殷勤手掌一翻反扣了馮掌櫃的小臂，朗聲笑著：“久仰馮掌櫃大名，卻一直未能一睹真顏，失敬失敬！”看兩人那股子熱乎勁兒，就好似多年未見的舊識好友一般。
說笑間殷勤淡淡瞥了一眼站在邊上，麵色稍顯尷尬的陳老頭兒。這老貨說是去找買家，沒成想竟然將這車馬店的大掌櫃喚了來。
殷勤了然，這老貨所謂中人的身份恐怕隻是個幌子，其背後真正的東家怕就是這車馬店。肥水不流外人田，看來車馬店是準備將這宗買賣截下來，隻不過一個生蠻才兩三枚低階的價格，這點兒油水，對於車馬店來說實在是太小了點吧？
殷勤心中藏著疑問，那胖成球兒的馮掌櫃卻隻拉著他說東說西，關於那筆收購待宰生蠻的買賣卻是隻字未提。馮掌櫃借著陳老頭的由頭，提了兩句益成號私賣會的事情，又說一回生二回熟，以後殷勤若是有購買生蠻的意向，直接過到這邊就行，用不著去到私賣會上繞個大圈子。
殷勤連連稱謝，心中卻更加奇怪，據他之前與那陳老頭在一路攀談所了解的情況，哪怕是臨淵城裡那些常來常往的老主顧，想要購買生蠻，即便不去私賣會，也要通過陳老頭之類的中人才行。他們尚且沒有直接上門的優待，殷勤一個初來乍到的生客，卻得了這般的便宜，卻不知這馮掌櫃打的是什麼算盤？
馮掌櫃拉著殷勤在院門口敘話，對於他購買待宰生蠻的事情卻是根本不提。人家不提殷勤便也不問，直到一個小雜役從外間匆匆過來，與馮掌櫃耳語片刻，馮掌櫃才滿臉歉意地說還有急事要辦，需得先行一步。
臨行前馮掌櫃又囑咐陳老頭一定要替他招呼好殷勤。陳老頭兒見話已經挑明了，也就不再藏著掖著，直接喚那馮掌櫃為東家，隻說請東家儘管放心，一定會照顧好貴客的。
送走了馮掌櫃，兩個褐衣役也都紛紛告退。陳老頭趕緊湊到殷勤跟前笑嘻嘻地問他，眼下已經到了吃飯點了，要不要去到邊上二樓小坐片刻？二樓指的是院落西牆邊上搭起的一排長廊，上麵有吃茶飲酒的單間兒，是專給前來挑選蠻奴的各家買辦預備的歇腳之處。
殷勤瞥了陳老頭一眼，似笑非笑道：“陳老背靠大樹，卻將我瞞的好苦。”
陳老頭老臉微紅，低聲解釋說，那可全是東家的要求，他還從來沒在外人麵前透露過身份，言外之意已經將殷勤當做了自家人。
“陳老做事有些不地道啊，我可是真把你當自家人，連我的底價都透給你了。”殷勤卻不聽他湊近乎的套路，一邊往二樓走，一邊唉聲歎氣地埋怨，“既然這事已經捅到了馮掌櫃那邊，咱倆之前商量的那個價兒到底是能不能成？”
陳老頭不答，卻是連聲道歉，隻說他也是人在屋簷下，身不由己。
上到二樓，陳老頭將殷勤帶去殷公子與花二妮所在的單間，一進門就聽花二妮在那裡抱怨，嫌棄這車馬店的東西太過簡陋，茶難喝，飯更難咽。看見殷勤上來，花二妮又開始埋怨老四來的太晚。
殷勤隻說下麵蠻人太多，看花了眼，見殷公子坐在了上首主位上，便在靠門邊的座位坐了。花二妮見他不挑理，得意都朝殷公子使了個眼色。殷公子之前可不敢坐這個位置，是花二妮一再堅持硬要，不得已才忐忑地坐了。