張家臨時書房，父子倆的對話在繼續。
張延齡問：“不知姨父是做什麼買賣的？”
張巒麵帶不屑：“一介遊商，做的全都是奔波勞碌的小買賣，低買高賣沒個正形，你娘以前總說我不如他，我好歹乃生員，難道還比不了一個鬥大字不識一籮筐的白丁？”
張延齡道：“既然姨父這麼無能，為啥爹還要去找他？”
“這個……”
張巒解釋道，“這是你娘的意思，畢竟多個人多個照應嘛。之前我跟你娘說過，咱要在京師立足，最好做點營生，若是能借助為父在防治痘瘡上創下的好名聲，在京師開個醫館或藥鋪再好不過……這不正好去問問？”
張延齡搖頭：“爹，開醫館、藥鋪什麼的，我看還是算了吧……這行當不好做。”
張巒疑惑地問道：“為何？為父好不容易在杏林創下好口碑，不走懸壺濟世這條路，走哪條？回頭我還打算跟你姑父說說，讓他幫忙看是否能在太醫院遴選時幫忙疏通一下，進宮當太醫呢。”
張延齡歎道：“就算真想這麼做，也先等個半年。這個節骨眼兒上……實在是不方便！”
“延齡啊，近來你說話怎麼越發不著調了？為父壓根兒就聽不懂你說什麼……為何現在不行，半年以後就行了？”
張巒的不解加深了，看向張延齡的目光中滿是茫然。
其實張巒並不是那種不聽勸的主，尤其兒子最近給他的忠告，一一兌現，極大地改善了張家窘迫的處境。但現在要他無條件相信兒子，不趁著防治痘瘡有功爭取個官身，還是有些太過難為人。
人為財死鳥為食亡，張巒的人生目標就是做官，沒有正當的理由就讓他放棄，張巒無論如何都做不到。
張延齡則是有苦說不出。
眼下朝廷就要出個大麻煩，那就是皇帝寵愛的萬貴妃很快就要生病，臥榻不起，不到一個月就薨了，你有沒有真本事姑且不論，要真有能耐把她的病治好，敢問你還想不想當太子妃的父親，以後做國丈？
可不是什麼事都要往前鑽的。
……
……
沈祿接完張家一行，當天趁著天黑前回了一趟通政使司衙門，卻被告知通政使李孜省正在公廨跟眾同僚敘話。
他趕緊收拾心情入內，卻見平常不見人的李孜省此刻正坐在主位上，手裡端著茶杯，四下環顧在場官員。
沈祿身前的右通政元守直自覺地讓開一條縫隙，如此一來李孜省直接就看到行色匆匆的沈祿。
“汝學，這兩天怎沒見到你人影？”
李孜省主動跟沈祿打招呼。
一眾官員立即讓開一條路。
沈祿急忙上前，恭恭敬敬行禮：“下官這兩日請了事假，去通州迎接一位親眷到京，因此未在公廨辦公。”
李孜省笑問：“是嗎？”…。。
隨即一擺手，在場的人皆退了出去。
等正堂內隻剩下李孜省和沈祿後，李孜省起身走到沈祿麵前，“最近衙門堆積了很多公務，沒事的話你還是彆到處走動……手下這麼多人中間，我最看好汝學你。”
沈祿趕緊彎腰致禮：“多謝李部堂抬愛。”
“說這話就見外了。”
李孜省笑著問道，“你那個什麼姻親，是不是……就是傳說中，興濟城為人治痘瘡取得成效的那個什麼張……”
“張巒。”
沈祿補充道。
李孜省點頭道：“就是他，我聽說了，話說這痘瘡時疫正在北直隸及周邊地區肆虐，卻好像刻意繞過了興濟，連地方巡按都往上報，說他防疫有功，向朝廷舉薦賢能。你且跟我說說，他到底是個什麼人？”