許忘筌在院子裡發過一通牢騷，到底沒能想出更好的法子。最後與許蘭青商量的結果，竟與吳石庸的主意如出一轍，決定靈氣稅這件事上以拖為主，同時觀望另外三家的動靜。許忘筌相信，以耿雲等人的老謀深算，怕是都抱了同樣的心思。
殷勤在楚觀瀾府上殺人立威之舉，固然能將那些單打獨鬥的內門弟子震虎住，卻也在另一方麵促使四大長老迫於壓力，自然形成了更為默契的攻守同盟。大家都報了同樣的觀望之心，這四家手中全有地契，不怕殷勤強拆，對於靈氣稅的上繳，竟然不約而同地全都決定使用拖延策略。
殷勤親自出馬，帶著謝靈鵲連續幾日，到四大長老家中拜訪。四位當家長老，竟然病的病，閉關的閉關，全都沒能見麵。
耿家派出來的是個牙都掉光了的十九叔祖，輩份比耿雲還大，眼瞎耳聾，與他說了半日，全是驢唇不對馬嘴的答對。吳家與許家都是夫人出馬，風夫人態度冷淡，一問三不知；許夫人淚窩子淺，稍微說句重話，就盈盈垂淚。至於宋家，卻是長子宋書行出麵，見麵就搬出一摞賬本，說是宋家為了給山門置辦煉器的鼎爐，已經墊付了若乾靈石。讓殷勤他們乾脆將靈氣稅從這些墊付的靈石中，直接減去得了。
無功而返地回了老祖辦，靈鵲氣得臉色發白，殷勤卻嗬嗬笑道：“小謝現在總知道咱們的苦處了吧？”
靈鵲歎道：“真不知他們是怎麼想的，寒潭改造明明是件對大家全有好處的事，卻偏偏與你對著乾！現在我總算知道真正想為山門，為老祖做些事情有多難了。”
“這叫不見兔子不撒鷹，除非咱把好處真正塞給他們，否則誰會輕易信咱？”殷勤邊說邊擺弄手中的一枚乾坤戒，“可惜的是，時不我待啊，獸潮將至，強敵環伺，非常時期隻能用些非常手段啊。”
“主任的意思是要用強？”靈鵲擔心道，“強拆一兩處宅院不是不行，可他們手中全有地契，一旦鬨到老祖那裡，上麵有老祖的印鑒，老祖也不能食言啊。”
殷勤沉吟道：“眼下這四家是互相盯著呢，就好比是一張網，咱們用強硬來的話，無論動哪一處，其他幾家也會一擁而上，將咱們纏在網中央，無法脫身了。”
孫阿巧在一旁聽著，心中更氣，咬牙道：“他們不是不搬嗎，乾脆去將符小藥喚來，給他們宅院裡下毒。”
靈鵲白她一眼道：“大家都是老祖弟子，怎能用這種絕戶手段？”
孫阿巧不服道：“他們都不當自己是老祖的弟子，咱們還有什麼可顧忌的？或者讓符小藥弄些腹瀉的藥散，投到他們飲用的水中，總之不能讓他們舒舒服服地住著。”
“不行，不行。”殷勤搖頭笑道：“小孫儘出餿主意，你還是去把秋香喚來吧。”
孫阿巧眼睛一亮道：“主任是要讓秋香從後山弄些豬糞，灑在他們宅院四周，臭死他們麼？”
“快去，快去！”殷勤哭笑不得道，“這個主意更餿，汙染了老祖的寒潭，他們沒被臭死，我就被老祖拍死了。”
孫阿巧一頭霧水地去了，靈鵲好奇道：“其實孫阿巧所說的未嘗不是個辦法，唯一就是寒潭這個地方，是咱們老祖的修行所在，實在不敢亂來。”