，與聖女的條件不符，而且孔家寨在幾十年前就已獨立出去，屬於外寨，聖女向來都是在本寨中產生，根本不會考慮外寨。退一萬步說，就算蓮姑條件都符合，她也姓塗，不姓孔，想做聖女，等下輩子去吧！”
“誤會誤會。”遲貞沒料到塗秋霜的反應會這麼大，她不過是問著玩玩，“我的意思是說，蓮姑今天會不會來觀禮，不是問她本人參不參加？”
塗秋霜聞言一愣，支吾道：“那我就不清楚了，本寨向來不限製外寨人員的走動，她來或不來，全看自己的想法，我無權過問。”
說完也不等遲貞說話，就在前麵開路，後麵的侍女簇擁而來，很快就擠在一團，遲貞隻能快步跟上。
他們穿街繞巷，不多時就來到了老地方。議事房四門大開，五位長老已經坐在了位置上。
人員帶到，塗秋霜帶侍女們離開，並隨手關上大門。遲貞回頭一看，就見大門外影影綽綽，多出來好些人站崗。
“幾位長老這是做什麼？”遲貞找地方坐下，不動聲色地問道。
塗青鬆嗬嗬一笑，一召手，就有兩名下人捧著茶盤上來，茶盤裡擺著上好的茶盞。
“今日事是寨中甄選聖女的大日子，遲姑娘和褚少俠遠來是客，弊寨想厚著臉皮請兩位做觀禮嘉賓。這是產自本寨後山的雲霧茶，茶質粗糙，還請兩位不要嫌棄。”
兩名下人將茶盞置於幾上，隨後退了出去。
“塗長老客氣，貴寨依山傍水，產的茶自然也是好的。”褚南潯端起茶杯，揭開蓋碗，看到幾根碧綠色的茶葉在茶湯中上下浮動，隱隱有一股奇香。
他屏息將茶杯蓋上，又放回到茶幾，“此茶濃香四溢，隻可惜褚某失眠多夢，向來不愛喝茶，聞一下味道也就夠了。”
“原來是這樣，那我也不好勉強，”塗青鬆露出笑容，又對遲貞說道，“遲姑娘沒有不喝茶的習慣吧？這是今年的新茶，要是兩位都不用，咱們也無地自容了。”
說著一隻手拍在鐘長老肩上，聲音低沉，“咱們今天請兩位過來，除了想請兩位觀禮之外，也是準備替鐘長老向你們道歉，他雖然無知莽撞，可如今都到了這幅田地了，你們還不肯原諒他嗎？”
順著塗青鬆的手臂，遲貞看到鐘長老雙目發直、口舌流涎，好像是真的傻了。雖然鐘長老說話討厭，但也不是什麼十惡不赦的罪過，她還沒有小氣到，連個傻子都不肯原諒。
“塗長老言重了，我那天出手也重。”遲貞端起茶杯，打算一飲而儘。
“等一等，”褚南潯從旁打斷，眼睛裡盛滿笑意，“今日這茶芳香四溢，你不先聞一下味道嗎？如此直接喝下去，與牛何異？豈不是辜負了塗長老的一番好意。”
遲貞一聽，立即警覺起來。褚南潯明知道她沒有嗅覺，還故意這樣說話，莫非茶中另有乾坤？
她深吸一口氣，臨接近茶杯時，又屏住呼吸，半晌才發出一聲讚歎，“果真是好茶！這樣香的味道，我還是第一次聞到。”
“好茶，遲姑娘為何不飲？”藍舍陀抽了一口旱煙，煙霧中，神色不明。
遲貞將茶杯擱下，隨口胡謅，“藍長老沒聽說過嗎？真正的好茶，聞過就等於喝過，入口反落了下品，我為何不將最好的味道留在心裡呢？”
“兩位一口不沾，也太不給我們麵子了吧？”塗青鬆不複笑容，語氣也變得生硬，“既然兩位既不願意觀禮，又不願意原諒鐘長老，那咱們還有什麼好談的，便請出寨吧！”
“《萬蟲經》也不要了嗎？”褚南潯問。