自從父子倆談完話後，張巒一整天都魂不守舍。
張延齡也不慣著他毛病，見老父親幾次想過來緩和關係，他都故作姿態，直接把老父親晾在一邊，讓張巒頗為尷尬。
一直等吃完晚飯，張巒看張延齡試穿新衣，笑著道：“夫人，延齡穿這一身挺不錯的，我打算給他雇個先生，好好教他學問，將來走科舉，出人頭地。”
金氏道：“那感情好，就是不知他是不是學習的材料。”
張玗趕緊幫腔：“娘，我看弟弟行。”
張鶴齡在旁抗議：“爹，為啥不給我找個先生？我也想讀書？”
張巒板著臉教訓：“老大，你沒那天分，就彆浪費家裡的錢了……現在家裡沒個進項，要省著點過日子。你弟弟腦袋瓜靈活，比你強。”
“他強？”
張鶴齡瞅著弟弟，非常不服氣。
兩個月前，兄弟倆還是一對臥龍鳳雛，半斤八兩，怎麼現在就分出高下了？
明明以前都是我帶著弟弟玩，他什麼都聽我的，這世道轉眼就變了？
“延齡，你進來，為父有話跟你說。”
張巒說著，轉身進了正堂。
張延齡瞅了瞅金氏，金氏不知父子倆白天的過節，推了兒子一把：“還愣著作甚？快去跟你父親說說，讀書是好事，錯過可惜了。”
此時張延齡才收拾心情，進到堂屋。
……
……
正堂內，桐油燈照耀下，張巒臉上堆著笑，語氣輕緩：“兒啊，為父白天口不擇言，言語間有所冒犯，甚是抱歉……
“為父當時在氣頭上，話說得稍微有些重，你要體諒一下……”
張延齡噘著嘴道：“爹乃一家之主，家裡的事情，當然是爹說了算。”
“你怎麼還在生氣呢？”
張巒笑著安撫，“小孩子的氣性不要那麼大，不然個子長不高。大不了，為父明日再去買塊料子回來，又給你做身新衣服。”
張延齡搖頭：“姐姐馬上要出嫁了，父親應該為她多準備點嫁妝，好料子都留給姐姐吧。”
張巒嘉許：“難得，難得，小小年紀還學會謙讓了……話說你姐姐的婚事目前一點譜都沒有，不用著急。”
張延齡道：“可是據孩兒所知，年底朝廷就會為太子選妃，眼下已進入臘月，想來日子不會太久了。”
“什麼？”
張巒驚訝地問道，“為何這件事，你姑父從未提過……你從何而知？”
張延齡昂著頭，一臉倨傲地道：“父親初來京師，不知絲毫也不奇怪。宮裡還有件大事，就是宮裡那位備受陛下恩寵的萬貴妃，如今染恙在身，怕是命不久矣。”
“你……你說什麼？你……你……”
張巒已經震驚到說不出話來。