寒風呼嘯，遲貞一夜未歸，褚南潯嘴上說著不擔心，心裡卻無著無落，神遊中，將屈世俊的鼾聲數得一清二楚。
冬月的早晨，院子裡滿是白霧，褚南潯立在門口，望著坍塌的院牆不覺出神。
“你守了一夜？”屈世俊從破木板上坐起，睡眼惺忪地看了一下門外，“遲姑娘還沒回來嗎？”
褚南潯搖頭，眼睛盯著院外，白霧中似乎有人過來，她立刻迎了過去。
屈世俊懵了一下，不知道褚南潯搖頭的是哪個問題？不等他弄清楚，就見褚南潯和遲貞聯袂進來，後麵還跟了一個，像是個江湖賣藝的。
“這位你不認識吧？”遲貞問那人。
那人盯著屈世俊看了一會兒，隨即搖頭，“看著眼生，應當不認識。”
屈世俊聽得雲裡霧裡，不知道二人在弄什麼玄虛？但想著褚南潯已經將烈焰流身給他了，遲貞跟褚南潯一夥，不至於害他，又放下心來。
“不認識就好，”遲貞喜道，拍著那人肩膀，“你去山上幾次了？山上有什麼大事沒？”
那人被拍得連縮幾下脖子，立即否認道：“我剛揭榜，還沒到山上去過呢，就被姑娘帶到這兒來了。”
遲貞想了一會兒，說道：“既然如此，你也彆到山上去了，酬金我會想辦法放到這間屋子裡，三天後你記得來取。”
那人本就不願上百裡閣，無非是看在錢的麵子上，聽遲貞說可以不乾事白拿錢，笑的嘴都快合不上了，千恩萬謝地從破屋內退出去。
“怎麼回事？”褚南潯一頭霧水，見那人走遠，才開口問遲貞。
“你們還沒吃飯吧？先吃再說。”遲貞邊說，便從肩上解下包袱。
油紙包裡是一隻燒雞，她遞給褚南潯，又從包袱裡拿出另外一團油紙包裹的東西，遞給屈世俊。
屈世俊急忙接下，打開一看，發現是幾個饅頭，跟那隻燒雞一比，實在寡淡得可以。
再看時，包袱裡似乎還有其他的東西，遲貞收得太快，他都沒看清楚。
“我可不是偏心啊，”遲貞解釋道，又隨手給了褚南潯一個酒葫蘆，“屈公子重傷未愈，實在不適合吃此等油膩的東西。”
被關了十來天，屈世俊正饞得不行，但遲貞的話說得在理，他應了一聲，垂眼不看燒雞，專心啃手上的饅頭。
一陣風卷殘雲，二人餓得久了，很快就將食物消滅得七七八八。
“你們知道剛才那個人是乾什麼的嗎？”遲貞笑問，把吃剩下的東西收拾乾淨。
“像是個跑江湖賣藝的。”屈世俊猜測道。
“不，”褚南潯胸有成竹，“是個遊方郎中。”
屈世俊本想問為什麼？又覺得褚南潯是大夫，說不定同行之間有獨特的辨認方式，就沒有多問。
“你們各說對了一半，”遲貞在火堆旁找了個舒適的地方坐下，“這人在街上徒手開碑，還兼賣狗皮膏藥。”
“就他這身板，還能徒手開碑？”屈世俊一臉驚奇。
“自然是假的，”遲貞挑眉，像看傻子一樣地看了一眼屈世俊，“他要真會開碑，還能被我抓到這裡來？不過貼狗皮膏藥的能力倒是真的，不然他也不敢揭了向從陽的榜。我就是從百裡閣下來的時候碰到他的，順道把他帶到這裡來。”
褚南潯聽說她去了百裡閣，急忙問道：“師父師兄境況如何？你有沒有見到他們？”
遲貞垂眼，失望地搖了搖頭，“我把山上都跑遍了，就連梅花池石林下的地牢都去看過，甚至還到平灘湖島上去看了一眼劉瞻，都沒能找到師父和師兄。”
她停頓了好一會兒，才又接著說道：“跟屈公子說得一樣，劉瞻在島上過得挺慘，生活物資一應齊全，就是下不來地。”
“向從陽這個狗賊是不是就會這一種花樣？”褚南潯氣憤道，想起當初在平灘湖島上度過的五年，與現在的劉瞻如出一轍。
向從陽是什麼樣的人？屋子裡的三人或多或少都領教過。換言之，他們三個現在屬於同一戰線。
“我有個主意，正好收拾向從陽一番。”遲貞笑道，一臉狡黠地看著褚南潯，“就怕褚公子不樂意。”
褚南潯被看得如坐針氈，顫聲道：“我有什麼不樂意的？向從陽害死了望叔叔，我想殺他還來不及呢！”
要不是昨夜聽褚南潯講起練烈焰流身的過往，屈世俊到現在都還不知道，三師叔望鶴軒已經死了，而且是死在向從陽的手上。